Статистические данные свидетельствуют о том, что перед Первой мировой войной золотой запас Российской империи был крупнейшим в мире. На 1 января 1914 года он составлял 1,695 млрд золотых рублей (около 1312 тонн). Что же с ним случилось в годы Октябрьской революции и Гражданской войны?
Золотой запас России находился в хранилищах Казначейства и Госбанка в виде монет, слитков и самородков. Уже в начале Первой мировой войны император Николай II приказал надёжно укрыть его, отправив подальше от столицы и линии фронта. К эвакуации приступили в начале в 1915 году. Из Петрограда ценности вывезли поездом в Казань и Нижний Новгород. К началу Февральской революции 1917 года из-за расходов на ведение войны золотой запас уменьшился до 1096 млн рублей. Большие суммы были отправлены в Англию на закупку вооружения.
После Октябрьской революции золото досталось большевикам. Правительство большевиков дало указание сосредоточит в кладовых Казанского банка ценности из других городов, которые могли быть захвачены германскими войсками. В итоге в Казани осело более половины запаса России - около 650 млн рублей.
В ноябре 1918 года казань была взята белогвардейцами Каппеля, а золотой запас перемещён в Омск, где поступил в расположение Верховного правителя России - адмирала Колчака. В течение некоторого времени золото хранилось в денежной кладовой Омского отделения Государственного банка.
Многие годы судьба золота обрастала мифами и легендами. Но в целом события развивались так. Когда Колчак отступал из Омска, золотой запас погрузили в вагоны. Это и был легендарный "Золотой эшелон". В Иркутск отправили 28 вагонов золота, через 2,5 месяца на место прибыли 13 вагонов. Недалеко от Иркутска Колчака захватили бойцы чехословацкого корпуса. Они выдали большевикам адмирала и золото в обмен на выезд из охваченной гражданской войной России. Остальные ценности с большой вероятностью были вывезены за границу и по сей день хранятся в иностранных банках.
В наше время появились другие теории о судьбе золота. Его ищут на дне Байкала с помощью глубоководных аппаратов.
Также есть свидетельства о золотых слитках, найденных на Дальнем Востоке в пещерах Сихотэ-Алиня. Известно что около 32 тонн колчаковского золота захватил в Чите атаман Семенов.
Золотой запас Российской империи не могут найти почти 100 лет. Некоторые исследователи пытаются доказать что пропажи золота на самом деле не было. Дело в том что из Омска золото Колчака вывозилось в 28 пульмановских вагонах, а из Иркутска большевики вывезли запас на 13 новых американских, которые имели большую грузоподъëмность.
Эта разница и породила легенды о таинственном исчезновении золотого запаса Российской империи.