«Мама, давай возьмём её к нам», – просил мальчик.
«Я уже говорила тебе, что у нас не будет собаки. За ней нужен уход. Мне заниматься ей некогда», – ответила женщина.
«Я буду сам за ней ухаживать», – продолжал упрашивать сын.
«Разреши, раз ему так хочется», – встал на его сторону отец.
Варя любила животных. Но как-то взять под свою ответственность собаку в дом ей не хотелось. Она взглянула на сына. Петя умоляюще смотрел на неё. Муж Дмитрий был не против желания сына.
Варя почувствовала, как что-то коснулось её ладони. Это собака уткнулась ей носом в руку.
Животное уже неделю, как появилось у них на улице.
Сначала Варя не знала, что Петя кормит собаку. Но женщина стала замечать, как пропадают продукты. Чаще всего исчезали мясные блюда.
Проследив за Петей, мать увидела, что тот поставил перед собакой тарелку со вчерашними котлетами.
«Ешь. Это вкусно», – пригласил Петя.
«Так вот куда пропадают мои продукты», – возмутилась мать.
«Она голодная. А у нас ещё есть», – привёл довод Петя.
«Это не значит, что мы должны кормить всех бродячих собак», – возмутилась Варя.
Тут Петя и предложил бездомную собаку сделать своей.
Варя ещё раз взглянула на сына и мужа. И снова почувствовала прикосновение к ладони. Только в дополнение к этому собака лизнула руку женщины и уселась рядом.
«Ладно», – сказала Варя, сдаваясь под таким натиском.
«Спасибо, мама, ты лучшая», – проговорил Петя, бросаясь ей на шею.
«Я не договорила. Во дворе жить она не будет. И в доме ей не место. Если хочешь, то пусть останется в саду. Чтобы мне не мешалась», – пояснила своё решение Варя.
«Хорошо. Пусть так. Я назову её Жучкой», – ответил Петя.
Мальчик позвал собаку за собой. Она покорно последовала за ним.
Полдня Петя провозился с Жучкой. Он делал ей конуру. Дмитрий помогал сыну.
Наступил вечер. Петя поставил перед собакой тарелку с едой и пожелал ей спокойной ночи. А сам направился в дом.
Поужинав, вся семья легла отдыхать.
Не спала только Жучка в саду. Животное беспокойно вставало, нюхало воздух, прислушивалось и слегка посвистывало.
Потом Жучка ложилась. Но через минуту вставала. И всё повторялось.
Наконец, собака не выдержала и громко залаяла.
Но люди в доме не услышали её. Жучка повторила свои попытки докричаться до них. Но тщетно.
Тогда собака решила действовать по-другому. Она несколько раз обежала сад. И нашла, то что хотела. Небольшую щель под забором. Жучка стала яростно копать, углубляя дыру.
Закончив, собака пролезла в расширившийся ход. Оказавшись во дворе, Жучка подбежала к дому. Встав около окна, она снова залаяла.
Первой проснулась Варя. Женщина толкнула локтем Дмитрия.
«Собака лает», – сказала она.
И в ту же секунду почувствовала запах дыма.
«Собака должна гавкать. Спи», – не открывая глаз, проговорил Дмитрий.
«Пахнет дымом. Ты не чувствуешь?» – спросила Варя.
«Нет», – сонно ответил муж.
Запах шёл со стороны кухни. Варя направилась туда, но подойти не успела. Из-под двери валил дым и слышался треск.
«Горим», – закричала она, расталкивая мужа.
«Ты о чём?» – очнулся он.
«В кухне пожар. Спальня Пети рядом», – метнулась Варвара к сыну.
Дмитрий бросился выключать пробки в счётчике.
«Петя, бежим. Пожар», – прокричала Варя, разбудив сына.
Когда они проходили мимо кухни, дверь уже была охвачена пламенем. Огонь завладел обоями на смежных стенах и устремился по дому.
«Уходим», – поторопил их Дима.
Вся семья выбежала на улицу. Дмитрий позвонил в пожарную часть.
Жучка подскочила к людям. Она поочерёдно становилась передними лапами то на Петю, то на Дмитрия. Один раз, словно перепутав, Жучка подбежала к Варе и замерла.
«Что же ты остановилась, иди ко мне. Хочу обнять свою спасительницу», – сказала Варя.
Жучка не заставила себя упрашивать, поставив на женщину передние лапы. Варя потрепала животное по шее.
«Умная собака», – произнесла она.
Приехали пожарные. Им удалось почти отстоять дом, если не считать выгоревшей кухни. И слегка подпорченных других комнат.
Конечно, дому был нанесён ущерб и водой, когда его тушили. Но как без этого.
Вся семья временно перебралась жить в беседку, расположенную в саду. Благо пока было лето.
Дмитрий с бригадой строителей занялся починкой дома. Причиной пожара предположительно назвали проводку.
Отношение Вари к Жучке в корне поменялось. Теперь куда бы не шла женщина, за ней всюду следовала собака. И Варя была совсем не против этого.