Российской театральной школой можно восхищаться бесконечно. Несмотря на то, что страна не раз меняла строй, название и идеологическую направленность, в Российском государстве неизменно рождались выдающиеся театральные и кино-звезды, причем я сейчас говорю не только про актеров, но и режиссеров, сценаристов, танцорах и прочих творческих личностей. Но сегодня мы все же подробнее остановимся на биографии артиста, но не простого, а самого первого российского актера за всю историю. Имя Федора Григорьевича Волкова наверняка известно всем любителям и частым посетителям театра. Его даже называют основателем русского театра, хотя верно это лишь отчасти. Итак, пора бы и нам поближе познакомиться с этим человеком. Кем был Федор Волков в жизни, а не на сцене?
Волков родился в 1729 году в Костроме в купеческой семье и был одним из трех сыновей. Дом его до наших дней не сохранился, но на построенном на этом месте здании можно найти мемориальную доску, посвященную артисту (для вашего удобства делюсь адресом: ул.Симановского, д.10).
Когда мать Федора второй раз вышла замуж, она перебралась вместе с детьми в Ярославль. Там, будучи пасынком довольно состоятельного купца Полушкина, мальчик стал приобщаться к развитой в городе театральной культуре, точнее тому, что тогда она из себя представляла: народные игрища, любительские спектакли, школьные постановки. Все это было, безусловно, увлекательно для молодого человека, но еще не доходило до профессионального уровня.
Волков же стал учиться. Он брал уроки грамотности от пастора, служившего герцогу Бирону, а в 12 лет был отправлен в Москву на учебу к местным промышленникам, от которых также изучил немецкий язык и говорил на нем как «природный немец». Однако в Москве его еще больше увлекло театральное искусство и стал посещать представления Славяно-греко-латинской академии и даже сам время от времени на них выступал, получив славу умного и прилежного воспитанника.
На престол в то же время взошла Елизавета Петровна, уделявшая особое внимание развитию культуры в России. Когда Фёдор Волков приехал по делам в Петербург, он посетил придворный театр и остался под неизгладимым впечатлением, однако стоит отметить, что все выступавшие на сцене артисты были сплошь иностранного происхождения. Волков же решил стать настоящим профессиональным актером и два года потратил на изучение сценического дела в столице империи. По наследству от отчима он получил в управление заводы, но отошел от дел, передав все одному из братьев.
Постепенно вокруг Волкова стал формироваться кружок ценителей театрального искусства. В Ярославе в небольшом домовом амбаре он в 1750 году дал свое первое представление - драму «Эсфирь», которую сам же и перевел на русский язык. Не все горожане оценили эту инициативу и даже был учинен погром во время одного из последующих спектаклей. Идущих «с комедии» попросту избивали. Однако уже в следующем году специально для Волкова был построен деревянный театр прямо на берегу Волги, открывшийся с пьесы Сумарокова «Хорев», в котором играли также братья Федора, местные канцеляристы, церковник, цирюльник и пищики. Посетить спектакли мог любой желающий, так что это был первый общедоступный театр в России.
Слава о «ярославских комедиях» дошла и до императрицы, которая специальным указом вызвала Волкова в Петербург, где он вместе со своими артистами стал давать представления перед царским двором. Способных артистов на 4 года отправили учиться в Сухопутный Шляхетный корпус, после чего Елизавета Петровна распорядилась основать «Русский для представления трагедий и комедий театр», где Федору Волкову отдали место «первого русского актера», директором же назначили Александра Сумарокова (которого в 1761 году Волков сменил на этом посту), причем первое время финансирование было ничтожно мало - артистам приходилось по несколько месяцев сидеть без оплаты. Предлагали ему и должность в личной канцелярии императрицы, но, посчитав, что это может отвлекать его от любимого дела, Волков отказался, как отказался от причитающихся ему поместий, крепостных и ордена Андрея Первозванного. Уже при Екатерине II Фёдор и его брат Григорий были возведены в дворянское сословие.
Всего за годы своей службы театру Фёдор Григорьевич написал 15 пьес, несколько од и торжественных песен, занимался переводами. К сожалению, многие из этих произведений к сегодняшнему дню не сохранились. Он лично следил за художественным оформлением театра, а по упрочившейся версии он же был автором иконостаса Николо-Надеинской церкви в Ярославле. Писал Волков и музыку для спектаклей. Помимо театра он еще занимался поэзией, архитектурой, живописью, резьбой по дереву и собиранием редких книг. Державин отзывался о нем как о человеке «знаменитом по уму своему», не менее лестные комментарии давали и другие деятели культуры, например, Фонвизин («муж глубокого разума, наполненный достоинствами») и Новиков («муж великого и проницательно разума, основательного и здравого рассуждения и редких дарований»).
Женился Волков тоже на актрисе - Марии Ананиной. Именно в то время было принято решение, что женщины тоже могут выступать в театре, и его будущая супруга вместе со своей сестрой стали первыми русскими актрисами.
По непонятным причинам он, человек сугубо гражданский и не связанный с военным делом, был включен в число гвардейцев, охранявших свергнутого императора Петра III в Ропше. От этого имеются сведения, что он был причастен к убийству монарха. Между Федором Волковым и тогда еще Великим князем Петром Федоровичем действительно был конфликт: наследник отверг услуги артиста в качестве композитора и постановщика опер в театре Ораниенбаума, на что тот оскорбил будущего правителя и был посажен под арест. Возможно, личная неприязнь и стала решающим фактором для актера в дальнейшем: говорили, что в нужный момент он гениально «зачитал» манифест с пустого листа. И именно поэтому говорили, что Волков был на особом счету у Екатерины II, имел свободный доступ в ее кабинет и получил право устроить многодневный маскарад «Торжествующая Минерва» в честь ее коронации.
Во время этого маскарада Волков сильно простудился. Он впал в беспамятство, но только стало казаться, что болезнь отступает, как у него выявили аппендицит, из-за которого актер умер. Случилось это в 1763 году. Федору Волкову было 34 года. Он был похоронен в Москве на кладбище Златоустовского монастыря, не сохранившегося до наших дней. К сожалению, не осталось и могилы «первого русского актера».
При этом «создателем русского театра» Волкова назвали лишь спустя столетие с легкой подачи Виссариона Белинского, до этого таковым считали Александра Сумарокова. Примерно тогда же, в 1862 году, на открытом монументе «Тысячелетие России» среди прочих известнейших государственных деятелей появилось и изображение Федора Волкова. В Ярославле его именем назван театр, площадь перед ним и улица. Также в России ежегодно вручают «Премию имени Федора Волкова за вклад в развитие театрального искусства Российской Федерации», а ее лауреаты показывают свои спектакли в рамках Международного театрального Волковского фестиваля.
Но самым необычным элементом, связанным с его жизнью, остается создание масонской ложи, названной именем Федора Волкова. Члены организации говорили, что актер когда-то также входил в их число, но никаких подтверждений этому так и не было представлено.