Начало истории читайте здесь.
Макс смотрел на своего собеседника и не понимал, как он докатился до такой жизни. Когда постепенно нарушаешь свои принципы и совершаешь маленькие сделки с совестью, не замечаешь, как глубоко скатился. Но сейчас весь масштаб падения стал ему очевиден. Он, бывший военный, а затем и бескомпромиссный коп, нанимается телохранителем к наркоторговцу.
Ну, то есть нанимается он к добропорядочному бизнесмену и владельцу сети ночных клубов. Вот только Макс точно знал, чем его потенциальный работодатель на самом деле зарабатывает на жизнь. И это знание еще больше усиливало чувство унижения.
Алекс Нортон, известный в определенных кругах под кличкой Базилио, тоже все понимал и искренне наслаждался ситуацией. Ему нравилось унижать давнего врага и когда-то серьезного противника.
Когда-то Макс наводил ужас на теневую часть города. Его уважали и боялись, знали, что купить его невозможно. И как легко в конечном итоге оказалось его сломать! Сегодня он буквально достиг дна и понимал, что больше не сможет смотреть на себя без омерзения. Если бы речь шла только о нем, Макс лучше бы умер, чем пошел на поклон к Базилио. Но он не имел права даже на смерть.
— Нууу, не знаю, — протянул Базилио, картинно растягивая слова. - Убеди меня, что я должен взять именно тебя.
Макс так сильно сжал челюсти, что заныли зубы. Еще пара издевательств, и он не сможет сдержать оборот, несмотря на годы тренировки самоконтроля. Такого с ним не случалось с тех пор, как он был сопливым щенком. Впрочем, и унижения такого он никогда в жизни не испытывал.
— Ну же, я слушаю, не скромничай, — с деланным участием подбодрил его Базилио. - А то я могу и…
Телефон наркобарона разразился Фугой Баха, не дав ему договорить.
— Да, — сказал Базилио в трубку, — молодцы, ведите ее сюда.
Он беспечно кинул телефон на стол и откинулся в кресле с крайне довольным видом.
— Ну что, пес, будем заканчивать этот цирк, — сказал он своим обычным тоном без приторной сладости в голосе. — Я готов платить тебе, только чтобы видеть твою страдающую морду. Ну а раз бонусом я получу преданного служаку, который при всем желании не сможет меня предать, не вижу смысла дальше тянуть. Подписывай и вали до завтра в свою нору.
Базилио подвинул на край стола бланки стандартного договора и кинул сверху ручку. Макс напомнил себе, что выхода у него нет, и через силу сделал шаг вперед. Зверь бился в бессильной ярости, понимая, что удавка вот-вот затянется. Макс медленно взял ручку, растягивая последние секунды свободы.
— Не тяни кота за яйца! — рявкнул Базилио. — Подписывай и вали!
Макс наклонился, чтобы поставить подпись под договором и крест на своей жизни, но тут дверь резко распахнулась. В кабинет вошли два амбала, тащивших вырывающуюся девушку с мешком на голове. Их грубые пальцы так сильно сжимали ее тонкие руки, что на светлой коже уже виднелись синяки.
— Эта тварь выбила мне зуб, — сходу принялся жаловаться один из амбалов. — Можно ее проучить?
— Ты охренел? — взревел Базилио. — Ты че, с обычной шлюшкой справиться не можешь? Мне тебя еще пожалеть?
— Ну вы же сами просили не сильно ее портить, — забормотал пристыженный громила.
— Что ты за дебил? — Базилио закатил глаза. — Девка могла упасть, удариться об машину или пораниться. Мне тебя учить надо? Сейчас пса отправлю и покажу тебе, как надо учить шлюх уважению.
Базилио еще что-то орал, брызгая слюной, но Макс уже не слышал. Он успел только осознать, что проиграл. Зверь почувствовал секундную слабость, и остановить его было уже невозможно. Перекинулся он прямо в прыжке.
Зубы так сладко вошли в горло давнего врага, который возомнил, что имеет власть над ним и может безнаказанно издеваться. Кровь брызнула на стены и потолок, и изменившимся зрением Макс видел ее как фейерверк. Хотелось рвать тело уже мертвого врага, но опытный хищник не поддался опасному желанию. Вместо этого Макс метнулся в сторону и, оттолкнувшись от стены, сбил с ног ближайшего амбала, которому несколько мгновений не хватило, чтобы достать пистолет. Его напарник оказался более расторопным, и успел оттолкнуть связанную девушку к стене и выхватить оружие.
Но соревноваться в скорости с оборотнем было заведомо проигрышным делом. Макс не дал ему времени открыть стрельбу в помещении. Двумя прыжками он обогнул противника и набросился на него сзади, перекусив шею одним укусом мощных челюстей.
Первый громила не спешил следовать за своей командой. Он медленно поднялся на ноги и поднял руки.
— Не убивай, не убивай, — забормотал он.
Макс медленно вернулся в человеческое обличие и выпрямился, не стесняясь наготы. Испуганный амбал мелко трясся, а девушка испуганно всхлипывала у углу. Она ничего не могла видеть из-за мешка, и сейчас ей должно было быть очень страшно еще и от неизвестности. Хотя кто знает, что лучше для психического здоровья молодых девушек: неизвестности или такое кровавое зрелище с его первобытной жестокостью…
Макс внезапно почувствовал безумную усталость. Волна адреналина схлынула, и осталось понимание того, что все кончено. Он сам убил последнюю возможность достать деньги, и до завтрашнего утра уже ничего не успеет изменить.
— Не… не убивай….
Голос громилы привлек его внимание, и Макс даже удивился. Разве он маньяк, чтобы убивать без причины?
— Снимай штаны и проваливай, — хрипло сказал Макс.
— Что?
— Штаны, говорю, давай.
Амбал начал судорожно расстегивать ремень, не задавая больше глупых вопросов. Трясущиеся руки не слушались, и Макс уже начал терять терпение, когда, наконец, громила справился со штанинами и кинул ему джинсы.
— А теперь вали отсюда, пока можешь.
Не прошло и секунды, как Макс остался в окровавленном кабинете наедине с девушкой. Он натянул трофейные джинсы, подошел к несчастной и снял мешок с ее головы. На него тут же уставились испуганные голубые глаза. Девчонка была совсем молодой.
— Пойдем, — сказал Макс, разрезая когтем пластиковый хомут, стягивающий ее запястья, — я провожу тебя домой.