Недалеко от того места, где вершится судьба латышского народа, где пёстрой многоязычной толпой ходят туристы, лежит тихая улочка Клостера. Её название, её необычная форма и разномастная застройка хранят память о городских монастырях, существовавших здесь со средневековья. В одном из многочисленных переулков можно встретить двух старожилов этого района – старенький пакгауз и Девичью башню. Жизнь в этом уголке тихая, спокойная, располагающая к воспоминаниям о тех временах, когда «деревья были большими, а тех домов ещё не было».
Больше всего воспоминаний приходит на ум башне, ведь она свидетельница 7 сотен лет городской истории. Впервые о ней упоминается в документах 1333 года. Когда-то башню, как и почти 30 её сестёр, возвели, дабы защитить Ригу от врага. Но человек всё-таки мирное создание, так что башне воевать слишком часто не приходилось, и её использовали монахини расположившегося неподалёку цистерцианского монастыря. Все они были девушками образованными, благородными. День проводили в молитвах, труде и пении, за что их прозвали «поющие девственницы». Башню монахини использовали как склад, и в летопись нашего города она вошла под именем Девичья.
Одетые в белые одеяния, с чёрными платками на голове монахини-цистерцианки пользовались большим уважением в городе. Например, известно, что монахини и абатисса монастыря Св. Марии Магдалины были выбраны в почётные члены цеха разносчиков пива. При монастыре работала школа для девочек из семей богатых горожан, монахини заботились и о бедняках – раздавали еду нуждающимся, поддерживали сирот. Монастырю принадлежали обширные владения, приносившие немалый доход, поэтому в стенах обители были собраны многочисленные сокровища: роскошные алтари и картины, церковная утварь из золота и серебра, богатейшее собрание книг.
Старая башня наверняка помнит не одну историю рижских монахинь-цистерцианок, так, например, одна из них, некая Анна Неткен (Noetken), прожила в обители почти целый век и умерла в возрасте 110 лет. Принадлежавшая ей Библия до сих пор хранится в фондах Академической библиотеки. Другая монахиня запомнилась рижанам тем, что забеременела от заезжего немецкого столяра, который работал по приглашению церкви. Но, прежде чем его смогли привлечь к суду, он покинул Ригу. Но это было выходящее за рамки событие. Монахини-цистерцианки пользовались у рижан настолько большим уважением, что их не посмели выгнать даже в бурном реформационном 1523 году, как остальных городских монахов.
Увы, но Реформация всё же положила конец самому престижному рижскому средневековому монастырю. Ставшие лютеранами горожане уже не присылали своих незамужних родственниц, и ряды монахинь редели. Когда город заняли поляки, в монастыре жили всего три 90-летние монахини. В освободившихся стенах обители разместились иезуиты. Но следующие хозяева Риги – шведы – выгнали и их. Церковь Св. Марии Магдалины передали солдатам, а богатую монастырскую библиотеку вывезли в свой город Уппсалу. Последнюю точку в истории обители поставили русские войска: в 1710 году главный монастырский храм сгорел и был восстановлен уже как православных храм мужского монастыря Св. Алексея. Память о «поющих девственницах» сохранила только Девичья башня.
Она гордо возвышалась над окружающей застройкой и спокойно наблюдала, как меняется жизнь вокруг. К тому времени городская стена, как и сама башня, уже потеряла всякое фортификационное значение и потихоньку растворялась в городской застройке. У подножия Девичьей башни появился её первый сосед – неказистый одноэтажный городской арсенал. Он стоял на земле церкви Св. Якова, но принадлежал городу, из-за чего постоянно возникали споры и неразбериха. Здесь хранился порох, многочисленная городская амуниция, а затем и различные товары. К началу XIX века город полностью отказался от всех своих военных объектов, передав их Короне. Императорские военные чиновники особой нужды в старом арсенале не нашли и решили его не использовать.
В 1820-х годах родилась идея на месте старого арсенала построить новый таможенный склад-пакгауз. Российская империя недавно отпраздновала триумфальную победу над Наполеоном и спешила украситься новомодными зданиями в имперском стиле. Не обошла эта мода и Ригу. Проект нового здания приписывают разным архитекторам, среди которых петербургские зодчие Лукини (Lukini), Шпацир (Spazier) и Неллингер (Nölinger), но для нас, рижан, важнейшим, пожалуй, всё-таки является Иоганн Готтфрид (Gottfried). Именно он руководил работами после того, как проект утвердили, и именно он сохранил жизнь Девичьей башне.
Иоганн Готтфрид не был рижанином, он родился в далёком городе Дёниц, в немецком княжестве Мекленбург-Шверин, и в Ригу приехал, чтобы учится строительному делу у знаменитого Кристофера Хаберланда. Звёздный час Готтфрида пробил, когда в 1812 году были сожжены рижские предместья. Он руководил восстановительными работами и приложил руку к проектам многих городских достопримечательностей. Колонна Победы, церковь Св. Александра Невского, Александровские ворота, церковь Иисуса, Гостиный двор – вот лишь малая толика тех зданий, что строил этот талантливый зодчий, воплощая проекты лифляндских архитекторов.
