К матчу против «Автомобилиста» нижнекамцы подошли не в лучшем настроении – ни одной победы в трёх предыдущих встречах и по пять пропущенных шайб в каждой из них. Такие результаты заставили Олега Леонтьева идти на перемены в составе: в воротах появился Эмиль Гарипов, в первую пару обороны вернулся Михаил Сидоров, 13-м нападающим был заявлен Рауль Якупов. «Автомобилист» набирает очки во всех матчах со старта сезона – победы над «Металлургом» (3:2 ОТ), «Салаватом Юлаевым» (2:1) и «Сибирью» (6:1), а также поражение в овертайме от «Авангарда» (2:3 ОТ). Необходимости серьёзно ротировать состав у Николая Заварухина пока нет, тем не менее, не сыграли в Нижнекамске Никита Трямкин и Семён Кизимов – их места в заявке заняли Ефим Гуркин, Егор Баранов и Артём Каштанов: последние двое по протоколу значились в четвёртой тройке. Позицию стартового вратаря тренеры доверили Евгению Аликину. В начале матча гости перевели шайбу в чужую зону, и Гарипову с защитниками пришлось поработать – «Автомобилист» со