Машенька дружила с Ниночкой с года. Как в яслях встретились, так и шли по жизни дальше, делая первые не очень уверенные шаги, и поддерживая друг друга трогательно и чутко. В первый класс вместе и за одну парту попросились, хоть учительница и посадила вначале Нину с Ромкой Шевченко. У Маши черносливы глаз налились слезами обиды и крупные капли закапали на белый передник...
- Маша! Не плачь! - кинулась к ней Ниночка и подняла свои умоляющие, и яркие, как васильки в поле глаза на учительницу. - Можно мы вместе сядем? Ну пожалуйста...
И молодая учительница уступила. Девочки, такие разные, но хорошенькие и дружные, сидели с тех пор вместе на третьей парте у окна. Маша была похожа на цыганочку - черные косы вились кольцами, темноглазая, смуглая, очень артистичная. Родители отдали её на танцы и правильно сделали! Девочке нужно было выплескивать куда-то свои эмоции и темперамент. Ниночка же - полная противоположность подруги! Блондинка с пшеничными косами и яркими синими глазами. Редкая, исконно русская красота, которая ещё изредка всплывает в глубинке огромной страны где перемешалось много генетического материала. И вот такое удачное сочетание древних хромосом даёт порой ту невероятную, былинную красавицу Ярославну или Снегурочку! Были у Ниночки и лёгкие веснушки, по весне выступающие на нежной коже высоких скул. Как-то подружки попали вместе в пионерский лагерь на южном берегу Черного моря и там Маша быстро темнела от крымского солнышка, а Нина в первый же раз обгорела и лишь к концу смены покрылась лёгким, чуть золотистым загаром. Спасибо фельдшеру из местных - пожилая женщина нанесла на красную кожу девочки какую-то мазь и дала ей баночку с маслом.
- На вот, возьми, Белоснежка! И без этого на солнце не показывайся и долго не сиди под его лучами.
- Что это такое? - спросила Нина и понюхала масло. Пахло приятно.
- Масло грецкого ореха! Муж сам делает. Бери и не сомневайся!
Стоит добавить, что в конце 80-х ещё не было такого изобилия средств защиты от солнца, а многие и достать было сложно. Местное средство помогло Нине загореть красиво, но на фоне совсем тёмной Маши она все равно смотрелась белокожей. Маша сверкала уже постоянными зубами и плескалась в воде до тех пор, пока требовательный свист вожатого не вынуждал её выйти на берег. Нина плавала несмело и однажды чуть не утонула. Надела на себя круг в ярких клубничках, одолженный у девочки из младшего отряда и не заметила как волна хищно накрыла Нину с головой и перевернула её вверх ногами! Ещё миг - и ей стало казаться, что она захлебнётся и умрет! Выскользнуть из темного круга, предназначенного для восьми лет, а не для её двенадцати, не представлялась возможным! И тут Нину резко дёрнули за ноги и она перевернулась, как пробка, хватая воздух ртом. Маша испуганно хлопала её по спине!
Вожатые на берегу ничего не заметили. Молодые студентки, они во всю флиртовали с местными здоровяками-спасателями и расслабились к концу смены.
- Нинка, ты чего??? А если бы я не увидела?
- Маша... Машутка... Подружка моя! - расплакалась Нина и они обнялись.
К десятому классу обе девушки расцвели яркой красотой юности! На подружек заглядывались и ровесники, и ребята постарше, а также взрослые мужчины. Уж очень хороши были эти диаметрально противоположные по внешности, но необыкновенно прекрасные девчата! И случилось то, что должно было случится - первая любовь... Горьким откровением для двух неразлучных подруг стал тот факт, что влюбились они в одного парня! Героем девичьих грёз стал тот самый Ромка Шевченко, с которым Нина не захотела сидеть за одной партой в первом классе! Рома выделялся на фоне своих ровесников. Он был не такой, другой... И дело не только в привлекательной внешности парня. Да, у Ромки спортивная фигура и он КМС по лёгкой атлетике. Да, у Ромки красивый профиль и фас, и обаятельная улыбка. Природа щедро одарила юношу талантами. Все оценки он получал легко и вообще хотел стать художником - Роман отлично рисовал. Но в десятом классе дядя привез племяннику крутую оптику - профессиональный фотоаппарат "Nikon". И парень "заболел" художественной фотографией! Рисовать он не бросил и умудрялся совмещать все свои хобби и учёбу. Нина тоже ходила в художку и вообще рассчитывала стать скульптором. Ей очень нравилось из куска серой глины делать красивых и "живых" персонажей. На Ромку она посмотрела другими глазами на занятиях в художественной школе. Вдруг оценила и его внешность, и голос, и чуткие пальцы, которыми он красиво крутил вазу на гончарном станке. Он почувствовал её взгляд и улыбнулся...
