Кате, дочке Сергея Сеславина , было семь лет. И можно без преувеличения сказать, что пять из них она провела на сцене. Сначала ее сценой была детская кроватка, именно на ней Катя начала ставить свои немудрёные спектакли : изображала в лицах то петуха, то лису. Потом она освоила сцену в детском садике, где, конечно, все первые роли на утренниках доставались ей. Расстелив рядом с ёлкой большой нарядный платок, который должен был изображать сцену, Катя пела и танцевала на домашних праздниках. В Кедровке сценой становилась полянка или крылечко, а Катя играла то Дюймовочку , то Русалку, то Фею Сирень. И даже горка в городском дворе чудесным образом превращалась в сцену , когда на ней появлялась Катя.
Игорь, который, как помнит читатель, после летних приключений неожиданно открыл в себе режиссёрский талант, решил поставить с ребятами сказку Маршака "Двенадцать месяцев". И, конечно , не сомневался, кто выступит в главной роли...Он решил приступить к делу уже в сентябре . У первоклассниц Алены и Кати уроки закончились , а Игорь проводил факультатив по математике для старшеклассников. Режиссёр должен был освободиться через час и начать репетицию. Девочки пообедали и пошли в пустой класс.
Окно было приоткрыто, и подружки слышали песни, музыку, смех , доносившиеся с улицы.
--Алёнка, это где-то рядом...На площади! Пойдём посмотрим. А потом вернёмся! Десять минут!
Алёна, которая жила в городе уже год и чувствовала себя настоящей парижанкой, согласилась.
Девочки вышли из школы и, взявшись за руки, побежали на площадь. Толпа детей и взрослых окружала какого-то высокого черноволосого парня , который что-то кричал по-французски. На каменных плитах рядом с ним были разложены разные интересные штучки: блокнотики, ручки, набор разноцветных ластиков ...
--Алёна, что он говорит? --спросила Катя подружку.
--Он предлагает ребятам выступить . И получить приз! Катя! Ты куда ?
Но Катя уже подбежала к парню. В Париже она ещё не выступала !
" С тучки на тучку, шире шаг, шире шаг, а не уже ! Я шагаю по облакам, как по весенним лужам!" -- звонко запела Катя. Исчезла толпа, любопытные лица людей...Катя видела себя в Кедровке и облака, медленно плывущие по небу... И она бежала по этим чудесным облакам...С тучки на тучку !
Алёнка не обладала столь пылким воображением...Она смотрела и на людей... В толпе выделялась своей яркой внешностью молодая цыганка. Алёна отметила , что цыганка очень красива : миндалевидные глаза, чёрные волосы до плеч, крупные серьги , монисто...За руку цыганка держала девочку лет пяти...И внимательно слушала Катю...
Катя закончила петь , услышав аплодисменты, раскланялась, как настоящая артистка, выбрала приз : набор ручек. Вернулась к подружке и отдала ей самую красивую ручку. К парню подбежал негритенок и стал исполнять какой-то весёлый танец.
--Пойдем ! Сейчас репетиция начнётся ! --позвала подружку Алёнка.
--Подожди! Я сейчас еще папину походную спою, --ответила ей Катя.
Алёнка поняла, что подружка увлеклась, и не стала её отговаривать. Негритёнок плясал очень долго...А потом желающих выступить не нашлось, и толпа стала расходиться. Алёнка оглянулась : Кати рядом не было. " Она , наверное, решила подшутить ! И в школу побежала!" --подумала Алёнка.
Молодая цыганка отвела Катю в какой-то пустой переулок .
--Послушай, что я скажу, красавица моя, послушай, --заговорила цыганка на чистом русском языке...
Катя хорошо знала от родителей, что разговаривать с незнакомыми , а тем более идти с ними куда-то нельзя ...Но рядом с цыганкой стояла маленькая девочка . " Дочка, наверное! "--подумала Катя. И цыганка почему-то внушила ей доверие.
А женщина , между тем, продолжала :
--Зита знает , что говорит. Тебя Бог поцеловал . Ты большой артисткой будешь, славы много будет, цветы будут, поклонники на руках носить будут ! Так и случится , вспомнишь Зиту!
Катя молчала, но похвалы цыганки были ей приятны.
--Пойдём с нами, хорошая моя...Подарю тебе бубен ! Цыганские песни знаешь? Петь будешь, плясать А вечером приведу тебя сюда, --и Зита вдруг крепко взяла Катю за руку.
Исполнить роль настоящей цыганки...Катя вдруг увидела сияющие огни Большого театра ...Мама тогда водила её на балет ... Как в ярком платье летала по сцене Эсмеральда ! Как легко и празднично танцевала она! " Так вперёд, за цыганской звездой кочевой, не гадая в ад или рай! " -- вспомнились ей стихи, которые когда-то читал папа. А что если на самом деле пойти с Зитой, немного потанцевать, попеть , а потом вернуться ? Вот только папе надо позвонить...Или Игорю. Но рюкзачок с мобильником остался в школе...
Цыганка поняла её сомнения :
--Ничего не бойся , красавица моя , ничего не бойся, --зашептала она и дала ей бубен.
Как же хочется ударить в этот лёгкий блестящий бубен и начать плясать...
И Катя пошла с девочкой и цыганкой. Впрочем, это была уже не Катя. А Эсмеральда!
Лекций у Сергея в пятницу не было. Он решил прийти в школу на репетицию, посмотреть на режиссёра и артистку. Друзья сидели в пустом кабинете, разговаривали и ждали девочек, но подружки почему-то задерживались .
--Сергей ! --наконец услышал он звонкий детский голос.
Сергей не удивился, что Алёнка назвала его просто по имени. Так уж было заведено у них с Игорем. Дети -друзья и могут обращаться к взрослым по имени и на "ты".
Алёнка неслась к нему через весь школьный коридор.
" Как она похожа становится на Аришку! Аришка восемь лет назад так же бежала мне навстречу!" --подумал Сергей и посмотрел на друга. Игорь , по-видимому, вспомнил то же самое и грустно улыбнулся Сергею .
Сергей обнял маленькую первоклассницу, аккуратно поправил светлую прядку волос , упавшую Алёнке на глаза.
--А где Катюша?
И Алёнка неожиданно для себя вдруг догадалась :
--А Катю увела цыганка !