Настоящий подарок для любителей семейных саг подготовило издательство «Иностранка». В невероятном оформлении с красочным цветочным тиснением вышел роман Викрама Сета «Достойный жених» – редкий пример утешительной литературы в историческом антураже азиатского колорита.
События книги развиваются в Индии в 1950-е гг. Несколько лет назад в результате борьбы за независимость был создан Индийский союз, который должен найти ответы на сложные вопросы, доставшиеся ему в наследство с колониальных времен. Как обеспечить мирное сосуществование индуистов и мусульман? Как разрешить земельный кризис и отменить феодальную собственность на землю? Как сочетать религиозные традиции и дух независимости и свободы? И, главное, как, наконец, найти дочери достойного жениха???
Удивительный по красоте и исполнению роман об индийском обществе из-за объема (шутка ли, почти 2 000 страниц!) и глубины проработки материала напрашивается на сравнение с «Войной и миром» Толстого. Только «война» в «Достойном женихе» идет не с другой страной, но внутри молодого государства. А «мир» охватывает не только светскую жизнь сливок кастового общества, но демонстрирует слой за слоем весь сложный уклад индийской жизни.
Больше всего в романе поражает сочетание невероятно детально и полно представленного индийского колорита и простоты повествования.
Вот мы видим госпожу Рупу Меру. Она «в отчаянии силки плетет, чтоб, наконец, жених попался тот». Ее одержимость идеей выдать свою младшую дочь Лату замуж вполне понятна, а желание вполне очевидно для заботливой матери, желающей все держать под своим контролем. И хотя список требований к подходящему жениху кажется несколько экстравагантным – светлая кожа, финансовая самостоятельность (но без излишнего богатства) и обязательно из касты Кхатри – каждая без труда может вспомнить историю из собственной жизни, в которой ее пытались свести с чудесным сыном маминой подруги или, наоборот, требовали найти для подружки подходящую партию.
Или прекрасная Саида-бай, певица и куртизанка, чья «песнь – как вода – и в жару б ее пил», жизнь которой подверглась реальной опасности после отказа навязчивым ухаживаниям местного раджи. Но стоит ей взглянуть в зеркало или на свою юную сестру, так в голову сразу закрадываются мысли об увядающей свежести, ускользающей красоте. Пожалуй, это чувство знакомо любой, даже далекой от культуры исполнения газелей на урду, женщине.
А «вот диалог про бизнес обувной». Его ведет еще один герой Кедарнат, владелец обувного магазина. Он колотится изо всех сил, чтобы обеспечить своей жене Вине уроки музыки, а сыну Бхаскару учебники по математике и светлое будущее. Но разве есть его вина в том, что наличных денег на покупку товара никогда не хватает, приходится то и дело писать расписки местным сапожникам, а те еще не ко времени затеяли забастовку? Так на примере сложных хитросплетений кожевенного промысла и производства обуви в индийских реалиях разворачивается картина, понятная любому предпринимателю.
Так за обилием слов с подстрочными пояснениями, религиозными и языковыми особенностями, сложностью родственных отношений и проблем общественного устройства, Викрам Сет показывает универсальную историю самых разных героев. Каждый из них радуется и печалится, стремится к счастью, но из раза в раз совершает ошибки, ищет свое место в мире и остается один на один с собственными страхами, но, несмотря ни на что, никогда не теряет надежды.