Еще в середине XX века теннис был одним из самых перспективных видов спорта в Европе. Adidas имел в своей коллекции обувь для тенниса, и не плохо их продавал, но кроссовки имели один серьезный недостаток - они быстро рвались, так как изготавливали их из парусины. Тогда руководство Adidas решило повысить качество обуви для тенниса и вместо привычной парусины выбрала, в качестве основного материала, кожу.
И так в 1965 году Adidas представляет обновленную версию кроссовок которые соответствует всем теннисным канонам: модель имеет белый кожаный вверх из кожи, резиновую подошву с протектором «елочка» и яркий задник зеленого цвета. Интересным решением со стороны дизайнеров был отказ от традиционных нашивок ввиде трех полосок по бокам - дабы сохранить минималистичный силуэт кроссовок, но отказываться от брендинга совсем не стали, и кроссовки в этих местах получили перфорацию. А название кроссовкам дали в честь известного французкого теннисиста Роберта Хайлета (Robert Haillet), который неоднократно принимал участия в международных соревнованиях Кубка Дэвиса.
Новинка оправдала ожидание и кроссовки действительно оказались очень крепкими и комфортными. Роберт Хайлет носил свою фирменную обувь на каждом матче и успел возглавить сборную Франции на Кубке Дэвиса, дошел до полуфинала Открытого чемпионата Франции и несколько раз поучаствовал в турнире Уэмбли. Однако в 1971 году Роберт неожиданно объявляет о завершении карьеры, на тот момент спортсмену исполнилось 40 лет. Adidas встает задача поиска нового амбассадора для продвижения кроссовок.
В поле зрения Adidas попадает американец Стен Смит (Stan Smith). К этому времени теннисист уже был первой ракеткой мира, Смит выиграл Открытый чемпионат США и Уимблдон, став легендой в спортивном мире. Сам спортсмен носил обувь из парусины, в основном Converse.
Кожаные кроссовки Adidas пришлись теннисисту по душе, как и условия сделки, которые обещали Смиту приличный гонорар за рекламу. Теперь полюбившиеся теннисные кроссовки стали выпускаться под именем Adidas Stan Smith, а последние пары с гравировкой Robert Haillet были распроданы примерно к 1978 году. Выбирая фотографию нового спортсмена для легендарного принта на язычке, был согласован редкий снимок с изображением Стэна Смита без его фирменных усов.
В 1972 году Стэн Смит побеждает на Уимблдоне. И без того популярные кроссовки adidas бьют рекорды продаж. Доходит до того, что половина всех спортсменов следующего турнира выступает в Adidas Stan Smith.
Выдающиеся карьера Стэна Смита подходит к концу в 1985 году. Смит завоевал все трофеи, что можно было завоевать в профессиональном теннисе. А его кроссовки — начинают перемещаться с теннисных кортов на просторы улиц.
Минимализм кроссовок Stan Smith сыграл определяющую роль в популярности модели за пределами теннисных кортов. Кеды из гладкой белой кожи хорошо смотрелись и со спортивным костюмом, и с джинсами, и даже с пиджаками со строгими брюками. Кроссовки Adidas Stan Smith продолжают выпускаться в каждой коллекции Adidas и в 1988 году входят в книгу рекордов Гиннесса, как самая продаваемая модель обуви в истории. Чтобы этого достичь, adidas продал больше 22 миллионов пар Stan Smith.