Погоня за прибылью, а не страсть к приключениям была основным мотивом кругосветных путешествий в средние века. Нет , всё же страсть присутствовала. Но вот только лишь к восточным пряностям...
Впрочем, всё по порядку. Известно, что однообразная пресная и безвкусная пища приводит в снижению аппетита и даже нарушению пищеварения
С древних времён известны лук, чеснок , лавровый лист, шафран , тмин , майоран. Как только во времена крестовых походов европейцы узнали всю прелесть острых дурманящих пряностей востока, без них обходится они уже не могли.
Но вкусы в те времена были ещё варварскими. По мере знакомства с миром восточных пряностей, европейцы жадно требовали новых и новых возбуждающих вкус и аппетит средств.
"Через 12 хищных рук"
В средние века самыми ценными предметами, привозимыми из дальних морских походов, как это не странно звучит, были не несметные богатства в золотом так скажем выражении, а пряности.
Перец, мускатный орех, а в особенности бутончики гвоздики буквально боготворили. Перец считали по зёрнышкам. И горе тому чудаку, кто посмел безвозвратно просыпать хоть горсточку драгоценной пряности. Корицу и имбирь взвешивали на аптекарских весах как золото.
Пряности были очень дороги. Потому что путь их был не близок.
В 1492 году в книге "Яблоко земное" М. Бехайм высчитал, что ароматы с востока должны были пройти "через 12 хищных рук", прежде чем попасть в Европу:
На Молукканских островах, где произрастали пряности, малаец за безделушки отдавал плоды, орехи, кору, бутоны купцу мусульманину, который на утлом судёнышкевёз товар в малакку.
В Малакке после взимания султаном пошлины товар на джонке месяцами плыл вдоль берегов Индии, подвергаясь опасности нападения пиратов или застать бурю.
Добравшись до Египта, путь товара продолжался уже в песчанном море на спинах верблюдов.
В устье Нила товар перегружали на венецианские корабли , которые брали за провоз по средиземному морю самую высокую плату ( недаром расцвет Венеции приходится именно на то время). И далее далее далее.
Недаром всё время возникал вопрос, как привезти кратчайшим путём пряности без взимания пошлин другими государствами (кстати, ни чем не напоминает вся эта история современные реалии в свете новых событий?)
О проходе кораблей на острова задумался и португальский король Генрих. "Великий мореплаватель", ни дня не бывшим в море, он тем не менее строит большие корабли, способные зайти за мыс Нон - в царство сатаны, куда и черти не заплывали, где по рассказам все люди становятся чёрными. Но вот мыс Нон пройден(ныне Зелёный мыс) . И никто не почернел.
С открытием Васко да Гама морского пути в Индию в 1498 году голландцы, португальцы, англичане и испанцы начали вести жёсткую борьбу за острова пряностей.
Открытия Магеллана
И вот испанские купцы снарядили экспедицию для открытия нового пути к к островам пряностей. В случае успеха предприятия, испанцы могли быть на какое то время уверены, что не столкнуться с кораблями соперников в море.
Во главе экспедиции стал португалец Магеллан. По пути к островам пряностей им был найден пролив у Южной Америки.
Магеллану принадлежит честь открытия нового океана, названного Тихим.
Он открыл также Филиппинские острова, где в стычке с островитянами был убит. После его смерти корабли нашли всё таки острова пряностей. И лишь одному из трёх кораблей - "Виктории" - удалось прибыть в Лиссабон.
Это был великий подвиг кругосветного путешествия. В погоне за открытием островов пряностей было доказано, что земля круглая.
В 17 веке открытые португальцами Молукканские острова захватили голландцы. Поработив малайцев, захватчики вырубили все гвоздичные деревья на островах и оставили только на одном острове , организовав строжайшую охрану. Создав монополию , а также Ост Индийскую торговую компанию, голландцы опять резко взвинтили цены на гвоздику.
Сейчас уже кажется странным это увлечение пряными растениями. Не все даже знают, как именно их употреблять.
Даже и не нужно теперь отправляться в полный приключений и опасностей путь, как Магеллан и Васко да Гама.
А ведь были времена...