- Я… не знаю, что сказать, - растерянно, потрясенно пробормотала женщина, все еще находясь в шоковом состоянии, - Мне нужно время, чтобы прийти в себя после всего, что случилось.
- Я понимаю, - вкрадчивым, успокаивающим голосом ответил Вадим, с нежностью коснувшись дрожащей руки Елены и утерев слезы, катившиеся по ее щекам, - Эти двое – просто ненормальные. Они друг друга стоят. Надеюсь, ты не жалеешь о том, что в твоей жизни нет этого мужчины. Ведь он ничего хорошего тебе не принес бы. Просто знай, что все люди, которые, так или иначе, принимают участие в нашей жизни, они нам нужны. Если они уходят, значит, их миссия завершена, и нет в них больше надобности.
- Я знаю и понимаю это, - с тяжелым, протяжным вздохом ответила Лена, - Я давно отпустила Артема, но никак не могла ожидать, что судьба вновь меня с ним столкнет. Если бы я знала, что так будет, то никогда бы не устроилась на работу в эту компанию.
- А я рад, что ты работаешь в компании моего партнера. Если бы ты сюда не пришла, я бы тебя не узнал. Тебе нужно успокоиться, прийти в себя. Не будем сидеть в машине. Я отвезу тебя в одно уютное, спокойное место. Я сейчас не оставлю тебя одну. Ты поедешь со мной?
Елена, тихо всхлипывая, посмотрела на своего «жениха» и согласно кивнула. Ее сердце готово было последовать за ним, куда бы он ни направился.
* * *
Елена и Вадим долго гуляли по пустынному берегу, держась за руки. Они оба сняли обувь, так как на этом настоял Вадим, который убедил Лену в том, что такая прогулка помогает быстрее справиться со стрессом и расслабиться. Женщине было необычайно хорошо и комфортно рядом с Вадимом. Рядом с ним она чувствовала себя защищенной, и это новое для нее ощущение заставляло ее сердце трепетать от восторга и радости.
- Может, искупаемся? – спросил Вадим, пристально, вопрошающе глядя женщине в глаза и все еще крепко держа ее руки.
Лена смущенно улыбнулась и на одном дыхании ответила:
- Разве не холодно?
- Со мной тебе не будет холодно. Пойдем.
- Я боюсь. Течение сильное.
- Я буду держать тебя за руку. Что бы ни случилось, я не отпущу твою руку. Я буду крепко тебя держать. Ты можешь на меня положиться. И это касается не только купания в реке. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Когда я думаю об этом, мне становится страшно, - призналась Елена взбудораженным голосом, - То, что я чувствую, когда ты рядом…
Вадим широко улыбнулся, ласково, трепетно коснулся щеки Елены и неожиданно поцеловал ее в нос. Женщина вздрогнула и в ответ тоже улыбнулась. Ее до глубины души поражала эта трогательная, хрупкая, проникновенная нежность, с которой этот мужчина говорил, смотрел и касался ее. Лена поняла, что рядом с Вадимом ничего и никого не боится.
Лена без колебаний скинула с себя платье и отправилась купаться вместе с Вадимом. Он ни на секунду не отпускал ее руку, не сводил глаз с нее. Лену больше не тревожило течение, как и то, что начало темнеть. Она растворилась в своем опьяняющем, умопомрачительном счастье…
* * *
Утром Вадим заехал за Леной к ней домой и отвез ее на работу. Он, прощаясь, нежно поцеловал ее руку и пообещал, что вечером заберет и отвезет в ресторан на ужин. Лена направилась в уборную, где встретила бывшую однокурсницу, которая поправляла волосы. Женщина пожалела о том, что зашла в уборную, но тут же сказала себе, что нет смысла прятаться от Светы. Ведь она ничего ей не сделала. У Светланы были заплаканные, опухшие глаза. Косметике не удалось скрыть следы слез.
- Ну, что? Довольна? – едким, вызывающим голосом, полным презрения и желчи, спросила Света ее, - Добилась того, что хотела? Артем ушел от меня, сказав, что никогда меня по-настоящему не любил, что хочет быть с тобой.
- Что? – опешила Елена, - Зачем ты мне об этом говоришь? Твой Артем не имеет ко мне никакого отношения. Мне глубоко наплевать на вас и ваши отношения. Вам обоим стоит держаться от меня подальше.
Сказав это, Лена собралась уйти, но Света ей не позволила. Она грубо схватила ее за руку и окинула обжигающим, свирепым взглядом.
- Ты думаешь, что так просто разрушишь мою жизнь и отнимешь у меня мое счастье? Не так все просто, детка. Я тебе не позволю, слышишь? Ты еще ответишь за каждую мою слезинку. Счастливой быть я тебе не дам. И моего Артема ты не получишь. Или он будет со мной, или вообще ни с кем не будет. И работать я тебе здесь спокойно не позволю. Я превращу твою жизнь в ад.
- Да тебе лечиться надо! – ошеломленным тоном произнесла Елена, потрясенно глядя на Светлану, - Не смей мне угрожать! Никогда. Запомни: еще раз поднимешь на меня руку, как вчера, или скажешь мне что-то подобное, я молчать и терпеть не стану. Я отвечу, и мой ответ будет очень жестким.
* * *
Вадим, как и говорил, забрал Лену с работы и отвез ее в свой любимый ресторан, а затем – домой. Женщина видела, как Вадиму хотелось зайти к ней на чай, который, скорее всего, стал бы утренним. Но она понимала, что еще не готова к тому, чтобы перейти на новый уровень отношений. Лена не хотела торопить события, что объяснила Вадиму.
- Я все понимаю, - произнес взволнованным голосом он, взяв ее за руки и поцеловав в губы, - Я не хочу давить на тебя или торопить тебя. Пусть все идет, как идет. Холодно на улице. Заходи, не то заболеешь. А я домой поеду.
Лена в благодарность за понимание наградила Вадима сладостным, чувственным поцелуем, попрощалась с ним и зашла в подъезд.
В подъезде было темно. Следом за Еленой туда зашел человек, одетый в мешковатую куртку. Его лицо было спрятано под черным капюшоном. Лена напряглась, занервничала, хотя сама не понимала, почему так реагирует. Она вызвала лифт. Елена услышала звук приближающихся шагов и поняла, что незнакомец направляется к ней. Женщина судорожно коснулась кармана, чтобы достать оттуда мобильник, но не успела это сделать. Незнакомец резким движением руки вонзил ей в живот нож, после чего мгновенно скрылся. Елена почувствовала острую, пронзительную боль. Она упала на пол и отключилась…