Теннис справедливо считается наименее травмоопасным видом спорта в силу отсутствия контактной борьбы между соперниками. Но большое заблуждение думать, что все участники игры находятся в безопасности.
Даже на столь статусных турнирах, как US Open, может случиться трагедия. Обычная подача запустила цепочку событий, которая привела к смерти.
Убийственный эйс
Изысканное владение первой подачей — важное оружие для теннисиста. Каждый год в АТР-туре есть игроки, способные поражать соперников и болельщиков этим навыком. В прошлом веке одним из таких был швед Стефан Эдберг.
Шестикратный победитель турниров Большого шлема с юных лет демонстрировал какую-то нечеловеческую мощь на подаче, вселяя страх в оппонентов. Увы, подобная прыть привела к необратимым последствиям.
В 1983 году об Эдберге знали как о подающем большие надежды юниоре. 17-летний парень выиграл три юниорских «мейджора» и прилетел в США, чтобы оформить так называемый календарный «шлем». Оставалось просто выиграть US Open.
С этой задачей юноша справлялся превосходно и уверенно добрался до финала, в котором играл против австралийца Саймона Юла. Первый сет скандинав закрыл за полчаса (6:2), и болельщики готовились отмечать его очередной триумф. Да и сам Стефан, по свидетельствам зрителей, чувствовал себя раскованно.
У Эдберга получалось все. И в очередной раз на своей подаче он исполнил сокрушительный эйс. Попав в корт, мяч отскочил прямо в судью, который работал по центральной линии. Несмотря на отскок, скорость полета была гигантской, так что лайнсмен, который в то время работал еще на складном стульчике, ничком упал вниз.
Успех, которого никто не заметил
Казалось, такие удары не могут стать причиной серьезных проблем, но в данном случае арбитр при падении еще и ударился головой о твердое покрытие корта. Уже спустя несколько минут стало ясно, что все гораздо серьезнее, чем могло показаться. Судья Дик Вертхайм был отправлен в больницу, где ему сделали операцию на дыхательной системе.
Матч могли остановить, поскольку Эдберг выглядел деморализованным. Швед расплакался прямо на корте. Только успокоительное от медиков вернуло его в игру, которую он все-таки довел до победы (6:2, 6:4).
Порадоваться победе спортсмен не смог. Эдберг отправился в больницу, чтобы быть рядом с пострадавшим. Однако судья так и не пришел в сознание и после пяти дней борьбы с тяжелыми травмами головы скончался. Вертхайм стал первым человеком, которого убил мяч во время теннисного матча, а Эдберг в 17-летнем возрасте взял на себя тяжкий крест.
Смягчающие обстоятельства
Начались разбирательства. Прежде всего с Теннисной ассоциацией США, которую семья 61-летнего Вертхайма обвинила в плохом обеспечении безопасности. Однако иск на 2,25 млн долларов не удовлетворили в полном объеме, присудив только 165 тысяч компенсации.
В процессе следствия выяснилось ключевое: у Вертхайма были проблемы со здоровьем, он страдал от атеросклероза сосудов мозга. Более того, Дик предупредил теннисную ассоциацию, что собирается после US Open-1983 уйти на пенсию, но диагноз оглашать не стал.
Невольный виновник трагедии после этого долго не мог прийти в себя и, по словам тренера, имел реальные проблемы с продолжением карьеры уже на взрослом уровне. К счастью, у Эдберга получилось добиться высоких результатов, причем не только в одиночном, но и в парном разряде. Там он выиграл три турнира Большого шлема и тоже был первой ракеткой мира.
Пережитое в раннем возрасте внесло определенный вклад в модель поведения Стефана: неслучайно его называли одним из самых воспитанных и культурных игроков тура. Даже награде «Джентльмен года» в теннисе дали имя Стефана Эдберга. Показательный пример того, как нужно бороться с самыми трудными испытаниями.