1 сентября матчем на Кубок открытия ЦСКА – «Ак Барс» стартует регулярный чемпионат Континентальной хоккейной лиги 2023/24.
«Восток» КХЛ чаще радует интригой в регулярном чемпионате. Претендентов на победу в конференции здесь традиционно больше двух команд, к чему привыкли в последнее время на «Западе». Однако после возвращения в Казань Зинэтулы Билялетдинова, кажется, что фаворит остается только один.
«Ак Барс» мощно прибавил во второй половине регулярки в прошлом сезоне и едва не дотянулся до Кубка Гагарина, проиграв ЦСКА финал в семи матчах. Этим летом у мэтра есть возможность самому подвести команду к старту чемпионата, год назад, напомним, это делал Олег Знарок, который недолго протянул в амбициозном клубе.
Состав казанцев на бумаге был сильнейшим еще в 2022-м. С тех пор расстались из лидеров только с Дмитрием Воронковым. Молодой нападающий уехал в «Коламбус», завершил официально карьеру Данис Зарипов, который в прошлом сезоне уже не играл на должном уровне. Повесил коньки на гвоздь Михаил Глухов, обменян в «Авангард» Кирилл Панюков, а в «Северсталь» — Василий Токранов. В «Салават Юлаев» перебрался Динар Хафизуллин.
Приобретения перекрывают эти потери. Главное из них – Дмитрий Яшкин. От супербомбардира с чешским паспортом отказался СКА, и теперь он наверняка впишется в ведущее звено «Ак Барса». Усилят атаку без сомнений Дамир Жафяров (СКА) и вернувшийся из НХЛ Евгений Свечников (Сан-Хосе). А ведь у «барсов» в атаке есть Радулов, Шипачев, Кагарлицкий, Галиев, Галимов, Сафонов, Лукоянов, Петров. Тяжело будет потеснить казанцев с первой строчки.
И непонятно, кому это делать. «Авангард» после ухода куратора клуба Александра Крылова серьезно сдает по кадровой части. Список ушедших впечатляет: Грицюк, Толчинский, Найт, Якупов, Дедунов, Мирошниченко, Броадхерст, Береглазов, Сведберг. По сути, Михаил Кравец должен создать новую команду. Опираться будет наверняка на связку Буше и Ткачева, в обороне есть опытные Шарипзянов и Киселевич, пришел из «Адмирала» лидер обороны «моряков» Шулак. Но мало верится, что омичи смогут включиться в борьбу за первые места в конференции. Им бы наладить командную игру, вписав в нее новичков. В атаке «ястребы» на бумаге стали на порядок слабее.
Загадкой предстает еще один записной фаворит «Востока» магнитогорский «Металлург». Команда поменяла главного тренера. Посмотрим, как справится Андрей Разин с новым вызовом. Одно дело ставить красивую игру скромной «Северстали», где игроки смотрят тренеру в рот. В «Магнитке» такого не будет.
Изменения у уральцев очень существенные. Ушли оба основных вратаря. Василий Кошечкин завершил карьеру, а Эдвард Паскуале стал голкипером «Барыса». На замену призваны Александр Судницын из «Нефтехимика» и Артем Загидулин из финского «Лукко».
Потеряли «сталевары» трех защитников основы: Хабаров также завершил карьеру, Артем Земченок уехал в СКА, а Коди Керран — в минское «Динамо». Помимо него покинули команду другие легионеры: Брендэн Лайпсик (СКА), Филипп Майе (Монреаль) и Джош Карри (Оттава). Нападающие Александр Бурмистров и Николай Голдобин перешли в «Спартак», а Андрей Чибисов – в «Трактор».
Приобрел «Металлург» двух форвардов из АХЛ – Люка Джонсона и Жан-Себастьена Ди. Но кто это такие и как быстро адаптируются в нашей лиге? Вот вопросы, от ответов на которые во многом будет зависеть успех Разина. Никита Михайлис был хорош в «Барысе», но вряд ли станет равноценной заменой ушедшим лидерам, как и Данила Квартальнов (Спартак).
В общем, на быстрый перезапуск «Магнитки» надежд мало. «Салават Юлаев» потерял своего лидера атаки Александра Кадейкина (СКА) и также не выглядит усилившимся клубом, как и «Автомобилист». Разве что «Трактор», проваливший прошлый сезон, может по итогам летней работы смотреть с оптимизмом в будущее.
В такой ситуации у команды-сенсации-2022/23 «Адмирала» появляются шансы снова пошуметь в конференции. Главные творцы успеха – первого в истории выхода в четвертьфинал Кубка Гагарина – тренер Леонид Тамбиев и вратарь Никита Серебряков на месте. Значит, с «моряками» будет непросто.
Однако, как ни крути, перед стартом регулярного чемпионата фаворит у «Востока» вырисовывается один. Будем рады, если сильно ошибемся в прогнозах.