А Маша обратила внимание на юношу на дискотеке, куда весь класс сорвался сентябрьским вечером. Лето ещё не отпускало город из своих теплых объятий и открытая площадка дискотеки работала в прежнем режиме. И там они зажгли с Ромкой огни, став героями вечера! Оказалось, что парень от природы очень пластичный и танцует классно! Композиция "Wheel of Fortune" легендарной группы "Ace of Base" - очень популярная в 1992 году, свела их на танцполе. Именно во время их танца Маша вдруг поняла, что ей нравится Ромка!
С подругой поделилась своими чувствами через неделю.
- Значит и ты...
- Что значит? - переспросила Маша у Нины.
- Что и я. Влюбилась в Шевченко! - грустно усмехнулась Нина.
- Как? А когда ты успела... Впрочем, не важно. Что делать-то теперь?
- Не знаю...
Обе долго молчали, а потом Нина голубого вздохнула и на выдохе сказала Маше:
- Если он тебе так нравится, Машутка, то я слова не скажу. Твоя дружба мне дороже какого-то Ромки.
- И мне он не нужен! - запальчиво ответила Маша.
- А пускай сам выбирает! Правда, Маш? Может он уже и сам выбор сделал, а мы тут спорим.
- Точно. Может ему вообще Алка Шиловская нравится.
Упомянутая особа была фигуристой старшеклассницей, за которой млели многие мальчишки. Incredibly sexy - невероятно сексуальная дева!
Ромку они решили спросить прямо, зная, что вполне могут положиться на его деликатность. Он был не из тех кто бахвалится мнимыми и явными победами в войне полов.
Нашли они Романа на холме откуда степь казалась бескрайним морем. Близилось время заката и фотограф спешил сделать снимки. О месте съемки он проговорился сам и девушки попросили его сделать им красивые фотографии. Работа получилась отличной! В объективе золотые волосы Нины переплетались с черными локонами Маши, блеск темных глаз сменялся ярким светом синих, а обе тонкие фигурки казались высвеченными закатным солнцем!
- Какие же вы красавицы! - крикнул он им и показал большой палец.
Девчонки засмеялись и переместились ближе к объективу.
- А кто тебе нравится больше, Ромка? - вкрадчиво спросила Маша.
- С кем бы ты хотел встречаться? - добавила Нина и улыбнулась.
- Вы мне обе нравитесь! - честно ответил Роман.
- И ты нам нравишься, Рома. Но так не получится. Нас две, а ты один. Поэтому ты и должен выбрать! - серьезно сказала Нина и парень понял, что они не шутили.
- Не могу... Серьезно! Я не могу выбрать. Вы обе мне нравитесь.
- Что же делать? - покачала головой Маша.
Троица долго сидела молча и смотрела как солнце скрывается, уступая место темноте.
- Тогда я не выбираю никого. Останемся друзьями как раньше. Ведь мы можем дружить? - спросил он у девушек.
Они переглянулись и ничего не ответили. Потом Маша сказала, что пора домой и по пути никто не проронил ни слова.
Снимки Роман распечатал и отдал подругам. Те вежливо поблагодарили, но их общение перестало быть лёгким и вскоре ограничилось лишь приятельским приветствием.
Последний школьный год пронесся быстро и после экзаменов, выпускного, и клятв вечной дружбы - бывшие одноклассники шагнули во взрослую жизнь. Нина уехала в Калининград и часто писала Маше, а под новый год позвонила и ошарашила подругу новостью!
