Повествование разворачивается в годы войны, когда белорусское небо отдается эхом звуков артиллерии. В этой сложной ситуации отважные советские летчики поднимаются в небо и вступают в бой с противником. Среди них и Андрей Данилов, чей дебютный групповой взлет оказался успешным: ему удалось сбить три истребителя противника. Стремясь поделиться хорошими новостями, они возвращаются в воздушную гавань.
Подполковник Данилов испытывает чувство незнакомства, когда становится свидетелем невероятной жестокости на передовой. К резкому переходу от его предыдущей довоенной жизни многие не могли легко адаптироваться. Однако эта перемена еще больше усугубилась известием о смерти комдива, что побудило Данилова подготовиться к новому взлету.
Почти сразу же, как отечественные летчики взлетают над городом, завязывается стычка с противником. Присутствие фашистской символики – тревожное зрелище. Данилов, вынужденный произвести пробный выстрел, становится свидетелем того, как вражеский самолет распадается на фрагменты. Он празднует эту победу, выражая одобрение своему товарищу Дерюгину.
Проходит время, и у пилотов заканчивается топливо. Не имея другого выбора, они решают приземлиться. Однако их планы нарушает внезапное появление «Мессера» и нескольких «Юнкерсов». Сдача означала бы поражение, поэтому Дерюгин выражает намерение вступить в бой с юнкерсами. Тем временем Данилов направляется к «Мессеру». Раздается одиночный выстрел, и фашистский самолет катится вниз. Парашют раскрывается, знаменуя еще одну победу.
Бросаясь на помощь коллеге, Данилов слышит из кабины крик, сигнализирующий о присутствии девяти самолетов противника. Хотя Данилову удается сбить двоих, а еще один враг становится жертвой его товарища, их проблемы продолжают расти. Рой бомбардировщиков «Фриц» следует за ними, окружая их. Огромное количество затрудняет точную оценку. Пули падают со всех сторон, превращая самолет Данилова в решето. В густом дыму постепенно теряется управление.
Когда боеприпасы иссякают, Данилов оказывается перед приближающимся фашистским самолетом. Он смиряется с тем, что, по его мнению, является его неизбежной кончиной. Однако его восприятие быстро меняется, когда он замечает уверенную улыбку на лице фрица. Не желая так легко смириться с поражением, Данилов отклонил свой самолет в сторону, столкнувшись с крылом немецкого штурмовика. Столкновение оказывается успешным, поскольку одновременно с плавным приземлением Данилова самолет противника рушится. Чтобы усугубить рану, он демонстративно размахивает кулаком в сторону ближайшего «Мессера». Благодарный за то, что выбрался из кабины, Данилов чудесным образом воссоединяется со своими товарищами и мчится в госпиталь.
Неожиданно судьба снова вмешивается. В санчасти Данилов встречает того самого немецкого летчика с фиолетовой мордой. Выясняется, что немец, которому посчастливилось выжить, оказался в руках русских артиллеристов. Любопытство заставляет его настаивать на встрече со своим противником, жаждущим посмотреть в глаза дерзкому варвару, посмевшему устранить с неба одного из благородных представителей арийской расы.
Заявляя о себе с амбициями и порой высокомерием, арийский немец, казалось, рассматривал все как соперничество. Данилов через переводчика воспользовался возможностью изложить свою точку зрения. Он подчеркнул, что их понимание мужества сильно различалось, поскольку их мужество не было переплетено с неизбирательными бомбардировками городов и мирных деревень.
Оглядываясь назад, Данилов размышляет о сотнях отважных русских летчиков, которые участвовали в воздушных перестрелках во время войны, жертвуя своей жизнью ради всеобщего блага. Напротив, он никогда не слышал о том, чтобы немецкие солдаты предпринимали подобные действия в те раздираемые войной годы.
Таким образом, предполагаемый чистокровный представитель арийской расы получил столь необходимый урок. Данилов, олицетворяя героизм, доблестно прошел всю войну, выйдя победителем.