Специально разругавшись с утра пораньше с мужем, Зоя укатила с первым автобусом на рынок. Сердце женщины трепыхалось в груди, словно запертая в клетку, птица. К горлу подступала тошнота, видимо от волнения перед предстоящей встречей.
В первый раз поговорить им с Вадимом толком не удалось. Он был не один и выглядел весьма деловым. Но встречу назначить успел, на той точке, где встретились. Там стояла пустующая палатка и Вадим очень внимательно осматривал соседние места, как его взгляд выцепил медленно идущую между рядов, Зою.
Узнал её сразу, она нисколько не изменилась за эти годы. Лишь немного морщин у глаз, да еле заметную седину, добавило ей время.
-Привет - произнёс он, поигрывая ключами от машины - узнала меня, Зоюшка?
-Вадим? - с придыханием спросила Зоя, даже дыхание перехватило, как у выброшенной на берег рыбы. Столько лет прошло, так предал её тогда ... А встретила и пропала!
-Он самый - широко улыбнулся Вадим и быстро зыркнул на своих спутников. Вид у них был, как у бандюков - поговорить бы с тобой, да спешу. Давай на следующей недельке загляну сюда. Будешь ждать? Прям вот на этом самом месте?
-Буду - как во сне ответила Зоя и долго смотрела потом Вадиму вслед. Походка вальяжная у него, наверное большим человеком стал. Он и был из важной семьи, так что Зоя даже не удивилась. Это вот ей в жизни не повезло. Отец про неё даже не подумал, решив покончить с собой. Матери тоже дела до неё не было, отца любила больше жизни. А теперь вот навещай её, тайком. Столько лет уже ездит к ней в психиатрическую больницу, мать всё-таки.
Домой вернулась из города тогда сама не своя. На Николая покрикивает, Аню видеть не может. Дочь вошла в подростковый возраст и у неё уже свои замашки проявлялись, которые раздражали Зою и она не знала, как общаться с такой взрослой дочерью. Подзатыльник уже не дашь, не маленькая. И так волком смотрит, когда с отцом не в ладах. Разбаловал её Николай, ох разбаловал.
Всю дорогу до рынка Зоя была в думах о семейных проблемах и неурядицах. Митька вот жениться собрался. К ним теперь привезёт, когда забеременеет. А может уже? Что-то больно торопится Митька со свадьбой-то ... Эх, Вадим! Знал бы ты какой сынок у тебя вырос!
Вадим уже ждал Зою, на своём джипе. Он был один. Увидев Зою, посигналил пару раз, пока она не обернулась. Оделась, как колхозница. Усмехнулся еле заметно, но вышел дверцу ей открыть. Решил проявить галантность.
-Пришла лапушка, а я уж час, как дожидаюсь тебя - елейным голосом произнёс он. Зоя так и растаяла, услышав его. Взволнованно уселась на заднем сиденье, осторожно провела по кожаной обивке сиденья, восхитилась запахом дорогой туалетной воды.
-Извини, Вадик. Автобус старый, дряхлый. Того и гляди развалится по дороге. С самым первым поехала, мужу сказала, что Ане за отрезом для платья. Она у меня девятый оканчивает, выпускной на носу.
-Мужу? - неприятно удивился Вадим. Он слышал, конечно, что Зойка в какой-то деревне осела. Но почему-то не представлял её замужем. Уж больно она по нему тогда сохла и хвостом за ним ходила. Особенно, как ночь вместе провели у него в квартире, пока родителей не было. Вадим орлом ходил, что ему первенство досталось, да потом стух. Наивная Зойка, шарма в ней нет. Зацепиться на за что. Да ещё папаша отличился ... Запретили родители ему с Зойкой видеться и быстренько женили на Валечке Плутахиной. Отец её не последний человек в городе и породниться с ним означало обеспечить себе достойное будущее в роли зятя Плутахина.
-Муж у меня есть - как-то даже смутилась Зоя - сын и дочь.
Вадим отвернулся от Зои и стал потихоньку выруливать с рынка. Муж впрочем подвинется, он же ненадолго с Зойкой покуролесит. Тесть послал его в эту глушь проконтролировать, как дела на рынке обстоят. А Вадику одному скучно. Искать бабу какую, нарваться боялся. Его Валька строго следит за ним и сразу учует чужой запах. А Зойка она вроде как своя, с ней безопаснее всего. Вон как смотрит на него, как раньше.
-Поедем сейчас в лесочек, тут недалеко. Я шашлык купил, вина хорошего. Поедим, закусим. За жизнь поговорим. Правда ведь, Зой? - Вадим подмигнул ей в зеркало и чуть не рассмеялся. Сидит бедная, кофточку на пышной груди поправляет. Покраснела, как девица молодая. Смех!
-Вадичка, да неприлично как-то. А ну, кто узнает или увидит нас? По всей деревне слух разнесут, меня муж потом на порог не пустит - встревожилась Зоя, оглядываясь по сторонам. За окном уже мелькало поле, Вадим гнал по пыльной дороге, как сумасшедший. Аппетитных булочек он любил. Вальке-то и половины не досталось, что имелось у Зойки. Прям кровь с молоком, а не баба.
-Да кто нас увидит? Я такое место нашёл, что никому и в голову не придёт туда забрести! Лужайка отменная просто, прудик недалеко. Искупаться можно даже, вон печёт как с утра. Как будто не начало мая, а середина июля.
Зоя успокоилась и расслабленно откинулась на спинку сиденья. А и правда, что это она себя накручивает? Может она потом эту встречу всю оставшуюся жизнь будет вспоминать и хранить, как самое дорогое украшение для своей истосковавшейся без любви, души.
