Два года прошло, как Ярослав ушёл из семьи. За это время Рита видела его лишь мельком, живут же в одном городе. Видел ли он? Рита не знает, думает, видел, но не подходил, не интересовался дочкой, не спрашивал, не нужны ли деньги. А Алиса тем временем, уже идёт в первый класс. Беззаботное время закончилось, учёба — это серьёзные годы и большая нагрузка.
Рита вместе с Игорем успели открыть уже два кафе, кроме того маленького, которое у Игоря было. Дела шли хорошо, прибыли хватало не только на налоги. Игорь предлагает досрочно погасить кредит, но Рита считает, что никуда кредит не денется, лучше средства пустить на развитие предприятия. Теперь у Игоря три кафе: «Сокол», «Соколик» и «Солнышко».
Кафе «Сокол» продолжало обслуживать студентов и не смотря на то, что было по прежнему маленьким, тоже приносило доходы, ведь теперь продукцию не закупали в ресторане, а производили в своих кафе.
Два новых кафе были специализированы для всей семьи. Сюда приходили взрослые с детьми, часто заказывали столики для детских праздников, в том числе и дней рождения. Идея сделать кафе для детей принадлежала Рите, Игорь не думал, что такое безалкогольное кафе может иметь успех. Согласился лишь потому, что из безалкогольного сделать алкогольное труда не составит. Но оказалось, что опасения были напрасны. В их большом городе больше не было подобных кафе и многие желали посетить его.
Рита увлеклась работой в кафе, ей нравилось, у неё получалось. В её подчинении были заведующие производством и организаторы праздников. Бухгалтерию она с себя не снимала. В обязанности Игоря входила закупка сырья и контроль за работой автомашин. Это была слаженная команда.
Дело шло, настроение улучшалось, прибыль увеличивалась, но отношения пары продолжали быть только деловыми. Игорь несколько раз начинал разговор о своём желании создать семью, он любит её, любит её дочь Алису и считает, что может принимать участие в её воспитании.
Рита прерывала этот разговор.
- Мы партнёры. И потому что только партнёры, у нас всё ладится. Я не хочу тебя терять, - говорила Рита. А Игорь не соглашался, но ему ничего не оставалось делать. Терять Риту, как партнёра по бизнесу, он тоже не хотел. Знал, у него без Риты ничего не получится.
1-го сентября Рита проводила Алису в школу. Первый раз в первый класс! Игорь тоже собрался идти с ними, Рита возражала, но Алиса была рада.
- Мама! Пусть дядя Игорь с нами пойдёт!
Пошли вместе. Чувствовалось, Алиса сильно волновалась, она крепко держала за руку маму до тех пор пока учительница не увела её в строй первоклашек.
Первый звонок. И надо же, какое счастье, именно Алису с колокольчиком посадил себе на плечи одиннадцатиклассник!
Первый день в школе были недолго и Алиса захотела погулять в парке. Качели, карусели, хорошее праздничное настроение…
Вдруг…
- Мама! Я с лодочек видела папу! От там сидит, - Алиса показала рукой в сторону не близко стоявшей скамейки. Надо же, увидела так далеко. Рита считала, что дочка уже и забыла за эти два года, как выглядит отец, ведь они не встречались.
- Мама! Пойдём к нему! Я хочу рассказать, что уже школьница! - Алиса схватила Риту за руку и буквально тащила её к скамейке.
- Алиса! Ты уверена, что он будет рад видеть нас?
- Конечно, будет рад! Он же любит нас и соскучился!
Игорь остался на игровой площадке, а Рита остановилась не доходя до скамейки, на которой сидел Ярослав. Алиса подбежала к отцу сама.
- Папа! - она бросилась к нему на шею, - Ты забыл обо мне?
- Нет, конечно! Я всё время думал о тебе…
- А почему же не приходил к нам? Я скучала, - сказала девочка и принялась рассказывать о школе, а потом попросила, - Папа, вставай и пойдём к маме! Она вон там, с дядей Игорем!
- А кто такой дядя Игорь? - спросил Ярослав.
- Так это же наш друг! Мама с ним вместе работает! Вставай, пойдём к ним.
- Нет, Алиса, я не пойду. А если ты хочешь, я за тобой зайду в воскресенье и мы погуляем здесь вдвоём, - предложил Ярослав.
Алиса была согласна, договорились о времени и она убежала к Рите, а Ярослав остался на скамейке. Рядом сидел довольно пожилой мужчина, поинтересовался:
- Дочка? Видно в разводе с женой…
- Да, в разводе, - ответил Ярослав, Он был намерен прервать разговор, но старик продолжил.
- Значит, дочка с женой. А ты с кем? Женился?
- Да было дело, ушёл от жены к другой. А потом один остался…
- Ох и дураки же мы, мужчины! Я ведь сам тоже дурак., - и старик рассказал свою историю.
- Давно это было, очень давно. Мне только 25 исполнилось тогда. Девушка была у меня, Дуняша. Ох и хороша была! Видел, что нравился я ей, ждала, что женюсь на ней. Был я уверен в этом. А вот лишнего ничего не позволяла, так и говорила, что всё потом будет. А тут другая подвернулась. И красивая, и доступная, на всё ради меня готовая. Я и не устоял. От своей Дуняши да к Мотьке переметнулся, на Мотьке и женился. Поменял достойную на доступную. Вот так Потом мучился всю жизнь. Сразу, как понял, что за птица моя Мотька, хотел идти к Дуняше и в ноги кланяться. Так надо было, а не пошёл, стыдно было. Потом и она тоже замуж вышла, да не долго с мужем пожила, вдовой рано стала. Мне бы и к ней тогда, так о наших с Мотькой детях подумал, трое их было и все пацаны. Ну как же можно было бросить Мотьку. Не бросил. А она коль доступной была, так не только для меня, гулящая баба, может, и дети не мои. Не знаю, грех что-то говорить, коль не знаю. Сейчас они сами уже отцы, да и не только отцы, но и деды. Уехали от нас в дальние края, и приезжают не каждый год.
- Так вы один сейчас? - поинтересовался Ярослав.
- Нет. С Мотькой. Да лучше бы один был. А как разделиться? Квартира одна, уже не молодой, на съёмную уходить поздно. Вот и продолжаем друг друга терпеть. Вот такие дела. А решился бы к Дуняше вернуться, может и приняла бы. Так я зачем это тебе рассказал? Иди к ней, к матери своей Алисы, может и примет. А не примет, так потом не будешь всю жизнь жалеть, что не попытался. Иди, иди! Видишь, как дочка к тебе тянется?