Признаюсь, я сомневалась в том, что издательство «Эксмо» рискнёт познакомить российских читателей с ранним творчеством Лорет Энн Уайт, то есть с произведениями, написанными ею до 2010 года. Но дебют всё-таки состоялся и открыл этот список «старичков» роман «Охотник на людей», за которым, вполне ожидаемо, быстро потянулась вереница разочарованных отзывов вроде: «самая слабая книга автора на сегодняшний день». А ведь если бы Эксмо приняло решение о выпуске романтических триллеров от Лорен Энн Уайт в другой тематической серии (например, «Мини-шарм» или «Любовный роман»), то подобных вердиктов было бы гораздо меньше. Но «Охотник на людей» вышел в линейке «Высшая лига детектива» и возникла чехарда. Чтобы избавить потенциальных читателей от возможного разочарования я помимо отзыва дам также небольшую справку и начну именно с неё.
Итак, роман «Manhunter» («Охотник на людей») был написан Лорет Энн Уайт в 2008 году и является первым в дилогии «Wild Country» («Дикая местность»). Вторая книга цикла «Cold Case Affair» («Гиблое дело») вышла в 2009 году. На ряде зарубежных порталов книги также носят названия «Дикая местность-1» и «Дикая местность-2» (или как вариант «Дикая страна-1 и -2»). Оба романа являются отдельными, законченными историями. В них действуют разные главные герои и события происходят в разных местах: первая книга — на Юконе в Канаде, а вторая — на Аляске, США. Тогда, почему они оказались объединены в дилогию? В предисловии к роману «Охотник на людей» Лорет Энн Уайт дала следующее объяснение:
«Север привлекает людей свободных духом и непохожих на других. Это дикий, суровый край. Потому он сближает, делая вчерашних незнакомцев союзниками. В то же время ошибки, совершённые здесь, могут стать смертельными, а одиночество под покровом полярной ночи заставляет любого заглянуть в себя, копнуть глубже и понять свой истинный характер. Север создаёт полнокровных персонажей, невероятные приключения… а меня это вдохновляет на романтическую любовь. Серия «Дикая местность» рассказывает об этой необъятной территории и её людях».
Краткое содержание книг и порядок чтения цикла «Дикая местность» Лорет Энн Уайт
Книга (роман) №1 «Охотник на людей»
Два года назад, получив значок сержанта и должность в оперативном отделе полиции в Уильямс-Лейк, Габриэ́ль Кару́зо был преисполнен радужными надеждами на будущее. Ощущение счастья подпитывала и скорая свадьба с Джи́ей, которая теперь работала с ним плечом к плечу в качестве капрала. Но схватка с серийным убийцей Ку́рцем Ста́йгером, которого СМИ окрестили Лесовиком — оборвала жизнь любимой девушки и нескольких друзей-сослуживцев. Последовало внутреннее полицейское расследование, лечение сломанной ноги и бесконечная череда психологов. Гейб, как мог, защищал своё сердце от назойливого вмешательства посторонних лиц. Когда же, наконец, понял, что может исчезнуть с общественных «радаров» лишь оборвав все связи, сразу ухватился за предложение перебраться в городок Блэк-Эрроу-Фоллз на Юконе, который со времён Золотой лихорадки давно сжался до размера посёлка численностью 389 человек. Следующим летом в его окрестностях планировалось открытие медного рудника, и местное отделение полиции запросило в штат ещё одного сотрудника.
Встреча крутого «ма́унти» из Британской Колумбии прошла тихо. Всем было очевидно, что в такое захолустье как Блэк-Эрроу-Фоллз Королевская конная полиция может прислать лишь «повреждённый» товар. Потому Си́львер Ка́рвонен решила обходить нового стража порядка стороной. Кроме того, в её жизни имелся секрет, о котором полиции знать не стоило. А повод не пересекаться с Гейбом Карузо у женщины был вполне официальный — Бюро охраны природы наняло её в качестве следопыта, чтобы она нашла и убила медведицу-гризли, напавшую недавно на охотника.
Новое место назначения оказалось именно таким, каким Гейб себе и представлял: «бездонная дыра на краю цивилизации», способная похоронить любого, кто рискнёт сделать в неё шаг. Однако мужчина не догадывался, что сбежавший из тюрьмы Курц Стайгер, решил устроить здесь ненавистному ко́пу вполне реальную могилу. А чтобы охота была «веселее», в пару к нему он назначил Сильвер Карвонен.
Книга (роман) №2 «Нераскрытое дело»
С тех пор как отец Мьюри́нн О'До́ннелл погиб вместе с двенадцатью горняками в недрах шахты «Толкин», а мама умерла, так и не справившись с горем, она лелеяла мечту вырваться из Сейф-Харбор, чтобы стать свободной, увидеть реальный мир за пределами гранитной тюрьмы. Шанс девушке выпал, когда в их городишко приехала продюсерская компания из Голливуда для съёмок фильма о трагедии на руднике, разрушивший множество шахтёрских семей. Журналистский талант Мьюринн был оценён, и она получила выгодное предложение работы от известного новостного издания Лос-Анджелеса. Правда, ради желаемой цели, девушке пришлось отказаться от своей любви, потому что Дже́тт Ра́тледж категорически отказался покидать родные места. И тогда Мьюринн дала себе слово, что забудет о Сейф-Харбор навсегда. Но у судьбы оказались иные планы.
