Саддам рано осиротел, после чего был вынужден жить в доме своего дяди. В арабском мире приемные дети действительно никогда не попадают в приюты, а вместо этого остаются у родни. Но заботятся о них по остаточному принципу, а потому наш сегодняшний герой прекрасно знал, что такое голод. Ему приходилось воровать яйца и кур и продавать арбузы в проходящих поездах. Питался он тогда, в основном, блюдами бедуинской кухни, т.е., очень скромно.
Но после восхождения к вершинам власти пищевые привычки этого человека изменились. Он полюбил хорошо поесть, и держал при себе штат поваров. Правда, в зрелом возрасте у диктатора были проблемы с пищеварением, а потому он оказался вынужден снова ограничивать себя в еде.
На завтрак он предпочитал сваренные в крутую яйца, замечательные иракские финики, кислое коровье или свежее верблюжье молоко. Последнее для него регулярно привозили из ближайших бедуинских селений. Также, часто завтракал рыбой, которую сам поймал в пруду президентского дворца еще до восхода солнца.
На обед ел все, что было под рукой. Обычно это были супы и немного фруктов и овощей. Ему нравился традиционный иракский суп марго из бамии, это нечто вроде наших кабачков. Иногда ел что-то из курдской кухни, например, долму, которая в Ираке считается блюдом этого народа.
Также, Саддам очень любил рыбные супы, которые готовили в Тикрите, на его малой родине. Среди них особо ценил "воровской суп", который напоминал ему о днях бурной молодости. Сначала украдите немного рыбы...
На ужин лидер Ирака обычно ел мясо на гриле, причем, очень часто сам же его и готовил. Практически каждый день его мясник резал барана и несколько кур. И президент с удовольствием жарил шашлык для себя и своих близких.
Хусейн предпочитал национальную иракскую кухню, держал только отечественных поваров и не одобрял западные кулинарные веяния. Даже если для него готовили обычный стейк, его называли "стейк по-саддамовски", ведь "стейк по-американски" он бы не стал есть. Хотя, большую часть продуктов кухня получала из Италии.
В президентском дворце работало восемь поваров и до 400 человек кухонных работников, которые им помогали. Обычно саддамовские кулинары трудились в две смены, а в полном составе выходили на службу только если в Багдад приезжали иностранные делегации.
Многие повара работали на Саддама десятки лет, а некоторые из них достались ему "по наследству" от предыдущих иракских правителей. При этом, сам он больше доверял иракским христианам, большую часть кухонного персонала при нем составляли именно они. Но остальные были мусульманами, шиитами или суннитами, обычно это были арабы, но работало и несколько курдов.
Повар по имени Абу Али стал его любимчиком и оставался со своим шефом более двадцати лет. Когда тот был доволен, то вручал кулинару 50 динаров, что составляло его недельный заработок. Но когда президент был зол, он вызывал Али и ругал его: "Зачем ты добавил столько соли в омлет?"
В этом случае он штрафовал повара на те же самые 50 динаров. Но такая ситуация являлась редкостью, и фаворит Хусейна всегда оставался в плюсе. Коллег всегда это очень веселило, и когда на кухню являлся посыльный от диктатора, они начинали ржать и все вместе кричали: "Пятьдесят динаров!"
Саддам редко приходил на кухню сам, обычно это случалось в месяц рамадан, когда мусульмане должны воздерживаться от пищи в течение светлой части суток. Он не хотел, чтобы люди видели, как он ест, и быстро перекусывал тем, что ему попадалось.
В добром расположении духа Саддам приходил помогать своим кашеварам, говорил, что это его успокаивает. Также, во время войны он иногда готовил для иракских солдат. Правда, часто отвлекался на разговоры, и еда выходила пересоленой или пережаренной. Но бойцам все равно приходилось есть и изображать удовольствие: как же, для них старался сам глава государства!
Первый раз Саддама пытались отправить на небо еще в конце 1970-х, когда он был вице-президентом. Во время посиделок в саду президентского дворца он попросил принести стакан сока. Один из слуг выполнил поручение, но охраннику Хусейна что-то показалось подозрительным, он отнял стакан и отнес на экспертизу. Оказалось, что там был яд.
После этого политик предписал поварам предварительно пробовать приготовленные собой блюда, и всегда питался только тем, что готовили его собственные кулинары. В том числе, брал их в заграничные дипломатические поездки.
Абу Али утверждал, что Саддам не был плохим человеком. Он не прощал ошибок даже своим родным. С детьми вел себя, как ребенок; со стариками - как старик; с президентами - как президент. Но люди вокруг него были плохими, особенно старший сын Удей.
В любом случае, иракцы сейчас с теплотой вспоминают о своем суровом лидере, при котором в стране был мир, а люди жили намного лучше.