У Греты Гарбо был скоротечный роман с Гейлордом Хаузером, проповедником здорового образа жизни. Как-то он повёл Грету в Шерри-Нидерланд-Отель, там располагался магазин русского модельера Валентины Саниной-Шлее. В магазине оказался муж хозяйки Джордж Шлее. Супруги Шлее и Гарбо сразу подружились. И это очень удивило многих. Гарбо была необщительным человеком, а с этими русскими подружилась сразу. Отныне Джордж часто сопровождал подруг на любую вечеринку. Был случай, когда дамы были одеты в совершенно одинаковые матросские костюмы. Творческий подход к предстоящему веселью был продемонстрирован с вызовом, и бывший офицер Русской армии очень гармонично вписался своей мужской сдержанность.
Георгий Матвеевич Шлее родился 1июня 1896 года в Санкт-Петербурге. В Севастополе перед побегом он издавал газету и сотрудничал с местным университетом. Большевики конфисковали всё у семьи Шлее.
Воспоминания о своей супруге у Шлее достаточно спорны. Я бы не стал принимать за истину многое из его воспоминаний. Сомнения закрадываются уже по поводу её возраста. "Я встретил её, когда она была малолетней сиротой без гроша в кармане и пыталась спастись бегством от большевиков в Севастополе. Я был при штабе и поэтому отослал её к себе домой. Спустя несколько дней позвонил прислуге и поинтересовался, как она там. "Всё время жалуется — прозвучало в ответ, — всё ей не нравится. То одно, то другое. Ничем ей не угодишь. Даже когда у неё не было ничего, она всё равно жаждала совершенства. Неудивительно, что из неё получился потрясающий дизайнер.".
"Георгий Матвеевич Шлее (Джордж Маттиас в Америке) был образован, интеллигентен и гостеприимен на старый русский манер.", — так благожелательно описала его Залька Фиртель, сценарист, работавшая с Гретой Гарбо. Очень важно подчеркнуть в этой истории то, что русские супруги умели вывести Гарбо из очередной вспышки депрессии. Трумэн Кэпот пишет диаметрально противоположное мнение о русском офицере, который, будучи своим в богемных кругах, никак не тянул на прожигателя жизни. "Джордж Шлее настоящий проходимец. Он был крайне неприятен внешне, чрезвычайно уродлив, в высшей степени безобразен. Я никак не мог уразуметь, как это ему удавалось, но он обладал над Валентиной и Гарбо безграничной властью.". А что вы хотели услышать от оскорблённого воздыхателя? Романист, драматург театра и кино, классик американкой литературы, казалось бы — герой, а все взоры дам на российского бывшего офицера Шлее. Возможно, разгадка в том, что офицеры Русской армии — это была своя элита в русском обществе, и, естественно, она была сто процентов породистой.
Грета Гарбо стала близкой подругой и постоянной клиенткой Валентины. И если бы не Джордж, как благодатна и продуктивна была бы эта дружба. Но постепенно Джордж вошёл в жизнь Греты Гарбо больше, чем друг. Когда вспоминают это трио, то вкус воспоминаний всегда скандальный. Связь Гарбо и Шлее была очень странной и до сих пор будоражит воображение. Каждое лето Грета и Джордж всегда отдыхали вместе. Они старались своё путешествие обставить как можно более закрыто. Путешествуя по Лазурному берегу Франции, они вели очень уединённый образ жизни. Для Гарбо, страдающей приступами депрессии, пребывание с Джорджем шло на пользу. Валентина Николаевна прекрасно обо всём была осведомлена. Она же и подтолкнула их друг к другу, предложив провести отпуск вместе. Сама Валентина в это время была занята в Венеции. После этого предложения супруги Георгия Матвеевича никто не стал ничего менять в отношениях. Все всё знали и молчали. Чувство собственного достоинства не позволяло Валентине Николаевне опускаться до плебейских свар, шантажа и угроз. Интересно, попав в такую унизительную ситуацию, она не вспомнила Александра Вертинского, которым крутила и вертела, не заботясь о его чувствах.
В сороковые годы супруги Шлее были богаты и знамениты. Они жили в престижном районе Нью-Йорка на 52 Восточной улице, в просторной квартире на 14 этаже. Квартиры Шлее и Гарбо были удивительно похожи. Все жили в одном доме. И всё же есть одна разница. В интерьеры квартиры Шлее супруги вкладывали свои души, они были знатоками и ценителями искусства. Интерьер квартиры Греты — это заслуга Джорджа, но всё только ради состояния, которое даст "шведскому сфинксу", так отзывались о великой затворнице, безбедно прожить жизнь. Квартира обставлена дорого, за счёт антиквариата. Антикварные вещи, как правило, состояние преумножают. Здесь всё дышало монетизацией. Георгий Матвеевич любил бывать у Греты и чувствовал себя как дома, в каждой квартире. Одинаковая обивка стен, одинаковая мебель, люстры и канделябры.
Дороти Паркер, писательница и поэтесса, назвала элитный дом на 52 Восточной улице "Свихнуться можно" уж больно много знаменитостей в нём жило. Валентина Николаевна не стала разводиться с мужем. В 1964 году Джордж во время путешествия с Гретой умер от остановки сердца. Всё своё состояние он оставил Гарбо. Валентина успешный модельер, знаменитая на весь мир, такая не пропадёт, всегда считал Джордж. Но так нельзя сказать про Грету, закрывшуюся от мира в своей нью-йоркской квартире. Шлее всегда отличала основательность и качественность. Это вызывало уважение, которое пересиливало скандальную дружбу "втроём". В день похорон Георгия Матвеевича Гарбо на кладбище не было. Женщины после смерти любимого мужчины ни разу не пересеклись, живя в одной парадной. Каждая звонила лифтёру и предупреждала о своём выходе, не дай Бог столкнуться!