Спустя одиннадцать лет Мьюринн неожиданно получает известие о гибели дедушки — Га́са О'До́ннелла, тело которого было найдено в заброшенной ныне шахте «Толкин». Заключение судмедэксперта показало, что смерть наступила в результате остановки сердца и последовавшего за болевым шоком падения с лестницы. Обычный несчастный случай. Но для Мьюринн остался неясным вопрос: «Зачем Гасу понадобилось спускаться в старую шахту, ведь спустя двадцать пять лет и подавно не узнать, кто заложил взрывчатку в скальной породе на глубине восемьсот метров? Даже ФБР не смогло установить истинного виновника преступления и дело в итоге осталось нераскрытым». Но не для упрямого Гаса. Он так и не смог смириться с тем, что убийца его сына ходит с ним по одним улицам.
Потеря дедушки для Мьюринн оказалась болезненнее, чем она могла предполагать. Кроме того, неудачи на личном фронте теперь упорно подталкивали женщину к необходимости спрятаться в какой-нибудь глуши. И она возвращается в Сейф-Харбор, где дедушка оставил ей дом в Бухте русалок и маленькое газетное издательство «Safe Harbour Publishing». Однако, спрятавшись от одних глаз, Мьюринн оказалась под пристальным взором других, куда более опасных, тех, кто хотел любой ценой оставить правду о преступлении на шахте «Толкин» в далёком прошлом. Потому когда Мьюринн совершает ошибку, решив дать ход документам, обнаруженным Гасом незадолго до смерти, женщине не остаётся ничего другого, как обратиться за помощью и защитой к Джетту Ратледжу от которого она до сих пор хранит страшную тайну.
Особенности цикла «Дикая местность» Лорет Энн Уайт
Как я уже отмечала выше оба романа серии «Дикая местность» относятся к жанру романтического триллера. За рубежом они выходили в тематических сериях «Romantic Suspense Intrigue» («Романтическая интрига») и «Silhouette Romantic Suspense» («Романтическое ожидание»), потому читательницы чётко понимали, что они берут в руки (обложки книг на английском языке можно увидеть на фото к статье). У нас же «Охотник на людей» попал в «Высшую лигу детектива» и этот «незначительный» нюанс обеспечил автоматическое появление в выходных данных книги жанра детектива, который по факту в ней отсутствует.
Так, поимка маньяка Гейбом Карузо в прошлом упоминается одной строчкой. Стайгер после побега из тюрьмы сразу же разыгрывает карту с мнимой гибелью и полиция прекращает его поиски спустя неделю, что вновь сообщается в тексте без подробностей в виде свершившегося факта. То есть, в романе «Охотник на людей» нет ни процесса выслеживания преступника, ни расследования его злодеяний, ни судебного процедурала — ничего, что подходит под жанр детектива. С большой натяжкой можно говорить лишь о его соответствии криминальному детективу (в паре абзацев рассказчиком выступает Стайгер) и психологическому триллеру, куда укладывается противостояние между Гейбом и Лесовиком, который заблаговременно уничтожил рацию и перерезал кабели связи. Но, в любом случае, они вторичны. Вся логика событий развивается в русле любовной линии между Гейбом и Сильвер, а маньяк выступает в роли своеобразной «свахи», который вынуждает двух травмированных в прошлом людей сблизиться и дать друг другу ещё один шанс на счастье. При этом и Гейб — «альфа-самец, излучающий мужественную опасность» и «яркая, чувственная» Сильвер, как персонажи, описаны строго в рамках любовной прозы. Даже Лесовик намеренно гипертрофирован, благодаря некоему «мифическому» статусу: быстр, неуловим, феноменально догадлив, изворотлив и способен продолжать жёстко сопротивляться с «раздробленными от пуль костями». Прямо-таки фея-крёстная наоборот, готовая на всё ради своих подопечных, а потому чем закончится история, думаю, догадаться несложно.
Всё то же самое можно сказать и о втором романе цикла «Гиблое дело». Потому если в его выходных данных при публикации в России появится упоминание жанра детектива — не обольщайтесь и на многое не рассчитывайте.
Рекомендации к чтению
Обе книги цикла «Дикая местность» Лорет Энн Уайт классические образцы любовных романов в атмосфере саспенса. В рамках своего жанра и нишевой группы вполне приличные истории. Но также должна признать, что вряд ли бы заинтересовалась автором, попадись мне первой одна из книг этой дилогии. Сейчас я их читала больше из любопытства и желания увидеть пройденный Лорет Энн Уайт писательский путь, а ещё ради возможности познакомиться с ранними версиями романов «Голодная пустошь», который появился спустя восемь лет после «Охотника на людей», и «Когда меркнет свет», написанным через шесть лет после «Нераскрытого дела».
Оценка: 3/5