Нередко можно услышать такой термин, как «капитан маломерного судна», что, по существу, с юридической точки зрения неверно.
На первый взгляд, кажется, что капитан и судоводитель – это одно и тоже понятие, на самом же деле любой капитан является судоводителем, но не любой судоводитель может быть капитаном.
С точки зрения закона судоводитель маломерного судна не является капитаном в первую очередь потому, что у него нет соответствующего диплома капитана, а управляет он маломерным судном на основании удостоверения на право управления маломерным судном, которое выдает ГИМС (Государственная инспекция по маломерным судам).
Таким образом, на судоводителя маломерного судна, например, не могут распространяться положения ст. 270 Уголовного кодекса РФ «Неоказание капитаном судна помощи, терпящим бедствие». Хотя это вовсе не означает, что, если судоводитель маломерного судна уклоняется от обязанности оказывать помощь гибнущим на воде людям, он освобождается от уголовной ответственности. Просто в этом случае, применимой будет не ст. 270, а ст. 125 УК РФ «Оставление в опасности».
Мы уже не говорим о таких полномочиях капитана, как право удостоверять завещание, проводить неотложные следственные действия в случае совершения на борту преступления и т.п. То есть в определенных ситуациях капитан может выступать как представитель власти. Судоводитель же таких полномочий лишен.