Жил при королевском дворе старый маг. Сколько магу было лет — он и сам не помнил. А сколько королей сменилось при нем — пальцев на руках не хватило бы посчитать. В светской жизни двора маг не участвовал, в дворцовых интригах замечен не был, да и вообще редко выбирался из своей башни на задворках дворцового комплекса.
Но зато волшебник исправно работал по своему контракту, защищая королевство от стихийной магии, королевский дворец — от чужих заклинаний, а королевскую семью — от вражеских происков. А еще он подрабатывал в частном порядке — ну так, чуть-чуть, чтобы не терять квалификацию. То амулет на удачу сплетет, то защитный талисман изготовит, то полезное зелье сварит.
Как раз зелья-то волшебнику и удавались лучше всего — очередь из придворных была расписана на месяц вперед. И вот однажды вне очереди к нему забегает молоденькая фрейлина, вся в слезах, и прямо с порога заявляет:
— Все! Я больше так не могу! Дайте мне яду!
— Тебе зачем яд, девочка? Ты кого травить собралась? Муравьев? Тараканов? Может, крыс?
— Да какие там крысы! Дело в том, что я и герцог… В общем, он обещал на мне жениться, и… Ну дайте же мне яду!
— То есть герцог тебя обманул, соблазнил, и ты его решила отравить в отместку? Это не решение проблемы — жениться-то на тебе будет некому!
— Да нет, все не так! Дело в том, что у герцога есть жена! А она такая умница и красавица…Ох, дайте же мне яду!
— Так ты жену герцога хочешь отравить? Это уже более логичный подход. Но безутешный вдовец вряд ли тебе за это спасибо скажет… Если узнает, конечно.
— Отравить жену? Какие глупости! У них с герцогом двое детишек — проказливые непоседливые шалуны. Папочка в них просто души не чает!
— То есть ты в назидание соблазнителю решила отравить его детей? Жестоко, но эффективно… Лишившись детей, этот негодяй почувствует, насколько велико твое горе!
— Да что вы такое говорите?! Никого я не собираюсь травить этим ядом! Я сама его выпью! Ведь я — беременна! И скоро об этом будет судачить весь двор! Я не переживу этого позора! Где мой яд?!
— Все у тебя будет, успокойся! Зачем тебе вообще оставаться при дворе в таком положении? Отправляйся к родителям в отпуск… декретный.
— Так они меня, потаскуху, сами из дома выгонят, как только узнают! Некуда мне теперь податься, понимаете! Весь мир против меня, и только яд решит эту проблему!
— Теперь понимаю… — вздохнул маг, доставая из шкафа небольшой флакон с белой жидкостью. — Вот, держи — будешь принимать каждый день по три капли перед сном.
— То есть как?.. А-а, я, кажется, поняла! Однажды после этих капелек я и вовсе не проснусь. Что ж, меня это устроит…
— Ничего ты не поняла, дуреха! Это капли от нервного расстройства. А за ядом приходи, когда родишь. Твоя жизнь — тебе решать, жить или не жить. А вот за твоего будущего ребенка ты решать права не имеешь!
Девушка сосредоточенно кивнула и, взяв капли, молча удалилась. Вернулась она лишь спустя год, уже с пухлым розовощеким младенцем на руках.
— Нутес-с… — произнес волшебник, протягивая большой палец закапризничавшему чаду. — Я вижу, у вас все в порядке. Как вы решили свою проблему?
— Я обратилась за советом к жене герцога, — смущенно улыбаясь, ответила девушка. — Она меня выслушала, поняла, приютила, и со временем мы стали лучшими подругами. Когда ребенок подрастет, я снова вернусь ко двору — должность фрейлины остается за мной. У меня даже ухажер появился — он правда из провинции, но кажется, в меня влюблен. И у него серьезные намерения!
— Ну вот, видите! Получается, что мои капли вам помогли. А теперь у вас появился малыш, и вам понадобилась новая порция нервного спокойствия?
— Да, не помешало бы… Хотя я не за этим сюда пришла. Дайте мне яду!
— Что?! Опять?!
— Да нет! Того яда, которым мышей травят! У герцогини в поместье мышей развелось немеряно! А у меня ребенок — мало ли что случится…
— Яд — не панацея, — усмехнулся старый маг. — С его помощью вы отравите мышей, так сказать, однократно. Но потом они вернутся снова, причем будут умнее и наглее. А вот если вы заведете кошку-мышеловку — эта проблема решится раз и навсегда… Надеюсь, вы понимаете, что я сейчас не мышей имею в виду.
Мораль: Каковы бы не были жизненные трудности — не предпринимайте поспешных решений, которые потом уже нельзя будет изменить. Может быть, со временем все образуется само собой.
