Отряд пробирался весь день. Усталые путники медленно брели по гористой местности. Всё чаще и чаще попадались горы, которые всё труднее и труднее приходилось преодолевать.
Наступила ночь, и Отряд устроился на ночлег. Отдыху больше всех были рады Элайджа и Денни, так как они измучились больше других.
Незаметно пролетела ночь, и наступил новый день. Друзья торопились дойти до Вершин, пока не стемнело. Припасов из Эльфского Дола становилось всё меньше и меньше.
Когда до Вершин Смерти оставалось меньше мили, послышались стуки копыт. Кто-то быстро и стремительно нёсся к Отряду.
- Кто бы это мог быть? – насторожился Араторн.
- Не знаю, но так или иначе, нам прятаться некогда и незачем. Подождём. Слышен стук копыт только двух лошадей. Будем надеяться, что это не Люди в масках, - сказал маг.
На горизонте вскоре появились два коня с маленькими седоками. Тристан прищурился и воскликнул:
- Да это же кони из Эльфского Дола! На них какие-то дети.
- Дети? Это ещё что за новости? – нахмурился старый маг.
Когда эльфийские кони подъехали к Отряду, на землю спрыгнули два мальчика, одетые так же, как и они. По виду мальчикам было ровно столько, сколько и Элайе с Денни. Тут вдруг Скромби с Джемджи расплакались и кинулись в объятья прибывших незнакомцев.
- Нэо! Нэо Талер! – воскликнул Элайджа.
- Лео! Лео Гамджи! – закричал Денни.
- Вот те и раз, - проговорил изумлённо Маблунг – Это кто такие?
- Не хочу предполагать, но мне кажется, что эти мальчики тоже с планеты Земля, - предположил Араторн.
- Ну, уж нет. Сейчас всё выясним, - покачал головой маг и обратился к прибывшим – Эй, как вас там, Нэо и Лео, подойдите ко мне!
Мальчики послушно предстали перед магом. Элайджа с Денни за ними последовали. Усевшись в укрытии скалы, Маблунг спросил:
- Откуда вы и зачем прибыли к нам?
- Ну, как же, - начал Нэо, - по общему делу и прибыли. А история наша такова. Жили мы себе в Нью-Йорке, на нашей планете Земля, неподалёку от Элайджы и Денни. Совсем недавно, ну буквально дня три тому назад, прибыл к нам какой-то…эльф, кажется. Назвался Хэмфастом. Хэмфаст сказал, что мир в опасности. Рассказал нам про эльфийский Элендил, а ещё про то, что Элайджа с Денни в большой опасности и помощь лучших, преданных друзей им просто необходима. Хэмфаст также сказал, что не пришёл бы к нам из Ясноземья, если б не пророчество, которое неожиданно попало ему на глаза.
- Что за пророчество? – насторожился маг.
Нэо сморщил лоб, старательно вспоминая.
- «Да отважится землянин взять на себя тяжкое бремя, и помогут ему трое друзей». Вроде, оно звучит так. Правитель Эльфского Дола рассказал нам всё о Элайе и Денни, рассказал, какие опасности выпали на их долю, а также и то, что Скромби отравлен…
- Да, - перебив друга, подтвердил Лео – Мы вначале не поверили, думали, что он сумасшедший и просто нас разыгрывает. Мы же тогда не знали, что вместо наших друзей рядом с нами находятся какие-то резервные копии. Когда мы узнали о том, что нашей Земле тоже угрожает опасность, мы сразу посппешили сюда. Но, скорее всего, это не главное. В опасности и совершенно в другом мире оказались наши друзья, а мы ведь им не враги. Вот решили на свой страх и риск пойти за ними. Ну, и, конечно же, нам любопытно. Не каждый же может похвастаться, что летал в другой мир, да еще и спасал его!
От восторга у ребят горели глаза. Маблунг же с Араторном только головами покачали.
- Так получается, что не только Денни для Избранного лучший друг? – улыбнулся Тристан.
- Они все для меня лучшие друзья, - ответил Элайджа с благодарностью глядя на Нэо и Лео.
- Да-а-а, - вздохнул Маблунг, - таких верных друзей, как вы и не встретишь. Ну, раз вы так связаны узами дружбы, что не страшитесь никаких опасностей, то пойдёмте с нами. Нас зовут…
- Мы уже знаем, - перебил его Нэо – Хэмфаст нам всё разъяснил. Да, ещё мы видели, когда скакали к вам, как по небу пронеслась странная чёрная тень. Хэмфаст предупредил нас, чтобы мы обращали внимание на подозрительные и странные вещи. Интересные у вас тучи.
- Да нет, Нэо, это не туча, - нахмурился Араторн – Это шпион врага, если не Человек в маске.
- Так мы, вроде, слышали, что они умерли, - неуверенно сказал Лео.
- Призраки не умирают, - отрезал Имраиль – Ну, пошлите скорее к Вершинам Смерти, а не то будет поздно.
- Вершины Смерти? – переспросил Нэо – Хэмфаст очень боялся за это. Ему не очень-то хотелось, чтобы вы поднимались на те горы и спускались в Шахту этой…как её…Бездны, вот!
- У нас нет выбора, - ответил Маблунг – К добру ли, к худу ли, однако вы здесь. Время покажет. Но теперь вы часть Отряда. Поторопимся же, друзья!
И Отряд, уже из восьми человек, отправился дальше.