Если бы вы росли в 1950-х и 60-х годах в западной Пенсильвании, то скорее всего, услышали бы легенду о «Зеленом человеке», человеке без лица, который ночью бродит по улицам в поисках своей жертвы. «Зеленый человек», также известный как Чарли-без-лица, был реальной личностью по имени Рэймонд (Рэй) Робинсон. Истории о нем передавались от родителей к детям и внукам, в итоге превратившись в фольклор, имевший мало общего с действительностью.
В местном фольклоре он стал «Зеленым человеком», сотрудником энергетической компании, который якобы пострадал от упавшей линии электропередач или был поражен молнией, после чего либо умер, но восстал из мертвых, либо получил тяжкие увечья и с тех пор прятался в заброшенном доме. К обезображиванию Робинсона, имевшему место в реальности, легенды добавили сквозное отверстие в одной щеке и светящуюся зеленую кожу, а в некоторых случаях и разные необычные способности. Через несколько поколений история Робинсона была настолько сильно и многократно искажена, что его имя и реальная история были фактически забыты на фоне городских легенд и «историй о привидениях», появившихся на основе фактов из его жизни.
«Легенда гласит, что он выходит поздно ночью и преследует прохожих», — рассказывает Мэри Вернер, уроженка Элизабет-тауншип, которая провела свое детство в Пенсильвании в 1960-х годах.
В 1919 году Робинсону было восемь лет, когда он был сильно ранен электрическим током на мосту Морадо, за пределами Бивер-Фоллс, при попытке осмотреть птичье гнездо. Через мост были проложены трамвайные пути, а линии электропередач на этих путях имели напряжение в 1200 вольт и 22000 вольт; меньше чем за год до этого там погиб другой мальчик. Робинсон после поражения током чудом выжил, но был страшно изуродован, потеряв оба глаза, нос, часть одного уха и одну руку.
Робинсон жил в городке Коппел и проводил дни дома с родственниками. Он не подвергался жестокому обращению, но был изолирован, и над ним часто насмехались даже в своей собственной семье, которые ели отдельно от него. Чтобы подзаработать, Робинсон изготавливал половики, кошельки и ремни на продажу. Он был поклонником бейсбола и слушал каждую игру по радио. Также Рэй научился читать шрифт Брайля. Когда он повзрослел, его семья создала для него небольшую квартиру в гараже. Робинсон практически никогда не выходил на улицу в течение дня. Тем не менее в ночное время он совершал длительные прогулки на малолюдном участке дороги State Route 351, прощупывая себе путь белой тростью. Всегда один. Всегда ночью. Так и зародилась легенда.
Группы местных жителей с определенного времени регулярно собирались на его пути, чтобы увидеть Рэя. Робинсон обычно прятался от своих любопытных соседей, но иногда имел с ними краткие разговоры или даже разрешал себя сфотографировать в обмен на пиво или сигареты.
Некоторые люди были к нему дружелюбны, другие жестоки, но ни одна из встреч с людьми не заставила Робинсона прекратить его ночные прогулки. Машины сбивали его как минимум несколько раз.
«Люди избивали его, они мочились в пивные бутылки, потом отдавали ему, поэтому он никогда не пил открытый напиток. Иногда люди забирали его, везли в никуда и выталкивали из машины. Люди были так жестоки к нему, и он никогда не понимал, почему, — говорит Тиша Йорк, документалист, который три года проводила исследование для неизданного фильма о «Зеленом человеке».
Поэтому, когда автомобиль приближался к нему, Рэй останавливался и нервно ждал, что будет дальше. Звук шин и двигателей сделали его пугливым. Ходили слухи, что Рэй даже носил с собой пистолет после одной неприятной встречи.
Пройдя через все это, Рэй не озлобился. Он никогда не расстраивался. Он никогда не спрашивал «Почему я?»
Он умер в 1985 году в возрасте 74 лет в доме престарелых. Рэй похоронен в округе Бивер.