К матчу против «Автомобилиста» нижнекамцы подошли не в лучшем настроении – ни одной победы в трёх предыдущих встречах и по пять пропущенных шайб в каждой из них. Такие результаты заставили Олега Леонтьева идти на перемены в составе: в воротах появился Эмиль Гарипов, в первую пару обороны вернулся Михаил Сидоров, 13-м нападающим был заявлен Рауль Якупов.
«Автомобилист» набирает очки во всех матчах со старта сезона – победы над «Металлургом» (3:2 ОТ), «Салаватом Юлаевым» (2:1) и «Сибирью» (6:1), а также поражение в овертайме от «Авангарда» (2:3 ОТ). Необходимости серьёзно ротировать состав у Николая Заварухина пока нет, тем не менее, не сыграли в Нижнекамске Никита Трямкин и Семён Кизимов – их места в заявке заняли Ефим Гуркин, Егор Баранов и Артём Каштанов: последние двое по протоколу значились в четвёртой тройке. Позицию стартового вратаря тренеры доверили Евгению Аликину.
В начале матча гости перевели шайбу в чужую зону, и Гарипову с защитниками пришлось поработать – «Автомобилист» создал пару опасных моментов. Да, забить не удалось, зато своей активностью екатеринбуржцы заработали большинство, которое, впрочем, довольно быстро превратилось в формат «четыре на четыре» после удаления Брукса Мэйсека. Как только игроки обеих команд вышли со скамейки штрафников, «Нефтехимик» открыл счёт – Булат Шафигуллин здорово сыграл на пятаке и попал по летящей шайбе, отправив её в ворота. Развить успех «волки» могли в очередном большинстве, но «Автомобилист» надёжно сыграл в обороне и поддавил уже в равных составах в концовке периода: Гарипов снова был хорош.
Обмен удалениями продолжился во втором периоде, вот только пользу из этого ни те, ни другие извлечь не смогли. «Автомобилист», такое ощущение, расстрелял все «патроны» в Новосибирске, поскольку при игровом преимуществе не имел большого перевеса по броскам в створ. «Нефтехимик» был куда ближе ко второй заброшенной шайбе: гостей спасали то Аликин, то каркас ворот, да и розыгрыш большинства после удаления Баранова у «волков» получился неплохим. В их составе выделялась третья тройка, состоящая из экс-игроков «Авангарда» – Наиль Якупов, Александр Дергачёв и Владимир Брюквин выглядели интересно, но забить так и не смогли.
Михаил Назаров, нападающий «Нефтехимика»:
– Всех болельщиков и команду – с очень важной победой. Она далась нам непросто, но мы справились: где-то сыграли лучше в обороне, проще, бились друг за друга. Там, где что-то не получалось, помогал вратарь, спасибо ему за это. Прошлый матчи не дали результата, поэтому нужно было что-то менять. «Автомобилист» на ходу, много забивает, поэтому нужно перестраивать свою игру, чтобы был результат.
Настоящая осада ворот Гарипова началась в третьем периоде. Подумать только – «Автомобилист» 12 раз потревожил вратаря соперника, тогда как нижнекамцы за 20 минут нанесли всего-навсего три (!) броска в створ. Но количество в качество в исполнении гостей так и не переросло, ушли в тень лидеры, а «Нефтехимик» по-настоящему пластался в обороне. И чем ближе была финальная сирена, тем сильнее становилось давление уральцев: в концовке последовали и замена вратаря, и тайм-аут, но пробить Гарипова «шоферы» так и не сумели. Эмиль оформил первый матч на ноль в этом сезоне, а «Нефтехимик» выстрадал дебютную победу.
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
– Неплохое начало было, имели хорошие моменты, здорово сыграл вратарь соперника. Дальше пошёл академичный хоккей – лишние передачи, не было завершение, придумывали что-то, где надо было бросать, отдавали пас. В третьем периоде имели большинство, но без голов не выиграть матч – «черновой» шайбы нам и не хватило. Третья игра через день, наверное, свежести и быстроты в завершении не было. Перелёты? Все в равных условиях, нечего на это пенять – надо исходить из физического состояния, может быть, играть короче смены.
Олег Леонтьев, главный тренер «Нефтехимика»:
– Была серия не очень хороших результатов, но парни сплотились, собрались, проявили волю и характер. Важно, что выстояли в меньшинстве против такой команды, здорово сыграл Эмиль [Гарипов], он доказал и себе, и всем, что способен на многое. Вся команда сыграла на нужный результат, чемпионат набирает обороты, и важно быть в тренде. В третьем периоде соперник, возможно, побежал отыгрываться, и нам пришлось играть на контратаках. Мы всегда стараемся искать счастья у чужих ворот, так получилось, видимо. Игра Гайнуллина? Я уже говорил, что будем подтягивать ребят из МХЛ и ВХЛ, двери в нашу команду открыты. Ислам – лимитчик, защитник, неплохо играл в Ижевске, поэтому будет в нашей команде. У него есть способности. Конечно, против бывшей команды игроки всегда особо настраиваются, поэтому Жукенов выделялся. Хотя он всегда выделяется. Надо одинаково на всех настраиваться.
Три звезды
Эмиль Гарипов
Отразил 32 броска, впервые в сезоне сыграл на ноль.
Булат Шафигуллин
Провёл отличный матч, стал автором победной шайбы.
Евгений Аликин
Совершил 19 спасений, но для победы этого не хватило.