— Я раньше не видела здесь этого человека. Он показался мне приезжим.
— Ты что, всех здесь знаешь?
— Нет, но он не выглядит как местный. Мужчина около пятидесяти лет, темные короткие волосы, невысокого роста, с выдающимся животом, который кажется еще больше из-за полосатой футболки. Он целеустремленно шагал с пригорка вниз: взгляд уверенно смотрел вперед, головой не крутил, шел быстро. Я видела его издалека.
— А как, по-твоему, выглядим мы, местные?
— Гораздо более расслабленно. Идем медленно, смотрим по сторонам.
— Понятно.
Этот разговор состоялся на даче между двумя мамочками, гуляющими со своими чадами на улице. Трое детей увлеченно чем-то шуршали в кустах, пока мамы болтали. В этом очаровательном местечке под названием Прохоровка делили место под солнцем три крупных поселка. Между ними всегда было какое-то противостояние, соревнование. В одном поселке вырастили самую большую тыкву за сезон, в другом — набрали несметное количество грибов, в третьем росли самые удивительные цветы. На одном участке, крайнем, выходящим одной стороной на поле, даже кур разводили. По крайней мере петуха слышала вся Прохоровка. В общем, садово-огородные прения на дачных участках.
Как водится, любые новости распространяются по даче моментально. Пару дней спустя, после той прогулки мам, одно сенсационное известие облетело все три поселка. Убийство в Прохоровке! Дачники не могли поверить в такое ужасное событие. Самое страшное, что случалось в этих местах — драка местных алкашей у магазина да кража яблок у соседей. Народ не на шутку переполошился. Конечно, никто не знал подробностей, но слухи ходили. В магазине, а это всегда центр притяжения сплетен, особенно если он один на всю округу, дачники перешептывались и переглядывались. Почему-то стали бояться поворачиваться друг к другу спиной; из магазина выходили бочком-бочком. За неделю страшные сплетни разрослись до сценария высокобюджетного триллера. По слухам, сначала орудием убийства был нож, потом — лопата, еще через день — пистолет. По факту никто не знал ни кто — жертва, ни кто — убийца. Ходили догадки.
— Я говорила тебе, что он показался мне странным, не здешним, — говорила одна из мамочек про мужчину в полосатой футболке.
— Да, я помню, — свистящим шепотом отвечала вторая, — но где доказательства? Ты смогла бы описать его лицо?
— Нет, я видела его на большом расстоянии.
— Под твое описание — темные волосы и пузатый — подходит половина мужского населения Прохоровки.
— Да говорю же, не местный он был!
— А я тебе говорю, что маловато деталей для следственного отдела полиции.
— Я бы и не пошла в полицию, я боюсь.
— Кого? Полицейских?
— Нет, не их. А настоящего убийцу. Вдруг он меня выследит, если я пойду сдавать его в полицию.
— Тоже верно.
Обе мамочки переглянулись и тяжелым взглядом посмотрели на весело играющих в песке и ничего не подозревающих детишек.
— Давай рассуждать логически. Ты видела «полосатика» в пятницу, верно?
— Ну…кажется, да. — она почесала подбородок. — Да, точно.
— Хорошо. А когда произошло убийство?
— Слухи поползли в понедельник. Я в магазин за творожком для Сережи ходила и баба Маша сказала мне, что в поселке кого-то убили.
— То есть точно в какой день произошло убийство мы не знаем. Может и в пятницу.
— Угу.
Мамочки снова тяжело вздохнули.
— А ты вообще знаешь, что случилось-то?
— Убили кого-то.
— А кого? Мужчину, женщину?
— Не, не знаю.
— Странно все это, конечно. Я вот не слышала, чтобы приезжала скорая или полицейская машина. А ведь должна была бы.
— Ну, знаешь, может и приезжала, откуда мы знаем, мы ведь все по участкам сидим.
— А вот кто-нибудь вроде бабы Маши рассказал бы. Она тоже у себя сидит, смородину собирает под кустом, да только все новости откуда-то первая узнает.
— Да, баба Маша та еще сплетница. Интересно, она ведь слышит плохо, всегда руку к уху подставляет, чтобы вроде как громче было, а такое ощущение, что у нее не уши, а локаторы.
— А вдруг, она и есть убийца?!
Мамочки посмеялись, еще немного посплетничали и разошлись. Теперь допоздна не гуляли, боялись, мало ли что.
А тем временем на крайнем участке, соседствовавшим с полем, раздались страшные вопли. Кричала старушка, хозяйка птичьего двора, абсолютно диким криком.
— Убийство! Второе за неделю! Ах вы изверги! Плутовки! Чертята! Ну, ух я вас!!!
От этих проклятий в стороны разбежались, прыгнув по кустам, две кошки: одна черная, другая рыжая, бросив на садовой дорожке бедную бездыханную курицу. И если бы все-таки следователь из соответствующего отдела полиции приехал бы на место происшествия, то зафиксировал бы следующее:
На месте преступления обнаружен труп сельскохозяйственного животного (курицы). Ранения были нанесены в область шеи посредством острых зубов, принадлежавших, по словам очевидца, двум кошкам (черная и рыжая). Смерть наступила мгновенно в результате удушения. Время смерти, установленное криминалистом: 19:55.