«Автомобилист» начнёт новый сезон домашним дерби против «Металлурга». Хозяева, которые и по составу, и по амбициям являются одними из фаворитов Восточной конференции, пока из года в год не оправдывают ожидания. В последнем сезоне на пути екатеринбуржцев оказался как раз «Металлург», отправивший соперника в отпуск после победы в серии первого раунда (4-3). Впрочем, на этом успехи сталеваров в матчах навылет завершились, и летом в Магнитогорске решились на изменение тренерского штаба. Вместо Ильи Воробьёва рулевым «Металлурга» стал Андрей Разин, последние пять лет успешно работавший с «Северсталью». Чего получится добиться у этого тренера в более амбициозном клубе – одна из главных интриг предстоящего сезона. «Автомобилист» по-прежнему возглавляет Николай Заварухин.
Из-за ухода Юхана Маттссона и Игоря Бобкова в межсезонье «Автомобилист» подписал на позицию первого номера Евгения Аликина из «Амура». Конкуренцию ему, скорее всего, составит Владимир Галкин, не первый год находящийся в системе клуба. У магнитогорцев тоже произошли перестановки на последнем рубеже. Завершил карьеру Василий Кошечкин, в «Барыс» перебрался Эдвард Паскуале – на их место подписаны Артём Загидулин и Александр Судницин. Среди других заметных переходов у сталеваров – приобретение нападающего Никиты Михайлиса и защитника Робина Пресса. Вслед за Разиным из «Северстали» в «Металлург» перебрался ещё один оборонец – Макар Хабаров. Не сыграют в новом сезоне за сталеваров защитник Артём Земчёнок, нападающие Николай Голдобин, Брендэн Лайпсик и Филипп Майе – удастся ли восполнить их уход?
Для Ефима Гуркина из «Автомобилиста» следующая передача станет 100-й в КХЛ, а нападающий Алексей Бывальцев находится в шаге от 200-го набранного балла. Аналогичная ситуация у форварда «Металлурга» Дениса Зернова. Никита Михайлис следующим точным броском возьмёт рубеж в 100 шайб в Лиге.
Предстоящее уральское дерби станет 67-м в истории КХЛ. Ранее 23 раза сильнее оказывались представители Екатеринбурга, в 43 случаях успех праздновали магнитогорцы.