День 2 сентября по Указу Президента Российской Федерации ежегодно отмечается как День Российской Гвардии.
Гвардия… Само это слово вызывает в воображении стройные полки с развернутыми знаменами, пороховой дым, блеск наград.
Понятие «гвардия» уходит в глубину веков. Это отряды телохранителей монархов и полководцев. В древней Греции — священная дружина, в древней Персии — корпус «бессмертных», в древнем Риме — преторианцы. Термин «гвардия» появился в XII веке в Италии (итал. — guardia — охрана, защита) и обозначал отряд отборных воинов, предназначавшихся для охраны знамени войска и его командующего. Затем гвардия появилась во Франции (XV в.), в Англии, Пруссии и Швеции (XVII в.).
Русская гвардия была создана Петром I в 1696–1700 гг. Она участвовала почти во всех войнах, которые вела Россия, начиная с XVIII в., покрыв себя неувядаемой славой.
А вот днем рождения советской гвардии считается 18 сентября 1941 г., когда решением Ставки ВКГ и приказом наркома обороны СССР 100, 127, 153 и 161 стрелковые дивизии были переименованы соответственно в 1-ю, 2-ю, 3-ю и 4-ю гвардейские стрелковые дивизии.
Немало гвардейских частей и соединений героически сражались и в период Сталинградской битвы. Ярким примером может служить 33-я гвардейская Севастопольская ордена Суворова стрелковая дивизия. Истоки ее формирования лежат в грозном 1941 г. В сентябре — октябре 1941 г. в г. Пятигорске в числе прочих частей и соединений был создан 3-й воздушно-десантный корпус, который в мае 1942 г. был переброшен на Таманский полуостров, в г. Темрюк. За успешные боевые действия на Крымском фронте в это время 3-му десантному корпусу было присвоено звание «гвардейский», и он был переименован в 33-ю гвардейскую стрелковую дивизию. Командиром дивизии стал полковник А. И. Утвенко.
В конце мая 1942 г. дивизия была переброшена в р-н г. Калача. В середине июля 1942 г. немцы перешли в наступление в большой излучине Дона, угрожая Сталинграду. 33-я дивизия была в числе первых, встретивших врага на рассвете 17 июля 1942 г. — в самый первый день Сталинградской битвы — на дальних подступах к городу. Передовой отряд дивизии под командованием майора П. Н. Евдокимова в течение 6 суток сдерживал натиск двух немецких дивизий, давая тем самым возможность другим нашим частям перегруппироваться и подготовить оборонительные рубежи. Именно в эти дни героический подвиг совершили четыре бронебойщика 84-го полка дивизии П.Болото, П.Самойлов, К.Беликов, И.Алейников.
Оставшись одни на высотке южнее ст. Клетской, бронебойщики, вооруженные двумя противотанковыми ружьями, отразили атаки 30 немецких танков, 15 танков были ими уничтожены, остальные — отошли. В этих боях дивизия потеряла до 2/3 своего личного состава.
В августе 1942 г. 33-я гв. сд. была доукомплектована в районе пос. Карповка и под командованием полковника Спицина вновь вела бои уже на ближних подступах к Сталинграду, в районе хут. Малая Россошка. А начиная с трагического дня 23 августа 1942 г., когда город был подвергнут страшной массированной бомбежке, 33-я воевала непосредственно в городе. Ей довелось оборонять центр, сражаться на Мамаевом Кургане. Снова серьезно поредели ее ряды. Но, как легендарная птица Феникс из пепла, дивизия вновь возродилась. После переформирования в р-не г. Тамбова в октябре–ноябре 1942 г. уже в составе 2-й гвардейской армии, когда танки Манштейна рвались на прорыв окруженной группировки Паулюса, 24 декабря 1942 г. дивизия заняла позиции на рубеже р.Мышкова для отражения их атак. Выстояла, перешла в наступление, участвовала в освобождении ряда населенных пунктов Ростовской области (Маныч, Новочеркасск и др.). А дальше освобождала Донбасс, Северную Таврию. В апреле 1944 г. в составе 2-й гвардейской армии участвовала в штурме Севастополя, за что получила почетное наименование «Севастопольская». В составе 1-го Прибалтийского фронта штурмовала г. Кенигсберг. Закончила свой славный боевой путь эта героическая дивизия взятием г. Пилау. За эти бои дивизия была награждена орденом Суворова.
Ветеран дивизии С. Г. Мирзоян писал в своей книге «Сталинградцы — творцы победы»: «Перебирая славные страницы прошлого, с волнением и гордостью вспоминаются товарищи по оружию, отдавшие жизни за правое дело. Их благородные образы встают передо мной как живые».
Татьяна Приказчикова, заместитель заведующего информационно-издательским отделом Музея-заповедника «Сталинградская битва»