- Машутка, я выхожу замуж! - счастливо смеясь кричала Нина в трубку.
- За Артура? - Маша поняла это из писем Нины, где та восхищалась своим новым знакомым.
- Да! Он так красиво сделал мне предложение!
Артур действительно был интересен. Кроме того он обладал звериным чутьём бизнесмена строящего свою империю в суровых условиях 90-х годов. Славянская красота Нины сразила его, "полукровку", наповал! Отцом молодого мужчины был горячий джигит, который в свое время прельстил скромную блондинку Тому своим напором. Но запал иссяк и женщина воспитывала плод своей любви сама, выбиваясь из сил. Однако, Артур с лихвой компенсировал матери все её лишения, когда вырос! А встретив Нину сразу решил, что эта северная богиня станет его женой...
- Прилетишь на свадьбу? - спросила Нина.
- Ниночка, для меня это дорого, да и учёба ведь...
- Про деньги не думай, Артур всё оплатит! Сделаем тебе перевод, на почте получишь через два дня! Ну? Прилетишь?
- Прости, Нин, но у меня ещё два "хвоста" по зачётам... Не могу! Не обижайся! Я очень рада за тебя, правда... Если ты действительно счастлива!
- Конечно счастлива, Машутка! Жаль, что не сможешь! Но я всё равно тебя люблю!
- Я тебя тоже люблю! - сказала Маша и повесила трубку.
Созванивались они не часто, а письма Нина писала теперь реже - молодую жену затянула светская жизнь. Маша училась в институте культуры на отделении хореографии. И в один из тёплых осенних вечеров её окликнул голос из прошлого.
- Маша! Постой!
Она обернулась. Ветер поднял разноцветные листья на тротуаре и взметнул облаком вокруг мужской фигуры, спешащей ей навстречу. Да ведь это же Роман!
- Ромка! - кинулась она к нему и легко повисла на сильной шее молодого человека.
- Ого! Если бы я знал, что ты так мне обрадуешься, то специально искал бы встречи! - засмеялся он и вдруг поцеловал Машу глубоким поцелуем от которого у обоих сразу и окончательно снесло головы...
В себя они пришли только в съемной квартире Романа, когда лежали на раскладном диване и медленно возвращались в реальность.
Потом Роман сказал, что если бы он мог встать, то наверное приготовил бы им кофе. Оба рассмеялись до слёз и решили сварить кофе вместе. Так началась их история...
Маша смотрела на диск телефонного аппарата и думала, что позвонить всё-таки стоит. Дружбу длиной в 18 лет нельзя стереть ластиком. И пусть Нина замужем за Артуром, но Маша, которая собиралась в ЗАГС с Романом Шевченко, должна ей сказать об этом сама. Была у Маши ещё одна новость, имеющая возраст восемь недель.
- Алло! - раздался в трубке весёлый голосок Нины.
- Нинуля, привет!
- Машутка! Как хорошо! Мы давно не говорили. Давай я перезвоню, ведь дорого по межгороду? - забеспокоилась Нина.
- Ничего, я не долго... У меня новости, Нина! Я выхожу замуж.
- Поздравляю! За кого?
- За Ромку, Нин... Тебе ведь это уже всё равно?
- За Шевченко? Интересно... Ну да, конечно всё равно, не переживай.
- Нина!
- Ой, мне пора, Маша, меня муж зовёт! Потом поговорим, я позвоню! - и в трубке раздались гудки отбоя.
Маша ещё долго глядела на телефонный аппарат в прихожей и какое-то тяжёлое чувство сдавило её виски.
Нина солгала! Ей было не всё равно. Семейная жизнь, такая красивая вначале, оказалась с червоточиной. Безусловно муж её любил и одевал в лучшие тряпки. Она ни в чём не нуждалась, но... Вскоре поняла, что она Артура не любит, что он "слишком материалист" и не считает лёгкие интрижки на стороне изменой. Нина мечтала о своей студии и муж согласился оплатить это "каприз" жены. Ведь Артур не считал занятие скульптурой чем-то выгодным. В студии Нина находила отдушину. Известие о том, что Маша выходит замуж именно за Ромку, за того кто первым тронул её сердце, Нина восприняла неожиданно тяжело для себя. Обида, невольная и глупая, не покидала её сердце. Больше она Маше не звонила.
