Колебания стоимости лития временами напоминают ценовые «американские горки», у которых сломались тормоза. Что происходит с рынком металла, который с легкой руки Илона Маска иногда называют нефтью XXI века? И почему будущее атомной отрасли связано с ним не менее прочно, чем перспективы транспорта, IT и телекоммуникаций? Рассмотрим эти и другие занимательные вопросы, связанные с наилегчайшим из металлов.
За два года — с конца 2020‑го по конец 2022‑го — уровень цен на базовые соединения лития поднялся более чем в 10 раз; по темпам удорожания в этот период литий оставил позади практически все важнейшие стратегические материалы. Правда, за этим последовал обвал его рыночной стоимости на две трети в первые несколько месяцев нынешнего года, после чего возобновилась неровная восходящая динамика. Такие ценовые капризы проявились не впервые: в последние 10−15 лет волатильность цен на литий (с кратными колебаниями) в целом опережала показатели большинства других видов стратегического сырья, включая применяемые в важнейших для лития рыночных нишах (среди них никель, медь, кобальт, алюминий, марганец).
Прогнозы уважаемых аналитических структур относительно дальнейшей траектории цен противоречивы, что неудивительно: этот рынок уже не раз обманывал опытных наблюдателей. Больше принципиального согласия в прогнозе долгосрочной динамики спроса на литий: мало кто сомневается в, как минимум, кратном росте потребления этого металла в ближайшее 10−15 лет.
Литий имеет различные применения во многих сферах, однако то же самое, если не больше, можно сказать о целом ряде других веществ, чьи рынки, тем не менее, ведут себя спокойнее. Особенности лития — уникальность ряда его свойств и незаменимость в некоторых специальных областях применения, которые в нынешнем веке стали резко расширяться и приобретать исключительное значение. Главным образом этим обусловлен рыночный успех сверхлегкого металла.
Литий — химический элемент с атомным номером 3 и атомным весом 6,94, относящийся к щелочным металлам. Легко ионизируется и окисляется; в силу высокой химической активности в природе в чистом виде практически не встречается. Обладает серебристо-матовым металлическим блеском, однако чистый металл на воздухе быстро тускнеет из-за окисления. Литий — самый легкий среди всех металлов и наименее плотное элементарное вещество, находящееся в твердом агрегатном состоянии при комнатной температуре (он примерно вдвое уступает по массовой плотности воде и более чем в пять раз — алюминию). Литий обладает наименьшей механической прочностью среди металлов, находящихся в твердой фазе при комнатной температуре (режется ножом). Отличается максимальной удельной теплоемкостью по сравнению с другими металлами. В своей группе элементов выделяется наивысшими температурами плавления (180,5 °C) и кипения (1330 °C).
Полный материал читайте в «Новом атомном эксперте». https://clck.ru/35VzvT