Начало👇
☝️Предыдущая
Добравшись, наконец, до системы, где главенствовал тускловатый красный карлик, Гаргантюа приметил на его орбитах пару планет.
Одна из них находилась слишком близко к своему светилу и явно была выжжена им дотла.
Вторая располагалась дальше, в зоне гипотетической обитаемости, и при подлёте смахивала на свернувшегося в клубок чёрно-багрового ежа - в слабом красноватом свете по всей её поверхности сверкали миллионы иголок горных пик и хребтов.
Король Утопии описал дугу, выходя на гравитационный манёвр, и остроконечные горы потянулись к нему навстречу. Когда он опустился чуть ниже, то заметил моря и океаны, но и из них повсюду торчали зубы горных островов - ровная поверхность в этом мире отсутствовала даже гипотетически.
Голодный великан врезался в атмосферу и частично погасил скорость, едва не задохнувшись от набегающего потока воздуха.
"Кислород, - мудро рассудил он, - значит и океаны - это водица, а следовательно и рыбка какая-то в них должна водиться..."
Вдруг на пятом или шестом витке торможения он увидел на вершине одной из гор одинокое, похожее на пончик, здание.
Гаргантюа отчаянно затормозил, раскалившись докрасна, и стремительно пошёл на посадку.
"Нашли где строить..." - великан приземлился на крышу строения, которое с высоты-то казалось большим, а вблизи выяснилось, что оно просто огромное.
Гаргантюа как следует опалил ракетным топливом при посадке крышу, но никакой реакции не последовало - здание, как, похоже, и вся планета, было необитаемым, но на давным-давно заброшенное творение исчезнувшей цивилизации, тем не менее, не походило.
Наступившую после выключения двигателя тишину разрезали бурные урчания в желудке великана - настала пора забраться в это здание и посмотреть, чем там в принципе можно было поживиться, ибо логика архитектуры указывала на то, что это вполне мог быть склад. Или оперный театр с крытой ареной для битв гладиаторов.
Недолго думая, он, опираясь на ракетную тягу, опустился в исполинскую клинообразную комнату, сверху донизу набитую ящиками и коробками различных размеров - от спичечных коробков до грузовых контейнеров.
"Ура! - рыгнул в предвкушении Гаргантюа. - Склад!"
Он принялся открывать ближайшую коробку, испещрённую различными инопланетными символами. В ней оказалась какая-то коричневая пыль. Изголодавшийся путник осторожно понюхал её и скривился. После чего открыл какой-то бидон - там была зелёная пыль. В другом - оранжевая.
"Может это лакокрасочный завод?" - пронеслась в его голодной голове отчаянная мысль.
Он раздавил жестянку каплевидной формы, надеясь, что это какая-нибудь консерва, выдавив оттуда мягкую палочку пурпурного цвета, которая от его прикосновения тоже рассыпалась в пыль.
Разглядывая иероглифы и значки на уже вскрытых ёмкостях с порошками и тем, что превращалось в порошок на воздухе, он выявил некоторые закономерные сочетания символов и принялся искать какие-то новые указатели.
Пара часов (в земном понимании) не принесли насыщения - он перелопатил тысячи иероглифов и перенюхал сотни веществ в различных агрегатных состояниях, так что зрительная память и обоняние уже отказывались ему служить.
"Надо порассуждать, - уставший странник уселся на пол, тяжело дыша, - какие разумные существа могли появиться на планете, сплошь покрытой горами, и что они могли употреблять в пищу? - и сам себе тут же ответил: - Только идиоты, питающиеся стрихнином!"
В отчаянии он вскрыл коробочку, напоминающую упаковку печенья. Внутри лежал брусок красного цвета. Он слегка подрагивал, как желе. Гаргантюа вздохнул и собрался было откусить от него кусочек, как вдруг брусок хихикнул. От неожиданности король Утопии отбросил его от себя. Тот хихикнул погромче, да ещё и с жеманной интонацией Эллочки Щукиной.
"Хихикающее я не ем..." - нахмурился голодающий и направился в смежное помещение, так же доверху заставленное непостижимым инопланетным барахлом, а потом в следующее и следующее - склады перетекали из одного в другой по кругу.
Однажды он присел передохнуть на предмет, похожий на кресло, и почувствовал исходящие от него тепло и какой-то тремор.
"Опять хихикающая живность?!" - подумал он и подскочил.
Но кресло, оклеенное различными этикетками, других признаков жизни не выказывало.
Осмотрев его, Гаргантюа увидел отверстие, затянутое перепончатой заглушкой. Рядом было нарисовано два значка. По счастью неподалёку оказалась канистра с одним из этих значков.
"Похоже на бензобак, - подумал об отверстии великан, - а это топливо..." - он открыл ёмкость и понюхал - запаха не было, внутри была прозрачная жидкость.
Жажда уже оттесняла голод и чисто ради науки великан попробовал жидкость на язык - вода! Он напился вволю, осушив половину ёмкости. И продолжил эксперимент, начав лить воду на заглушку. Перепонка раскрылась и начала жадно глотать льющуюся на неё жидкость. Послышалось глухое урчание.
"Если один вид топлива для этого девайса - вода, - мудро рассуждал Гаргантюа, - значит второй значок на топливном баке - пища для таких, как я..." - в это время ящик боднул его с наскока и принялся угрожающе и суетливо наворачивать круги вокруг, агрессивно напрыгивая.
Перепонка раскрылась, обнажив множество мелких, но острых зубов, как у ротовой присоски миноги.
"Я его топливо!" - гениальная мысль вовремя пронзила изощрённый ум голодного великана и, включив ракетные двигатели, он взмыл в небеса, спалив к ядрени фени напавшее на него кресло и пробив навылет крышу горного склада.
После чего многоопытный, но всё ещё голодный великан отправился дальше бороздить Вселенную в поисках срочного перекуса.