Через шесть лет, в декабре 2001, выйдя из здания аэропорта в заснеженный мир родной земли, Нина села в частное такси и назвала адрес родителей. Она устало откинула голову на кожаное кресло салона и подумала, что цивилизация дошла уже и до их города - вон какие хорошие тачки стали использовать, хоть и без официальных "шашечек"! Водитель услышал адрес и внимательно посмотрел на пассажирку в зеркало заднего вида.
- Нина? Вот так встреча...
Она открыла глаза. На неё смотрел Роман, его повзрослевшая и мужественная версия.
- Не ожидала. Ты на своей "таксуешь"?
- Почему бы и нет, если пассажиры аэропорта хорошо платят? - пожал плечами он. - К тому же - это не основной мой заработок. Хочу дать дочери всё самое лучшее.
- Значит у тебя дочь? Как Маша? - вежливо спросила женщина.
- Нина, ты притворяешься или действительно ничего не знаешь? - он недоуменно и в упор смотрел на нее в зеркало.
- Чего не знаю?
- Маша говорила, что вы общаетесь... Похоже я чего-то не знаю?
- Мы не общались шесть лет.
- Вот как? Понятно... Маша умерла несколько месяцев назад. Ты не куришь? - вдруг перебил сам себя он и остановил машину.
Они выкурили по четыре сигареты за время рассказа Ромы. Маша, жизнерадостная Маша, его любимая жена, мать его чудесной девочки - почувствовала себя плохо в начале этого года. Резко закружилась голова. Потом начался кошмар... Неоперабельная глиобластома - диагноз не оставивший молодой женщине шансов. Роман продал их квартиру, заложил бизнес, он заложил бы и душу, но на неё охотников не нашлось... Все впустую. Сейчас он живёт с дочерью на съемной квартире - к родителям отказался возвращаться, там его невольно начнут жалеть, а это последнее, что он хочет видеть и слышать.
- Знаешь, я ведь Машины письма к тебе нашел. Их двадцать штук.
- Читал? - спросила Нина и глубоко затянулась сигаретой. Ей было холодно и горько. Эх, Маша! Машутка...
- Нельзя читать письма, которые не адресованы тебе. Если хочешь я их отдам и ты прочитаешь сама.
- Да. Хочу.
Перед въездом во двор родителей Нины её одноклассник, а теперь и вдовец её лучшей подруги спросил о причине её возвращения.
- Я развелась! - коротко отрезала Нина и он не стал ничего более выяснять.
За письмами Нина приехала через три дня. Отыскала нужный адрес и осторожно проверила коробку с пирожными для девочки, и куклу в красивом платье в качестве отдельного подарка. Звонок прозвучал тонкой трелью и дверь открыла Маша... Та Маша, какой её помнила Нина в первом классе! Маленькая Маша с глазами-черносливами и тёмными косами. Это невероятное сходство так поразило Нину, что она даже присела на корточки перед девочкой и потянула ей куклу!
- Здравствуй! Меня зовут Нина, а это тебе подарок...
- Спасибо. Меня тоже Нина зовут. Ниночка. Так мама называла! - серьезно ответила девочка и просмотрела на эту красивую, как Снегурочка, тётю. Снегурочка плакала...
- Нельзя плакать! Можно растаять! - сказала маленькая Ниночка и взяла взрослую Нину за руку.
- Можно, Ниночка, иногда можно! - сказала Снегурочка, вытирая перчаткой слёзы.
Наши обиды на близких людей порой настолько глупы, но мы холим их, придаем им значимость и взращиваем внутри себя. И всё это грандиозное сооружение может рухнуть в один миг не выдержав сравнения с реальной болью от потери того человека, которого мы любили. И на которого так глупо, и несправедливо обиделись...