Строительство таможенного пакгауза, который практически сразу получил имя своего предшественника – Арсенал, стало последней работой Готтфрида. В 1828 году началось строительство, но из-за разразившейся эпидемии холеры оно затянулось. Страшная болезнь унесла и жизнь талантливого строителя. Но, тем не менее, здание было закончено уже к 1832 году. Своим главным фасадом арсенал выходит на прямоугольную площадь, и именно благодаря ему она могла именоваться Парадной. Симметричный фасад Арсенала с чётким маршем прямоугольных дверей, гранитных лестниц и полукруглых окон придавал пространству небольшой площади весьма торжественный вид. Увы, за прошедшие два столетия деревья на площади выросли и разрушили эту картину.
Но у такого величия была своя цена, и заплатить её пришлось старинной башне. Вплоть до 1820-х годов она сохранялась в своём первозданном виде с островерхой крышей и даже получила новое имя «Малой Пороховой» башни. Но выглядывающая из-за спины островерхая башня могла разрушить симметричный классический фасад пакгауза. Башню укоротили и попросту встроили в новое здание. Особого назначения башня не получила, так что можно только гадать, чем руководствовались строители пакгауза, включая её в новое здание, но благодаря им мы до сих пор можем любоваться средневековыми стенами башни.
В стенах нового Арсенала разместился таможенный склад, это было гораздо удобнее прежней системы, когда товары приходилось размещать в снятых у горожан амбарах, разбросанных по всему Старому городу. На трёх этажах размещалось достаточное количество товаров, чтобы более не собирать их по всему городу: в подвале хранились вина, под сводами первого этажа складировали сырой сахар, а верхние отводились под «москательные (моющие) и мануфактурные товары». Попасть в здание можно через многочисленные двери, к которым ведут широкие лестницы, а внутри этажи соединяет крутая деревянная лестница с резными перилами.
Свою роль новый пакгауз исправно выполнял на протяжении первых ста лет существования, но после Первой мировой войны количество товаров, которые можно было бы хранить здесь, изрядно уменьшилось. Рига уже не была центром транзитной торговли между Востоком и Западом и отчаянно искала своё место среди других европейских городов. Городской архитектуре в этом поиске тоже отводилось своё место: она должна была не только свидетельствовать о современности рижан, но и напоминать об их связи с другими европейскими державами. Так Арсенал получил новый статус – памятника архитектуры. Но одного названия мало, нужно было найти и соответствующее применение памятнику.
В 1936 году выдвинули предложение оборудовать здесь Национальную библиотеку: в просторных подвалах можно было разместить книгохранилище, а под сводами верхних этажей – читальные залы. Эксперты рассматривали также идею размещения в пакгаузе какого-нибудь музея, но для этого пришлось бы перестроить многие внутренние помещения, а городская стройуправа категорически отказывалась давать своё согласие на столь кардинальные изменения. Библиотеки из Арсенала не получилось, и он покорно продолжал ждать решения своей судьбы.
И дождался: в 1980-е годы началась масштабная реконструкция здания. Теперь в здании разместился выставочный зал «Арсенал». Здесь проходили выставки картин и скульптур из собрания Национального Художественного музея. На лестничных парапетах арсенала выстроились работы латышских скульпторов. Эдакая галерея под открытым небом: здесь были выставлены бюсты известных скульпторов, музыкантов и композиторов. А ещё в той части арсенала, что расположена на углу Екаба и Торня, находился запасник Национального Художественного музея. Так что функции склада старый пакгауз-арсенал продолжил выполнять.
Дождалась ренессанса и старушка Девичья башня. В 1993 году здесь открыл свои гостеприимные двери рижский институт Гёте. Это учреждение является главным «культуртрегером» Германии за рубежом. Сеть институтов имени замечательного немецкого поэта и прозаика Иоганна Вольфганга фон Гёте покрывает весь земной шар. Главная задача этого учреждения – пропаганда немецкого языка и культуры. Институт проводит различные выставки, семинары и концерты, организует встречи с известными писателями и музыкантами из Германии, показывает немецкие фильмы и охотно рассказывает о Германии. Работники учреждения проводят курсы немецкого языка для взрослых и детей, а в обширной библиотеке института каждый изучающий немецкий язык может найти множество полезной информации.
Старая башня служила институту парадным входом. Здесь размещалась лестница и лифт, ведущий на второй этаж Арсенала, где располагались его главные помещения. Сложенные из простых кирпичей стены Девичьей башни прекрасно вписывались в интерьеры библиотеки. В главном зале института можно было посмотреть на красивые своды арсенальных залов. Здесь хорошая акустика, поэтому часто проходили концерты, и тогда на маленькой сцене звучало старинное немецкое пианино. Всё здесь было пропитано немецким духом, строгим и чопорным, но в то же время таким приятным и уютным… К сожалению, в начале 2020-х годов государство решило капитально перестроить Арсенал и институту Гёте пришлось искать себе новые помещения. Отныне всё пространство Арсенала займёт Национальный Художественный музей.
Время пощадило старика со старухой и наградило их достойным и спокойным существованием. Для памятника архитектуры всегда, а в наше время особенно, важно, чтобы у него был хороший хозяин, который не только сможет сохранить его, но и наполнит исторические стены новым смыслом, чтобы старое стало частью новой, современной жизни. И тандем Арсенала-пакгауза и Девичьей башни как раз является неплохим примером использования старинных зданий, продолжающих служить горожанам…