Часть 1 глава 1
Мозалев
Когда такси уехало, я остался с ноутбуком и сумкой посреди кривой сельской дорожной колеи, меня сразу посетила мысль о некой спонтанности принятого мной решения, утащившего меня в эту деревенскую даль.
За лесом начиналась с повидавших лучшие дни домов деревня. Все это было так гротескно по сравнению с застрявшим в памяти городом, что хотелось остаться на месте и надышаться свежим воздухом, чтобы хоть как-то убрать привычную памятную пелену.
— Вам кого, дядь? — раздался детский голос откуда-то сбоку.
Я повернул голову и увидел девочку на велосипеде. Девчушка в футболке и шортах с короткой стрижкой выглядела почти как пацан.
— Мне?
— Ну да. Тебе.
Я снова посмотрел на ребенка. Удивительная беззастенчивая навязчивость к совершенно незнакомому человеку. Тут она увидела мой ноутбук и на мгновение застыла.
— Ты неместный, да?
— Нет.
— Да. Местных я всех знаю, — задумчиво заметила она и продолжила разглядывать серую крышку ноутбука.
— У вас здесь есть причал?
— Причал?
— Да. Где стоят лодки.
— Ах, причал… Так это тебе дальше по деревне, найдешь. Там несложно. Просто держись левее и сам увидишь. Река у нас большая, все видать.
Я кивнул. Заблудиться в деревне и вправду было бы сложно.
Шагая по деревне, я с удивлением обнаружил, что запущенной ее назвать было бы сложно. Более того, несколько домов были совсем новыми, кирпичными с красивыми вырезными рамами, совсем не похожими на пластиковые новоделы, которые так часто устанавливают в современных домах. Отчего-то я представлял, что это полузаброшенное селение.
Пройдя какое-то время, я наконец увидел причал. Он был небольшим, можно сказать, компактным и, несомненно, служил своего рода гордостью местных жителей, так как весь состоял из свежих досок, аккуратно подогнанных друг к другу. Разве что потопленная лодка портила вид, но зато две другие смотрелись более чем здорово. Даже моторы смахивали на японские. Тут я увидел двух сидевших на раскидных стульях подростков. Очевидно, местных мелких предпринимателей.
— Быстро идет? — спросил я, указывая на ближайшую лодку.
— А тебе куда надо, дядь? — спросил белобрысый улыбающийся парень. — Тут от места зависит.
— Не понял?
— Да вот видишь — на дне лежит, тоже быстро ездила и увы. Никуда больше не пойдет.
— Тогда я медленно поеду. Мне до Бледной Поляны надо.
Подростки переглянулись. Затем он из них недоверчиво спросил:
— А тебе, дядь, зачем?
— Я ученый. Исследую растения.
— И что там можно исследовать? Гиблое место, разве что борщевик там растет и все.
— Вот его-то я и хочу исследовать. Если, конечно, смогу взять у вас лодку. Вы ведь сдаете лодки в прокат, верно? — спросил я, указывая на небольшую доску с ценниками аренды лодок. — Кажется, шестьсот рублей за час?
— Это если по реке кататься. А тут полноценная поездка, в час никак не уложиться.
— А по карте недалеко было.
— Так это по карте. Тут места вон какие, никакие карты не помогут.
— Хорошо. Тогда сколько? Сколько вы хотите за то, чтобы довезти меня туда?
— Пять тысяч. И половину сразу, — неожиданно сказал второй тонким голосом. Оказалось, это коротко остриженная девчушка.
— Однако… — удивился я, замечая, как быстро растет ценник. — Давайте остановимся на 3500 — это вполне разумная цена.
Двое детей снова переглянулись и после непродолжительного внутреннего спора все же приняли общее решение.
— Только деньги вперед, — сказал парень, — а то знаем мы вас, городских, сперва одно обещаете, а потом другое.
— А много тут городских ездит?
— Всякое бывает, — сказал парень, подымаясь и направляясь к лодке. — Только ноутбук в сумку уберите, а то может намокнуть. Поедем быстро, чтобы до темна успеть.
— Да у меня фонарик есть, — сказал я.
Но мальчик на это лишь скривился и стал отвязывать лодку, напевая себе под нос какую-то песенку. Я снова посмотрел на ценник аренды лодок. Почему-то сразу я совершенно не обратил внимания, что написан он был детской рукой. Казалось бы, такой бизнес должны регулировать взрослые.
