Автор: Прохожий.
- Задуши гуся!!! Гусары молчать!!!
В ряде стран Западной Европы со времен средневековья практиковался особый вид крестьянских зрелищных развлечений, так называемое "Душение гусей". Между высоких жердей, помещенных посреди широкой площади, натягивали толстую веревку, к которой привязывали за лапы несколько живых птиц. Всадник на полном скаку должен был схватить гуся и оторвать ему голову. А чтобы развлечение длилось подольше, шеи и головы птиц обильно смазывали жиром, до предела затрудняя задачу участникам соревнования. Гуси при этом неистово гоготали, что только раззадоривало публику. Победителем объявлялся тот, у кого наберется больше голов, которые затем преподносились в качестве редких трофеев жене, сестрам или матери.
В некоторых городках к этой забаве добавлялся «бег гусей» - на троих участников выпускали трёх гусей и победителем становился тот, кто быстрее задушит птицу одной рукой. Герой получал «трофейного» гуся и почёт местных жителей. Иногда к призу добавляли небольшую денежную сумму.
Во времена Тридцатилетней войны «растягивание гуся» распространилась по всей Европе, при этом успев обрасти в разных регионах сложным набором собственных обычаев. Так, в Бельгии, всадник, которому удавалось оторвать гусю голову, возводится в почётный ранг «короля» деревни на один год и получал корону и мантию. При этом, на счастливчика возлагались и обязанности: в конце своего «королевского года» правящий монарх должен был угостить всех деревенских «подданных» пивом и сосисками в местном пабе. Была, кстати, и высшая лига - каждый год деревенские короли региона соревновались друг с другом, за звание "Императора".
Любопытно, что обычай дожил до наших дней. Так в испанском городе Карпио-де-Тахо (Толедо) ежегодно 25 июля проводится фестиваль "в честь" апостола Иакова, на котором разворачивается подобное действо. Единственное, что изменилось – гуси, по требованию зоозащитников, заранее забиваются сертифицированным ветеринаром, либо вообще заменяются на муляжи птиц, что делает зрелище менее живодерским.
Против потакания защитникам животных выступают баски, которые также регулярно устраивают "День гусей" в городе Лекейто. Многие считают, что "душение гусей", является такой же неотъемлемой частью баскской культуры, как соревнования по рубке дров или перетаскиванию камней. А все те, кто выступает против традиции, пусть катятся ко всем чертям…