Премьер-министр Армении Никол Пашинян решил разорвать союзнические отношения с Россией и сделал это в резкой и беспардонной манере, так что в своей риторике Ереван даже переплюнул более сдержанный Вашингтон, фактически оказавшись в одном лагере со злейшими врагами Москвы, такими как Великобритания, Польша или страны Прибалтики.
Первый камень в российский огород был запущен Пашиняном в его интервью итальянской газете La Repubblica. «Архитектура безопасности Армении на 99,999 процента была связана с Россией, в том числе в сфере приобретения оружия и боеприпасов. Но сегодня, когда Россия нуждается в оружии и боеприпасах, понятно, что, даже если бы захотела, она не смогла бы обеспечить потребности Армении в сфере безопасности. Этот пример должен показать нам, что в сфере безопасности зависимость или привязка только к одному центру сама по себе является стратегической ошибкой», — заявил он. Более того, армянский премьер спрогнозировал возможный уход России с Южного Кавказа: «...однажды мы просто проснемся и увидим, что России здесь нет».
Затем Ереван объявил об армяно-американских военных учениях Eagle Partner 2023, которые пройдут с 11 по 20 сентября на территории Армении. Параллельно с этим был отозван постоянный и полномочный представитель Армении в Организации Договора о коллективной безопасности (ОДКБ) Виктор Биагов. Примечательно, что тот тут же был назначен послом Армении в Нидерландах, где располагается Международный уголовный суд (МУС), ранее выдавший ордер на арест президента РФ Владимира Путина. И вряд ли это простое совпадение, поскольку одновременно правительство Армении направило в парламент проект решения о ратификации Римского статута МУС.
И завершающим аккордом стало сообщение о том, что супруга Никола Пашиняна Анна Акопян примет участие в саммите первых леди в Киеве, во время которого передаст гуманитарную помощь Украине. Тут следует напомнить, что Армения долгие годы получает российский газ по фиксированной цене 165 долларов за 1000 кубометров, что в несколько раз ниже мировых цен. То есть Армения решила помогать Украине за счет российского бюджета, а «эта штука посильнее, чем “Фауст” Гете».
Такое поведение Пашиняна уже невозможно трактовать как попытку заигрывать с Западом с целью торга с Россией (что много лет практиковал президент Белоруссии Александр Лукашенко). Ереван явно вознамерился не просто разорвать отношения с Москвой, но стать активным участником ее изоляции, атакуя не только российские геополитические интересы, но и лично президента РФ. В данном случае обратного пути для Пашиняна уже нет.
Противоречия между Москвой и Ереваном начались не вчера: первый кризис в двусторонних отношениях случился во время второй карабахской войны, развязанной Азербайджаном при поддержке Турции осенью 2020 года. Армения явно ждала военной помощи от России и ОДКБ. Однако, как отметил Владимир Путин, Армения сама не признала независимость Нагорного Карабаха, то есть формально Ереван признавал эти территории частью Азербайджана. Москва не захотела быть более проармянской, нежели сама Армения, и воевать с Азербайджаном. Но сумела остановить войну 2020 года, выступив посредником на переговорах, что позволило армянам сохранить контроль над частью Нагорного Карабаха и его столицей Степанакертом, и ввела в регион миротворцев. После поражения в войне в Армении начались массовые митинги оппозиции с требованием отставки Пашиняна, но на внеочередных парламентских выборах он снова смог победить
Секрет успеха Пашиняна в том, что прежняя власть (а ныне оппозиция), свергнутая в 2018 году в результате массовых акций протеста, к которым примкнули даже силовики, полностью себя дискредитировала. Ярким примером стали обыски, проведенные новой властью у бывшего министра обороны Армении Манвела Григоряна. В их ходе были обнаружены не только деньги, оружие, автопарк элитных авто и килограммы документов о праве собственности на недвижимость, но и запасы еды. Эти продукты посылали простые граждане в помощь армии в Нагорном Карабахе, часто дети писали солдатам письма поддержки и отрывали от себя любимые лакомства — конфеты или сгущенку. Этими продуктами Манвел Григорян кормил животных из личного зоопарка, а письма поддержки солдатам сваливал в мусор.
Однако в мае 2021 года Азербайджан возобновил боевые действия, но уже не в Нагорном Карабахе: он атаковал международно признанную территорию Армении. Это не была широкомасштабная война: азербайджанская армия периодически атаковала армянские погранзаставы и продвигалась вглубь территории Армении всего на несколько километров. Таким образом Баку хотел добиться от Еревана формального признания потери Нагорного Карабаха. Ереван снова обратился к Москве и ОДКБ за военной помощью, ссылаясь на агрессию уже против своей территории, но получил отказ. Москва вновь сделала ставку на переговоры, и спустя время вооруженные вылазки азербайджанцев прекратились.
Но Баку не оставил попыток силового давления на Ереван и в декабре 2022 года заблокировал Лачинский коридор, соединяющий Армению с подконтрольной ей частью Нагорного Карабаха. В результате проблема с продуктами питания в Степанакерте настолько обострилась, что 15 августа там была зафиксирована первая смерть от голода. А президент Азербайджана Ильхам Алиев уже предупредил, что проживающие в Карабахе армяне должны либо принять гражданство Азербайджана, либо покинуть место своего проживания.
В итоге Пашинян пошел ва-банк, поставив на кон гораздо больше, нежели оставшаяся у него территория Нагорного Карабаха.