***
-Поругались опять, да? - насупилась Аня. Она встала пораньше, несмотря на то что сегодня воскресенье. Помочь отцу захотелось по хозяйству. Она как на лицо его посмотрела, что сразу внутри защемило что-то. Так ей папку своего жалко стало, почернел весь от того, что жена в последнее время изводит его. Что случилось и сам не поймёт!
Вроде жили, не тужили. Спорили бывало, как все. А какая семья не ругается? Нет такой. Вот и у них бывало. Да только Николай сам всегда на поклон шёл гордой Зое, любил её шибко. За эти годы так прирос к ней, что жизни без неё не представлял, если вдруг что. Решил, что сразу же и обрубит свою жизнь, не будет ему покоя на этом свете без жены.
-Да ничего Анечка, это обычное дело. Мамка у нас бывает не в духу, схлынет с неё. Из города вернётся и всё нормально будет. Я ей денег много дал, купит тебе обновки к выпускному - вымученно улыбнулся Николай и любуясь, смотрел на Аню.
Дочка росла копией его дорогой матушки, умершей когда он из армии пришёл. Белокурые волосы были заплетены в длинную косу до пояса. Глаза ярко-голубые, как безоблачное небо. Чёрные пушистые ресницы и такого же цвета брови вразлёт. Вздёрнутый носик и алые губки, растянувшиеся в белозубую улыбку. Переживал за неё Николай. А ну как, дурной кто попадётся ей? Испортит его девочку и не останется уже той ангельской чистоты, что сейчас в ней есть.
Николай даже зубами заскрипел от злости. Взбунтовалось отцовское сердце уже заранее. За Митьку он так не боялся, как за дочь. Девочки они же нежные, беззащитные. Как цветочки на солнышке.
- Пап, а почему мама не любит тебя? - вдруг спросила Аня - ведь со школы вы вместе. Мама говорила, что влюбилась в тебя ещё будучи в начальной школе, а ты уже в старших классах был. Но вы всё равно подружились. В армию письма тебе писала, а потом повзрослела и вы поженились. Разве можно разлюбить через столько лет? Мне казалось, отношения только укрепиться должны.
Николай даже опешил от вопроса дочери. Никогда она об этом не спрашивала, видно и впрямь повзрослела. Он когда-то сам просил Зою не рассказывать детям почему именно они сошлись. Придумали вместе историю их любви и поведали им. Зачем прошлое ворошить? Пусть у детей сложится образ настоящих отношений.
-Мама любит меня, просто характер у неё сложный. Не умеет проявить свою ласку и заботу, без родителей воспитывалась. Помнишь же тётку Глашу?
-Ага, не умеет ... - Аня обиженно засопела - это она к тебе и ко мне не умеет, а к Митьке может. Любит его и никогда слова грубого ему не скажет, как мне. Разве детей можно выбирать? Этого люблю, а этого нет? Мы же единокровные, у нас один отец и мать. Почему же мама нас так разделяет?
И снова Николай не нашёлся что ответить. Слишком любопытной стала его Анечка. А что тут скажешь? Зоя и вправду сына любила больше чем дочь. Видимо потому что от любимого мужчины родила, а Анечка от не любимого. Вздохнул тяжело Николай, не смог он за эти годы привязать её к себе.
Сегодня вот, разошлась ни с того ни с сего. Накричала на него, смотрела зло и чуть ли не с кулаками бросалась. А он всего-то попросил обождать день-другой, да вместе на рынок съездить. В парке погулять, мороженого поесть. Только Зоя почему-то взбеленилась, скандал устроила и хлопнув калиткой со всей дури, уверенно потопала к вокзальной площади.
Весь день, управляясь по хозяйству, Николай ходил сам не свой. Аню прогнал к подружке, а сам всё курил и курил, в ожидании жены. Давно уж должна была вернуться, уж и солнце к закату клонится, а её всё нет и нет.
-Коля, а Коль? - запыхавшись вбежала на участок соседка, Люда. Зоя не любила её за длинный язык и всегда спорила с ней.
-Привет, Люд. Случилось что? За тобой как будто гнались - Николай втоптал в землю окурок.
-Да не у меня случилось. У тебя! Видели сегодня Зойку твою, на рынке. В джип садилась к упырю одному. Наши рыночные страсть, как не любят его. Ходит, как туз, дань со всех собирает. А у кого денег нет, того взашей его братки гонят. Недавно у нас тут объявился, после того как рынок перешёл к другому владельцу.
-И Зоя к нему села?
-Ага! Там пятачок пустой, потому как не торгует никто давно, всех разогнали. Голубки думали не увидит их никто, а вот Наташке в туалет приспичило, она и успела подловить их.
-Какой Наташке - машинально спросил Николай, сбрасывая сапоги и переобуваясь в ботинки. В город надо, Зою искать. Вдруг случилось что? Сама она не могла в чужую машину сесть.
-Да кассетами торгует на рынке. К нам иногда приезжает, бабка у неё тут, Настасья. Старая, глухая на оба уха. Наташка её в город хотела, а она ни в какую. Здесь, говорит, помирать буду.
Николай слушал Люду вполуха, запер дверь и выскочил за калитку. Только хотел к соседу метнуться, попросить на мотоцикле до города подбросить, как в начале улицы увидел свою жену. Зоя шла слегка пошатываясь и с пустыми руками. Зато улыбалась каждому встречному и громко здоровалась.
-Вот и гулёна твоя - Людка хитро прищурила глаза и побежала разносить сплетни по всей деревне, гадая чем всё это закончится. Давненько не было никаких у них страстей, аж скучно жить стало в деревне. А тут вдруг наконец такое! Ой, что будет ...