«Автомобилист» начнёт новый сезон домашним дерби против «Металлурга». Хозяева, которые и по составу, и по амбициям являются одними из фаворитов Восточной конференции, пока из года в год не оправдывают ожидания. В последнем сезоне на пути екатеринбуржцев оказался как раз «Металлург», отправивший соперника в отпуск после победы в серии первого раунда (4-3). Впрочем, на этом успехи сталеваров в матчах навылет завершились, и летом в Магнитогорске решились на изменение тренерского штаба. Вместо Ильи Воробьёва рулевым «Металлурга» стал Андрей Разин, последние пять лет успешно работавший с «Северсталью». Чего получится добиться у этого тренера в более амбициозном клубе – одна из главных интриг предстоящего сезона. «Автомобилист» по-прежнему возглавляет Николай Заварухин. Из-за ухода Юхана Маттссона и Игоря Бобкова в межсезонье «Автомобилист» подписал на позицию первого номера Евгения Аликина из «Амура». Конкуренцию ему, скорее всего, составит Владимир Галкин, не первый год находящийся в систе