В эту ночь спалось Дюймовочке не очень. Она уединилась и наверное цветок выбрала неудачный, с терпким насыщенным ароматом. А может ей не давал покоя разговор с Ласточкой, прилетевшей зимовать в теплые края. Дюймовочка даже всплакнула тайком от мотыльков и конечно любимому Принцу не хотела показать своего дурного настроения.
Принц был тонкой и чувствительной натурой. Зачем было его расстраивать лишний раз. Случалось такое по всяким незначительным поводам, даже пустякам. А все почему? Любил очень Дюймовочку и жить без нее не мог. Ведь при первом знакомстве Принцу даже стало плохо, и Дюймовочка не смогла ему отказать, пожалела. Любила ли она Принца, наверное и сама не знала, скорее боялась расстроить.
Ласточка вернулась с птенцами, успевшими за лето подрасти в Северном королевстве. Так происходило каждый раз. А у Принца и Дюймовочки детей не было, хотя и жили они вместе в одном цветке, слишком разными они оказались.
Ласточка не любила рассказывать Дюймовочке о Северном королевстве. И причина была проста. Родина, какая бы не была, пусть и с дурной, холодной погодой, все равно оставалась дорогим местом. И никакие теплые страны не могли заменить ее. Но в этот раз разговор сам как-то зашел о прежних временах. Дюймовочка вспомнила, как Ласточка спасла ее. Иначе бедной девочке пришлось бы спуститься в подземелье и никогда больше не увидеть Солнца. Вот, что рассказала Ласточка.
Оказывается кротовья братия не так и горевала по сбежавшей невесте. Их предводитель, Главный Крот, нашел достойную жену, тоже подслеповатую, но хваткую жительницу подземных лабиринтов. Крот копил и копил свое богатство, прокладывая новые тоннели и складывая золото в укромные кладовые.
Его жена конечно не мешала своему избраннику делать деньги, зато нашла им более лучшее применение. Зачем было чахнуть над златом. Крот конечно сначала поворчал, но смирился, А жена начала строительство целого города. Благо, работяги среди кротов имелись и умели не только рыть темные сырые ходы, но и строить жилища. Сначала это были обычные земляные кучи, потом они начали надстраиваться и превратились во вполне хорошие дома, если не замки.
Днем, при Солнечном свете, строения конечно пустовали. Зато ночью устраивались балы и разные увеселения, которые и представить себе было трудно. Кстати за хорошее вознаграждение нанимались музыканты. Это был знаменитый на всю округу оркестр жуков и жужелиц. Приглашались и танцовщицы из гусениц. Они умели извиваться всеми своими талиями, от чего у мужской братии на балах кружилась голова.
Главный Крот тоже раза два посетил увеселения, но быстро остыл к ним. Во первых возраст, а потом и делом надо было заниматься. Запасы в кладовых начали заметно таять.
Жук, укравший Дюймовочку у жаб, представившийся стройной девочке как джентельмен, таким и оставался. Не пропускал ни одного бала, да и простых танцев, каждый раз выбирая новую партнёршу на ночь. Как джентельмен он не мог не уделить внимания если и не всем, то большинству дам. Правда неукоснительно соблюдал одно важное правило - у партнёрши все же должно было быть несколько талий. А одна талия - Ах, это было один раз, к тому же в далеком прошлом. - В общем досадный промах забылся сам собой.
Болото, где обитали жабы, нисколько не изменилось. Правда в одно засушливое и жаркое лето пришлось бедствовать. Поэтому, как жабы не были ленивы, собрались и построили из тростника запруду. Уровень воды в болоте поднялся, и оно даже стало больше, чуть ли не в плотную подступив к городку, где жили люди. Домик мамы Дюймовочки вообще оказался на краю берега, заросшего тростником.
Жабиан оказался злопамятным...
- Почему ты замолчала? - Дюймовочка почувствовала неладное. - Как поживает моя мама?
- По прежнему...
- Ты сказала ей, что я... счастлива?
- Сказала, конечно сказала.
- Она рада за меня?
- Жабиан успел напеть твоей маме, что ты... сбежала и бросила ее.
- Но ведь это не правда! - Две прозрачные слезы скатились из глаз Дюймовочки. - Хотя... не знаю. Мама поверила ему?
- Она ничего не сказала.
- А как она живет? По прежнему... одна?
- Сидит у камина, смотрит на огонь и вяжет теплые вещи... - Ласточка хотела добавить, что мама по прежнему тоскует, но не стала. Не захотела расстраивать девочку.
- Теплые вещи... камин... языки пламени... - прошептала Дюймовочка. - Как давно это было!
- Действительно давно, - ответила Ласточка. - Прошло несколько лет.
- Я жила на столе в картонном домике. Паучок сплел мне бусики с крохотными прозрачными капельками...
- Домик так и стоит на столе, а бусики висят у твоего зеркальца.
- А если... - Дюймовочка хотела что-то сказать, но не договорила.
- Следующей весной я как всегда полечу на север, - Ласточка поняла мысли девочки.
- Я знаю.
На этом разговор Дюймовочки и Ласточки закончился.
- Можно, я не полечу сегодня на бал? - Дюймовочка робко спросила у Принца, когда он прилетел к ней утром.
- Ты плохо спала сегодня? Грусть у тебя в глазах. - Принц тут же почувствовал и себя расстроенным.
- Ничего. - ответила Дюймовочка. - Неправильно выбрала на ночь цветок.
- Может тебе не понравились новые крылышки и платье? Я прикажу принести новые.
- Нет, они прекрасны, розовый цвет мне нравится.
- А нектар? Он не настолько свеж, как тебе хотелось?
- Что ты! Я выпила его весь. Вкус чудесный.
- Тогда, тогда я не знаю как угодить тебе...
- Я просто устала...
- Устала? Сегодняшние танцы на цветах должны быть замечательны.
- Мне хочется побыть одной... Я устала от праздника, света, музыки, они нескончаемы...
- И никогда не закончятся! Это наша жизнь.
- Я знаю... рада за вас...
- Одиночество, усталость... - Принц не понимал, о чем говорит его возлюбленная. - Хорошо. Только... как можно быть одному, одной. И целая ночь, как целая вечность наедине с собой...
- Мы разные, в этом наверное дело.
- Но мы так похожи!
- Дай мне еще день... и ночь.
- Я провел бы их с тобой, только с тобой... но не могу... нас... меня ждут. Праздник не может начаться без Принца! - Мотылек отпустил руку Дюймовочки, а она заплакала, уже не стесняясь.
Впереди была длинная теплая зима. Ласточка полетит в Северное королевство только весной. И как было еще далеко до нее, до весны. А что дальше? Нет, не знала Дюймовочка, как поступит...
Это четвертая из моих сказок. Есть еще о Буратино, Курочке Рябе и Колобке.
Сказки собраны в отдельную подборку ЗДЕСЬ.