Ещё в 1742г. Елизавета выписала из Европы своего племянника, Шлезвиг-Голштейнского герцога Карла Петера Ульриха (1728-1762гг.), который по линии матери, Анны Петровны, приходился родным внуком Петру 1, а по линии отца, Фридриха Голштейнского, - внуком Шведскому королю Карлу 12. По приезде в Россию юноша перешёл в православие и под именем Петра Фёдоровича был провозглашён наследником российской короны. В 1745г. по настоянию Елизаветы юный Пётр женился на Ангальт-Цербстской принцессе Софии Августе Фредерике (1729-1796гг.), которая в православии получила имя Екатерины Алексеевны.
С самого начала отношения между супругами носили ненормальный характер. Они практически не общались, и всё своё время наследник проводил либо в кругу голштейнских офицеров, либо в компании молодой графини Елизаветы Романовны Воронцовой, ставшей фавориткой будущего императора. Именно это обстоятельство дало повод многим современникам и потомкам усомниться в том, что Пётр был отцом будущего императора Павла 1, которого Екатерина родила через 9 лет после своего замужества, в 1754г.
После смерти Елизаветы цесаревич под именем Петра 3 (1761-1762гг.) взошёл на престол, став первым императором из династии Голштейн-Готторп-Романовых на российском престоле, и в первый же месяц правления упразднил Конференцию при Высочайшем дворе и по примеру обожаемого им Прусского короля Фридриха 2 предоставил себе право единоличного принятия решений. В действительности же, рычаги управления оказались в руках людей наиболее близких к императору: нового генерал-прокурора Сената Александра Ивановича Глебова, императорского секретаря Дмитрия Ивановича Волкова, генерала Алексея Петровича Мельгунова и графа Романа Илларионовича Воронцова.
В мае1762г. по инициативе Д.И. Волкова был создан новый высший государственный орган - Императорский Совет, в который вошли сам Волков, Мельгунов, Воронцов, Трубецкой, А.В .Вильбуа, М.П. Волконский и
возвращённый из ссылки фельдмаршал Миних. При этом все члены Императорского Совета получили право подписи важнейших государственных актов и решений, которые приравнивались к императорскому автографу. Таким образом Пётр 3 тоже не обременял себя государственными заботами и перепоручил ведение дел своему ближайшему окружению.
Помимо этого, Пётр 3, будучи страстным поклонником Прусского короля, отдаёт приказ о прекращении всех боевых действий русских войск, участвовавших в Семилетней войне, и начале мирных переговоров, ставших т. н. "Чудом Бранденбургского дома" и завершившихся в июне 1762г. подписанием Петербургского мирного договора.
Тем временем дни правления Петра 3 сокращались, как шагреневая кожа, и причиной тому были непопулярность императора среди некоторых дворян, а так же амбициозность его жены. Возможно, план вооружённого захвата власти созрел в голове Екатерины ещё в 1756г., когда Елизавета высказала намерение передать престол внучатому племяннику, младенцу Павлу Петровичу, а его родителей выслать в далёкую Голштинию. И хотя намерение это не было осуществлено, именно тогда Екатерина стала активно сколачивать вокруг себя влиятельную группировку, состоящую из высших сановников империи и гвардейских офицеров.
К началу 1762г. в состав этой группы входили: воспитатель её сына граф Никита Иванович Панин, малороссийский гетман Кирилл Григорьевич Разумовский, её новый фаворит капитан конногвардейского полка Григорий Григорьевич Орлов, его младший брат Алексей Орлов и ряд других офицеров, в т. ч. молодой поручик конногвардейского полка Григорий Александрович Потёмкин, а так же её давняя подруга Екатерина Романовна Дашкова. Симпатизировали опальной супруге императора и некоторые члены Императорского Совета - Глебов, Вильбуа, Волконский.
