- После этого я навсегда потерял веру в человека и интерес к учёбе. И к жизни... Неделю я провалялся в глубочайшей депрессии. Родители понимали, чем вызвано моё состояние, и не заставляли ходить в школу. Но однажды я решил покончить с собой и наглотался таблеток... Как видите, остался жив. Родители, поняв, как я страдаю, решили немного уменьшить мои мучения. Я перешёл в другую школу на семейное обучение, чтобы не взаимодействовать с учителями. Свобода? Ха-ха! Жестокая депрессия никуда не ушла... Я понимал, что все мои одноклассники вырастут нормальными членами общества, а я - нет. До 15 августа депрессия была моей редкой гостьей, но потом мы с учительницей встретились в магазине. Она удивилась, что я не умер, и напомнила о необходимости исправить двойку, хотя я у неё уже не учился... Вот после этого мне покоя нет: то думаю о несправедливости учительницы, то из-за того, что надо ходить куда-то каждый день, как в ненавистную школу, переживаю чёрную полосу! Я даже ЕГЭ не сдавал: боялся несправедливой оценки. Но какие-то школьные знания во мне остались... Плохим делом я занимаюсь - пишу работы на заказ. А что ещё возможно без образования и без живого общения с человеком? А моя сестра пыталась получить образование...
- Остановись! - кричала Наталья Сергеевна, заливая слезами всю скамейку. - Остановись, изверг! Ты же видишь, что со мной происходит!
- Во-первых, мы с вами не переходили на "ты", во-вторых...
- Да я с самого начала была на "ты", Толя!
- Подождите... Откуда вы знаете... воё... тимя? В... вны...
- Толя, что с тобой? - перепугалась Вопилкина. - Почему ты так непонятно разговариваешь? Прости меня, Толя... Конечно, я не должна была ставить двойку... Судьба совершенно справедливо меня за это наказывает... И за то, что я убила твою сестру... Скажу честно, я её не помню. У меня очень много студентов. Но я раскаиваюсь! Толя, она была политической?
- При чём тут это? - удивлённо спросил Анатолий уже нормальным голосом.
- Я встречалась с ясновидящей, а она мне намекала... Вскоре после Нового года, когда ты был в седьмом классе, она сказала, что я должна исправиться за три с половиной года... Теперь понимаю, почему. И понимаю, почему ясновидящая устроила меня в Академию, где травят политических... Совсем не имелось в виду, что я тоже должна их травить! Ясновидящая имела в виду, что мне с моим несправедливым отношением только там и место! И я уже ничего не могу исправить...
- Совсем исправить не можете, - согласился Викторов. - Но я чувствую, что скоро перестану страдать... И вообще, зря страдал двадцать с половиной лет! Если бы я знал... Если бы вы сразу мне сказали... Да я бы спокойно учился в другой школе и вообще бы о вас не думал! А я думал о вас двадцать с половиной лет... И в конце концов встретил... Теперь-то всё будет по-другому!
- А у меня? - спросила Наталья Сергеевна, пристально взглянув ученику в глаза. - Как ты думаешь, Толя?
- Но вы же украли у меня двадцать с половиной лет и убили мою сестру...
- Ты тоже украл у меня двадцать с половиной лет!
- Вы же говорили, что двадцать...
- Как только я это сделала, начались навязчивые депрессивные мысли. Теперь-то я знаю, почему... Мне передавались твои мысли...
- Вот оно что...
Долго они молчали. Наталья Сергеевна много раз хотела что-то сказать, но передумывала и замолкала. Наконец она решилась:
- Толя, поступай в Академию. Там есть внутренние экзамены. Ты увидишь, я буду справедливо относиться к студентам! И принесу публичное извинение политическим! Я разверну кампанию по борьбе с несправедливым отношением к студентам!
- Вы думаете, после этого что-то изменится? Я так не думаю.
- Но я в любом случае это сделаю, потому что из-за меня многие пострадали... И... снова пойду к ясновидящей! Ты же простил меня, да? Ты же не хочешь, чтобы судьба по-прежнему меня наказывала?
- Конечно, не хочу. Я простил. Даже за Ольгу... Давайте вместе пойдём к ясновидящей.
Ясновидящая, увидев вместе Викторова и Вопилкину, глазам своим не поверила.
- Вы... помирились? Невероятно! И вы пришли, чтобы сообщить об этом?
- Я хочу знать, поможет ли это, - тихо произнесла Наталья Сергеевна. - Я же исправилась, я нашла способ искупить вину...
- Хорошо. Сейчас мы с вами проведём обряд, и тогда ваша чёрная полоса закончится! А вы, Анатолий, в этом обряде уже не нуждаетесь. У вас скоро начнётся белая полоса. Но узнать, зачем это нужно, вы сможете только когда она закончится... На пике кто-то уронит фразу об этом, а вы, поняв, какие удивительные вещи творит судьба, долго не сможете прийти в себя... Ещё забыла сказать... Это наша последняя встреча. Потом по всем вопросам обращайтесь к моей дочери, вот её контакты. Итак, начнём!
Ясновидящая прошептала несколько слов. Наталья Сергеевна, как поначалу казалось Анатолию, повторяла эти слова. Но это оказалось не так... Вопилкина произносила что-то нечленораздельное и задыхалась. Вдруг она вскрикнула и больше не подавала признаков жизни.
- Убийца! - завопил Анатолий.
- Спокойно, спокойно! Не говорите никому об этом, иначе такое устрою!
- Не буду, но... зачем вы это сделали?
- А как вы хотели? Я разве не исполнила своё обещание?
- Но... никто не предполагал, что вы это сделаете с помощью преступления...
- Но ведь по-другому было невозможно, и вы сами должны это понимать. Моя дочь вам всё объяснит...
- Да я и сам всё понимаю... Ольга... Двадцать с половиной лет... Их никто не вернёт.
- Ваше дело - похоронить Наталью Сергеевну и рассказать о ней не только эту историю (без упоминания моего имени), но и что-нибудь хорошее!
- Конечно! Я буду всю жизнь собирать воспоминания о ней!
Анатолий вышел и вдруг истерически засмеялся. Он пытался остановиться, но не мог этого сделать... Неужели бабка всё-таки заколдовала? У него впервые за долгие годы прекрасное настроение, но разве же прилично так смеяться? Викторов вернулся к ясновидящей.
- Не последняя встреча, хи-хи! Что со мной?
- Ах, да... Я знала об этом вашем приходе, но старческий маразм напал... Вы привыкаете к нормальной жизни. Это продлится двадцать один день. Только на похоронах получится сдержаться... но с трудом.
На похороны явились только самые преданные ученики разных возрастов. Пришли студенты Академии. Среди них Анатолий видел тех, кто, судя по выражению лица, со смертью Вопилкиной обрёл такое же облегчение, как и он. Пришли преподаватели... Надо сделать незавершённое дело! Но сначала занудные речи... Преподаватели говорили, что Вопилкина была украшением Академии, ученики делились историями о том, как Наталья Сергеевна привила им любовь к чтению.