Сфагнум - это один самых известных мхов, произрастающий во влажных местах. Соответственно, там где сфагнум, там и болота, преимущественно верховые. Этот мох в условиях повышенной влажности, сниженной концентрации кислорода и меньшего воздействия солнечных лучей (угол падения солнечных лучей в северных широтах около 30 градусов) одновременно растет и разлагается, формируя поверхность верхового болота.
Распространен преимущественно в северных широтах и, как раз из-за этого, данные местности получают меньше солнечного света, чем территории располагающиеся южнее.
Так как этот мох участвует в формировании болот, он также участвует в формировании такого медленно возобновляемого полезного ископаемого как торф.
Также, сфагнум использовали в медицине, например, как перевязочный материал, обладающий впитывающим и антибактериальным свойствами, так как содержит в себе карболовую кислоту.
Сфагнум используют и в садоводстве в качестве мульчи для естественного проветривания, контролирования влажности и качества почвы в целом. Также, он может делать почву кислее, что иногда нужно для выращивания некоторых цветов, например, для азалий.