Среди маленьких улочек Скворцов увидел людей. Совсем старого дедушку, который сидел на резной скамеечке и читал книгу маленькому мальчику. Он увидел красивую женщину. Она была немного полновата, но на её лице была такая красота, что хотелось зажмурить глаза. Русая коса была перекинута на высокую грудь. На женщине была белая блузка и широкий красный сарафан с узорами. А за руки её держали две девочки.
- Я не понимаю. – Спросил Виктор Настю. – Они, что, эти люди, все смертны?
- Да. – Ответила девушка. – Но они счастливы. Ты видишь?
Скворцов всё видел. Он понял, что не хочет возвращаться домой. Артемьев словно прочитал его мысли.
- Поживи здесь немного. Тебе ещё нужно привыкнуть.
Две недели пролетели, как один день. Каждое утро Виктор просыпался с мыслью, что всё это сон. Но потом он садился пить чай, потом уходил гулять с Настей, а по вечерам закрывался в лаборатории Ник Ника. Он даже забыл, что совсем недавно мог спать только с помощью снотворных капсул. Иногда он вспоминал робота Яшку. Но Артемьев пообещал привезти робота к нему.
В лаборатории было удивительно. Там работали молчаливые люди. Можно было сказать, что они каждый день совершали открытие. Скворцов понял, почему Лига боялась Артемьева. Его изобретения были ещё недоступны Лиге. И никто не знал, что в голове у этого сумасшедшего учёного. А ещё Виктору очень нравилось жить здесь, в таком непривычном для него мире. Он находил время не только заниматься наукой, но и играть с мальчишками во дворе. Они научили его забивать мяч в ворота, кататься на обыкновенном велосипеде. А по вечерам он гулял с Настей. И сегодня снова после работы в лаборатории хотел пойти с девушкой.
- Солнышко, - позвал Виктор.- Пойдём гулять.
- Иду. – Ответила девушка.
Они брели вдоль маленьких домиков к реке, которая протекала за лугом. Темнело. Стало прохладно. Ветерок забирался под рубашку и заставлял Скворцова немного нервничать. « Надо было взять куртку», подумал он.
- Настя, мы совсем замёрзнем. Давай, я сбегаю за курткой. И тебе принесу что-нибудь тёплое.
- Хорошо. Я подожду тебя здесь.
Виктор побежал через луг. Неожиданно он услышал крик. Это кричала Настя. Обернувшись, он увидел, как девушку схватил какой-то человек и закинул её на сиденье мотоцикла.
- Стой! – Закричал Виктор и бросился наперерез мотоциклисту.
Мотоцикл уже почти взмыл в небо, но Скворцов успел схватить человека за ногу. Сильным рывком сбросил его на себя. Мотоцикл упал. Настя лежала рядом.
- Солнышко! Очнись! – закричал Виктор и стал трясти девушку. Он понимал, что Настя может умереть. Артемьев говорил, что ввёл ей антивакцину. Девушка лежала без чувств. Виктор поднял её на руки и побежал в городок.
- Солнышко, живи. Не умирай только. Солнышко моё. – Повторял Скворцов сквозь слёзы.
Неожиданно он увидел перед собой Артемьева.
- Остановись, Виктор. Всё в порядке. – Спокойно сказал Ник Ник.- Давай Настю.
-Нет. – Замотал головой Скворцов.
- Не переживай. Она жива. Она спит.
- Спит? Как? Её только что хотели украсть. Я сам видел. Это точно боец из Лиги.
- Успокойся. Это мой человек. Я должен был посмотреть на твою реакцию в стрессовой ситуации.
- Что??? – Скворцов сжал кулаки и хотел броситься на Артемьева.
- Успокойся. Настя не в курсе всего этого. И она тоже испытала стресс. Просто утром в чай я ей дал дозированное снотворное, которое подействовало в строго назначенное время.
- Зачем? Зачем вы всё это сделали?
- Зачем? – усмехнулся Артемьев. – Ты ещё спрашиваешь зачем?
