Свартальвхейм упоминается в первой части «Младшей Эдды» как один из Девяти Миров. В «Видении Гюльви» рассказывается о том, что Свартальвхейм был создан асами вместе с Альвхеймом судя по всему из всё того же тела первого великана Имира.
Свартальвхейм - двойной мир, разделённый между двумя расами, двергами и темными альвами. Дверги считают себя главными хозяевами мира и предпочитают жить в подземельях, а тёмные альвы, переселенцы, они живут и под землёй, и на поверхности. Свартальвхейм был создан асами из тела великана Имира специально для расы темных альвов. Сами альвы изначально были червями, которые завелись в разлагающемся теле Имира, но благодаря асам они обрели разум и человеческий облик. Сейчас их принято называть гномами.
Темные альвы и дверги не переносят солнечного света, по преданиям до нас дошедшим, солнечные лучи могут превратить гномов и двергов в камень. Поэтому жители Свартальвхейма предпочитают жить под землёй и на поверхность выходят только после заката.
Живя под землёй, они создали огромные пещеры и катакомбы, где не прекращается работа в многочисленных кузнецах и оружейных мастерских, а звон кузнечных молотов и тяжёлых кирок не затихают не на минуту.
Тёмные альвы чрезвычайно трудолюбивы, они великолепные кузнецы и ювелиры. Они создают просто уникальные вещи, которыми пользуются асы. Молот Мьёльнир бога Тора, копьё Гунгнир бога Одина, волшебное кольцо Одина Драупнир, золотой рог бога Хеймдаля Скидбладнир, золотые волосы богини Сив, соколиное оперение богини Фреии и многие другие диковинки, всё это создано трудолюбивыми жителями подземного мира.
Можно предположить, что столицей Свартальвхейма является Нидавеллир. С древнескандинавского слово «Niðavellir» переводится ка «мрачный чертог».
В Исландии до сих пор верят в жителей подземного мира, которых периодически видят и считают, что они живут в холмах. У исландцев существуют ставы для вхождения в холмы, с помощью которых можно попасть в подземный мир. В целом попасть в Свартальвхейм людям достаточно просто. Основной особенностью нахождения в подземном мире является то, что там время течёт по-другому, если человек находится там по ощущениям несколько дней возвратившись обратно в наш мир, он осознает, что за это время могло пройти несколько лет.