Он всю жизнь прожил язычником, умер еретиком, а после смерти стал равноапостольным святым. Да он и императором-то по большому счету стать не мог - незаконнорожденный. Но стал. И императором, и святым. Удивительная жизнь удивительного человека.
Римский император Флавий Валерий Аврелий Константин действительно полностью заслужил признание равноапостольным святым всеми христианскими церквями. Ведь именно он превратил христианство из небольшой и гонимой всеми секты в мировую религию. Именно он создал тот город, который и сейчас является символом христианства - Константинополь.
Однако когда углубляешься в его биографию, то сразу возникают вопросы - был ли он сам христианином, а если и был то каким, да и вообще каковы были мотивы его действий.
Император - бастард
В 272-275 гг. (точнее не установлено) в городе Наисса на Балканах ( сейчас сербский город Ниш) у римского офицера Констанция Хлора родился сын. Назвали его Константин. Ребенок был незаконнорожденный. Его мать Елена была местной, рядового трактирщика и просто любовницей обычного римского офицера Констанция.
Правда Констанций Хлор был самого, что ни на есть знатного, патрицианского происхождения. Казалось бы обычная вещь. Ну позабавился знатный человек с простолюдинкой, а потом бросил и забыл.
Однако нет. Римлянин оказался порядочным человеком и признал сына. Более того, со временем он полюбил его больше чем законных сыновей и заботился о нем гораздо больше. А карьеру он сделал отличную и повел за собой сына.
Здесь надо сказать, что система правления в Римской империи того времени по законам императора Диоклетиана была весьма странной и головоломной. Империя была разбита на 4 региона и правили ею аж 4 императора - 2 Августа и 2 Цезаря.
Августы были важнее и сами назначали себе цезарей. Одна пара август-цезарь управляла двумя западными регионами, другая восточными. Была предусмотрена и ротация власти. Каждые 20 лет цезарь становился августом и назначал себе нового цезаря.
В общем какая-то головоломная смесь демократии с абсолютной монархией. Называлось все это безобразие тетрархией. Сложно и не очень понятно, но нас все это интересует только в связи с карьерой Констанция Хлора и его сына Константина.
А карьеру отец будущего императора сделал прекрасную. Он стал сначала цезарем запада, а через двадцать лет и августом. Настало его время назначить себе цезаря.
И все это время за ним следовал его сын. Надо сказать, что он отнюдь не был "золотой молодежью" и просто сыном своего отца. Вовсе нет. За это время он сумел стать прекрасным боевым командиром и заслужил огромный авторитет в армии.
Ну и когда Констанций Хлор стал августом он естественно решил назначить цезарем своего сына Константина. Однако это вызвало большое недовольство августа востока Галерия. Дело в том, что Хлор уже был сильно немолод и слаб здоровьем и долго не протянул бы и Галерий хотел видеть в престоле августа запада своего человека Севера.
А Константина сильно поддерживала армия и Галерий опасался , что в случае смерти Констанция солдаты тут же объявят августом Константина. Ну так и случилось.
Не вдаваясь подробности скажем, что с этого началась в империи еще одна гражданская война. Все августы и цезари вцепились друг-другу в глотки и победителем из нее вышел Константин. Он действительно был прекрасный боевой командир и отличный полководец.
В 324 году, 18 сентября, он был объявлен единственным и полноправным императором Римской империи и в Риме, наверное впервые за его историю, воцарилась ничем не ограниченная абсолютная монархия.
Однако при чем тут христианство?
Язычник, еретик, святой
Согласно легендам все началось в 312 г. в битве у Мульвийского моста. В этом сражении Константин победил своего главного противника и захватил Рим, хотя уступал по всем параметрам.
Так вот, рассказывают, что перед этой битвой будущему императору явился лично Иисус Христос и дал ему видение креста с надписью вокруг: "Под этим знаком ты победишь" или в более литературном переводе: "Сим победиши". Все воины Константина с утра нанесли на свои щиты этот знак и так пошли в битву. Хотя крест конечно выглядит несколько нестандартно.
Было видение или нет не известно. Однако именно после этой битвы и был провозглашен знаменитый "Миланский эдикт", согласно которому христианство уравнивалось в правах со всеми остальными религиями. Более того император ясно дал всем понять, что именно христианству он покровительствует и будет делать все для его развития.
А ведь христианство на тот момент было гонимой сектой и христиане составляли всего около 10 % населения империи и именно эдикт Константина дал мощный толчок развитию христианства в мировую религию. Конечно, уже существовало первое христианское государство Армения, принявшее христианство в 301 г. ( подробнее здесь) однако масштабы и влияние Рима и Армении просто несопоставимы.
И на этом эдикте император не остановился. По всей империи стали в большом количестве строиться храмы. Император лично участвовал в догматических спорах и стал инициатором первых двух Вселенских Соборов. И именно его личным указом, после первого ВСеленского Собора в Никее (325 г.) ересью было объявлено арианство.
ОДнако есть здесь удивительный момент. Сам Константин христианином не был, а продолжал оставаться язычником и даже исполнял все положенные языческие обряды. Крестился он только перед смертью в 337 году.
Да и то есть версия, что чисто из практических соображений. Якобы языческие жрецы заявили, что убийство брата (а было и такое) грех непростительный и его ждут муки Тантала, а христианские проповедники предложили ему прощение Христово.
Интереснее другое. Крещение он принял по арианскому обряду, который сам же когда-то объявил ересью. Вот такой вот Константин, язычник и еретик, который стал святым для всех христианских церквей.
Но есть и еще один момент - до сих пор непонятно зачем он это все делал, если сам не был христианином. Никакого рационального объяснения нет. Есть версия, что ради союза с Арменией, но это никак не выдерживает критики - Армения на тот момент не играла такой роли, чтобы стоило так утруждаться.
Так что остается только один вариант - личные мотивы. Дело в том, что его мать, та самая трактирщица из балканского города Нисса ,была христианкой. И Константин ее всю жизнь очень любил и уважал и она была рядом с ним до самого конца.
Так что возможно, что все это было сделано просто из любви к маме и по ее влиянием.