27 июня 1762г., когда император уехал в Ораниенбаум, заговорщики решили действовать. Утром 28 июня 1762г., нарушив указание супруга, Екатерина приехала из Петергофа в Петербург и в сопровождении А. Орлова, Н. Панина и Е. Дашковой прибыла в расположение лейб-гвардии Измайловского полка, который в присутствии своего командира графа К. Разумовского сразу присягнул на верность новой матушке-императрице. Затем примеру измайловцев последовали Лейб-гвардии Семёновский, Преображенский и Конногвардейские полки, Правительствующий Сенат и Святейший Синод.
Тем временем Пётр 3 прибыл из Ораниенбаума в Петергоф и, не обнаружив там своей супруги, понял, что случилось непоправимое. 29 июня 1762г. в присутствии братьев Орловых и сопровождавших их гвардейских офицеров Пётр 3 подписал отречение от престола и вечером того же дня был увезён под караулом в Ропшу. По версии, у истоков которой стояли граф Ф.В. Ростопчин, княгиня Е.Р. Дашкова и А.И. Герцен, именно здесь, в подаренном ему Елизаветой Ропшинском дворце, 6 июля горе-император был якобы нечаянно убит в пьяной драке князем Ф.С. Барятинским. В тот же день один из участников этого убийства А. Орлов писал Екатерине, что, дескать : "свершилась беда: мы были пьяны и он тоже. Он заспорил за столом с князем Фёдором (Барятинским). Не успели мы разнять, а его уже не стало...", хотя очевидно, что это было спланированное убийство. Однако вопрос о том, когда произошло это убийство, кто стоял за его организацией и стал убийцей императора, до сих пор открыт и является предметом споров.
Одни исследователи, ссылаясь на два первых подлинных письма А.Г. Орлова, адресованных Екатерине, до сих пор считают, что низложенный император действительно внезапно занемог и скончался от геморроидальных колик, без какой-либо помощи гвардейских офицеров. Н.Я. Эйдельман полагал, что организатором убийства была Екатерина 2, а непосредственным убийцей А. Орлов. Позднее эту версию активно поддержали немецкая исследовательница Е. Пальмер и ленинградский историк А.С. Мыльников. Правда, в отличие от Эйдельмана в числе непосредственных убийц Петра 3 они называли не А. Орлова, а его давних личных врагов - академика Г.Н. Теплова, и отца-основателя русского театра Ф.Г. Волкова. Позднее эту версию частично поддержал и профессор О.А. Иванов, который доказал, что третье письмо, отрывок из которого приведён выше, является подделкой, автором которой, вероятнее всего, был граф Ф.В. Ростопчин.
Личность Петра 3 до сих пор вызывает острые споры среди историков. Причина этого в том, что именно при нём появились три важнейших документа его царствования - Манифест О даровании вольности и свободы всему российскому дворянству (18 фев1762г.), продолжением которого станет "Жалованная грамота дворянству" 1785г., Указ О ликвидации Тайной канцелярии розыскных дел (21 фев1762г.) и сенатский указ О секуляризации монастырских и церковных земель (21 мар1762г.)
Одна группа историков негативно оценивает личность Петра 3, считая его случайным гостем на русском престоле, т. к. несколько дельных и важных указов были заслугой его ближайшего окружения, которое стремилось упрочить подмоченную репутацию Петра (после семилетней войны), а значит, и своё влияние при дворе.
Другие историки считают, что необходимо преодолеть пристрастный гипноз Екатерининских Записок и более объективно и непредвзято подойти к оценке личности и деятельности Петра 3, который лично инициировал многие разумные меры во внутренней политике государства.
Наконец, третья группа, превратившись в откровенных апологетов Петра 3, считает несчастного императора выдающимся государственным деятелем и реформатором, которому выпала незавидная участь стать очередной оклеветанной фигурой русской истории.
Как бы то ни было, со смертью Петра 3 завершился четвёртый дворцовый переворот, возведший на престол Северную Семирамиду.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации - https://dzen.ru/arshistorica