На следующий день Виктор потерял Настю. Никто не видел, куда она пошла. Только вездесущие мальчишки шепнули на ухо, что Настя пошла туда, где косят траву. Виктор побежал к лугу. Трава, действительно была скошена. И везде стояли копны с собранной травой. И пахло так, что кружилась голова. Солнце садилось. Длинные тени падали от деревьев на скошенный луг.
- Виктор, я здесь! – Откуда-то сверху раздался голос Насти.
Виктор поднял голову. На самом верху стога он увидел девушку.
- Залезай ко мне.
Скворцов попытался с разбегу забраться на стог, но тут же скатился обратно. Настя громко засмеялась.
- Здесь нужна сноровка. – Крикнула она.
Тогда Виктор скинул ботинки и полез босиком на стог. Сухая трава колола руки и ноги, лезла в нос. Но он упрямо полз на самый верх.
- Держись! – Девушка протянула ему руку.
Виктор схватил небольшую ладошку, неожиданно Настя стала скользить вниз. Она свалилась прямо на Виктора, обхватила его руками, и они кубарем скатились вниз. Несколько минут лежали молча. Совсем стемнело. Виктор откинул рыжие волосы с лица девушки и осторожно поцеловал её. Потом ещё и ещё. Сильная волна прошла через всё его тело. Ему захотелось кричать. Но он сжал ещё крепче девушку и неистово стал целовать.
- Я не могу, Настя. Я не понимаю, что со мной происходит. – Бормотал он, зарываясь лицом в пушистые волосы. Девушка молчала, только иногда сквозь сомкнутые губы раздавался стон. Потом губы её раскрылись и Скворцов…полетел.
Он не знал, куда летит и зачем. Он чувствовал в своих руках хрупкое, податливое тело Насти, он сходил с ума от запаха её волос и приоткрытых губ. Он задыхался и снова возвращался к жизни. Он взмывал и падал. Он жил!
Виктор не помнил, сколько прошло времени. Они лежали с Настей под открытым небом. Звёзды подмигивали в чернильной темноте. Умопомрачительно пахло свежим сеном. И Скворцову хотелось петь…
- Ну, вот, теперь ты знаешь почти всё. – Артемьев довольно посмотрел на Виктора. – Но не забывай, что «почти».
- Да я уже понял. – Виктор внимательно смотрел в микроскоп. – Вот как эти существа живут миллионы лет и совсем не меняются. Мы, такие разумные, а берём у них всё то, чего сами не можем достичь. Почему так?
- А потому. Видишь, как они идут к своей цели? Заморозили? Они выжидают. Засушили? Снова приспосабливаются и выжидают. В космос отправили? Не беда. Подождём и снова будем жить. Тихим ходом они идут. К своей цели. А цель у них одна – жить. И у человека должна быть цель – жить. А вот выбор должен оставаться за нами. Как жить? Быть бессмертным и потерять все те навыки, что нам оставили предки? Потерять сострадание, доброту, сочувствие… Или быть смертным и дорожить каждой минутой своей жизни? Я не знаю ответа на этот вопрос. Пусть каждый выбирает сам.
Артемьев хитро улыбнулся и показал два пузырька. Скворцов знал, что он держал вакцину бессмертия и антивакцину. Да, действительно, человек должен иметь выбор.
Утром чай был особенно вкусным. Настя смотрела на Скворцова как-то особенно. Всё было каким-то особенным.
-Что-то случилось, солнышко?
- Случилось. – Настя улыбнулась.
- Что?
Девушка подошла к Виктору сзади. Обхватила его руками, прижалась к спине.
- У нас будет маленький.
- Что? Что ты сказала? – Виктор вскочил, опрокинул стул. Обхватил ладонями лицо девушки.
- У нас будет ребёнок. – Сказала Настя и заплакала.
Виктор схватил девушку на руки и закричал.
- У нас будет ребёнок!
А под окошком стоял сумасшедший профессор. Он улыбался, почёсывал спину и бормотал.
- Всё у вас ещё будет. Идите к своей цели, детки. Тихим ходом….
