5 августа 1985 года опытный пилот с многолетним летным стажем, выполнявший рейс авиакомпании "Bar Harbor Airlines" неожиданно не справился с управлением при заходе на посадку и рухнул на землю.
В трагическом происшествии погибли все находившиеся на борту самолета пассажиры и члены экипажа, в том числе всемирно известная 13-летняя Саманта Смит и ее отец.
С 1982 года и до самой смерти в 13-летнем возрасте Саманта Смит была известна не меньше, чем Папа Римский или любой из лидеров мировых держав.
Юная американка прославилась тем, что в 1982 году написала открытое письмо Генсеку СССР Юрию Андропову, в котором были следующие строчки:
Вы собираетесь проголосовать за начало войны или нет? Если Вы против войны, скажите, пожалуйста, как Вы собираетесь помочь предотвратить войну? Вы, конечно, не обязаны отвечать на мой вопрос, но я бы хотела получить ответ. Почему Вы хотите завоевать весь мир или, по крайней мере, нашу страну?
В ответ Юрий Андропов пригласил Саманту Смит в СССР для того, чтобы девочка поняла, что СССР - мирная страна и не собирается ни на кого нападать.
Понятно, что это приглашение было сделано с пропагандисткой целью. Но симпатичная, харизматичная Саманта Смит неожиданно придала этому протокольному мероприятию такой размах и естественность, которых никто не ожидал.
В Союзе Саманта с родителями побывала Москве, Ленинграде и в пионерском лагере Артек в Крыму. Американцам понравилось почти все, что они видели в СССР. Кроме того, они сделали вывод, что "Русские оказались такие же как и мы" о чем и говорили во всех интервью.
Живая и непосредственная Саманта Смит во время поездки в СССР прославилась на весь мир (за каждым ее шагом буквально следили все мировые СМИ) и с чьей-то легкой руки ее стали называть "Послом доброй воли".
В США Саманта вернулась уже мировой звездой. В родном штате у трапа самолета семью Смит лично встречал губернатор с огромным букетом цветов.
Девочку тут же стали нарасхват приглашать во всевозможные телешоу, от кулинарии до политики. Саманта даже стала ведущей регулярной детской программы на канале "Дисней".
Удачными были и первые актерские работы юной американки, которые посыпались на нее буквально как из рога изобилия.
Саманта Смит успела принять участие в двух проектах. Она снялась в качестве приглашенной звезды в комедийном сериале "Чарльз в ответе" (Charles in Charge) который продержался в молодежных лидерах с 1984 по 1990 год.
А в 1985 году году компания "Коламбия Пикчерз" пригласила Саманту на одну из главных ролей в приключенческом сериале "Улица Лайм" (Lime Street).
По сюжету фильма, потерявший жену вдовец, две его юных дочери и престарелый отец постоянно попадали в различные драматические и опасные для жизни ситуации.
Саманта Смит успела сняться в трех первых сериях, и сериал вышел на экран уже после ее смерти, 21 сентября 1985 года. Пилотный выпуск "Улицы Лайм" получил восторженный прием публики и положительные отзывы кинокритиков.
С одной стороны, этот успех был связан с тем, что гибель Саманты Смит (менее чем за месяц до выхода сериала) привлекла к себе всеобщее внимание. С другой стороны - динамичным сюжетом и хорошей игрой актеров.
Однако в 4-й серии, которую снимали уже поле гибели Саманты, продюсеры не придумали ничего умнее, как отправить героиню погибшей девочки к матери в Париж (оказалась что она на самом деле жива, но находится в разводе с отцом своих детей). Этот неуклюжий прием вызывал недоумение телезрителей.
Но когда в пятой серии продюсеры без зазрения совести поменяли Саманту Смит на дочь актера Роберта Вагнера, и "Улица Лайм" продолжилась как ни в чем не бывало, это вызвало грандиозный скандал и нападки телезрителей. После чего продюсеры вынуждены были закрыть сериал.
Я так подробно пишу об этом, чтобы показать, какое влияние имела восходящая звезда Саманты Смит на своих поклонников и в целом на общество США тех лет.
Не вызывает сомнений, что если бы карьера нашей героини продолжилась и далее, она могла бы стать очень значительной медийной личностью.
При этом любой начинающий актёр, насколько бы он ни был талантлив, изначально находится в подчиненном положении к системе и вынужден принимать правила, которые он не в силах преодолеть, не пожертвовав карьерой.
Но уникальность Саманты Смит была в том, что ее имя без всякой дополнительной раскрутки уже было известно на весь мир. В этой ситуации всемирно известная, независимая личность, с теплотой отзывающаяся о СССР и советских людях в подобном ключе:
Я была по-настоящему счастлива и никогда не забуду дружеской теплоты.
Была бы очень неудобной власть предержащим. Очень похоже, что реакция на подобный расклад событий не заставила себя долго ждать:
Как знать, может быть Саманта Смит была устранена спецслужбами США. Тем более, что на "повестке дня" уже маячил, "приближающийся" распад СССР.