Сражение в рамках Нормандской операции 1944 года и предшествовавшее операции «Кобра». Город Сен-Ло, занятый немцами в 1940 году расположен на стратегически важном перекрёстке. Американские бомбардировки разрушили город так, что ирландский писатель и журналист Сэмюэл Беккет назвал город «The Capital of Ruins» («Столица руин»).
Предваряющие события
Франция была как известно захвачена Германией в 1940 году. 7-я танковая дивизия Эрвина Роммеля имела тогда целью захват порта Шербур. Немцы заняли Сен-Ло в ночь на 17 июня 1940 года.
В 1943 году в Сен-Ло немцы построили подземный госпиталь.
В январе 1944 года в городе убили немецкого солдата. В Сен-Ло тогда ввели комендантский час с 8 часов вечера.
Бомбардировки
Бомбардировки города начались в ночь на 6 июня и продолжались до утра 7 июня.
Во время бомбежки погибло 1000 гражданских лиц. В том числе двести заключённых местной тюрьмы (на сегодня от тюрьмы сохранились главные ворота).
Бои за город
Сен-Ло брал XIX корпус Первой армии Соединённых Штатов под командованием генерала Чарльза Корлетта. По состоянию на 15 июля 1944 года корпус включал:
- 29-ю дивизию.
- 30-ю дивизию, расположенную недалеко от коммуны Ле-Мениль-Дюран.
- 35-ю дивизию.
Город обороняли:
- 352-я пехотная дивизия.
- 3-я дивизия 2-го парашютного корпуса под командованием опытного генерала парашютных войск Ойгена Майндля.
До 17 июля 29-я дивизия безуспешно атаковала город с северо-востока. Во время атак от минометного разрыва погиб командир батальона майор Томас Д. Хоуи.
17 июля батальон американцев оказался окружен с минимальным количеством боеприпасов в депо. 18 июля американцы обошли город и все таки вступили в него с юга. Город захвачен, окруженные американцы вызволены.
Тело майора Хоуи поместили на капоте головного джипа, что символически сделало его первым американским солдатом, вступившим в город. Его тело завернули в американский флаг и засыпали щебнем в руинах церкви Сен-Круа. Репортер Энди Руни заснял этот момент.
Память о боях за город
Имя «Сен-Ло» присвоили американскому эскортному авианосцу 10 октября 1944 года. Однако, после спуска на воду 23 октября 1943 года потоплен 25 октября 1944 года, во время битвы в заливе Лейте от атаки японского камикадзе.
В 1946 году Сэмюэл Беккет опубликовал репортаж под названием «Столица руин» о Сен-Ло. 2 июня 1948 года город наградили Военным крестом.
Рядом с городским кладбищем имеется памятник майору Хоуи («Майор Сен-Ло»).