Есть такая поговорка: в футбол играют 22 человека, а побеждают всегда немцы. Её автор – английский футболист Гари Линекер, которой в составе своей сборной на себе испытал эту истину.
Если перефразировать этот афоризм применительно к летнему биатлону, то имеем следующее. В первом этапе Кубка Содружества принимают участие лучшие российские и белорусские спортсмены, но побеждает всегда Антон Смольский.
Белорус выигрывает уже в третьей гонке подряд. Сегодня он взял золото в масс-старте. Причём в начале дистанции, да что там говорить, даже после третьей стрельбы были большие сомнения, что Смольский вновь станет лучшим.
Завершилась первая стрельба. Вперёд вырвались другие белорусы. Александр Кошин, Дмитрий Лазовский, Максим Воробей. Смольский шёл пятым, сразу после своего главного соперника, ведущего российского биатлониста — Эдуарда Латыпова.
После второго огневого рубежа Смольский вообще переместился на восьмую позицию, Латыпов — на пятую. Они, как сиамские близнецы, имели одинаковое количество промахов — по два.
Лидирующая группа приняла привычный вид лишь после третьей стрельбы. Смольский вырвался на третью позицию с отставанием от бежавшего во главе группы соотечественника Дмитрия Лазовского в 11 секунд. Латыпов вклинился между ними. Незадолго до четвёртой стрельбы суперскоростной Эдуард вышел вперёд, а Смольский, наоборот, чуть сдал ходом. Теперь его отставание от лидера стало 18 секунд.
Решающую роль в масс-старте сыграли снайперские качества и психика спортсменов. Смольский не зря занимает первое место в общем зачёте турнира. Он может сохранять хладнокровие и максимальную концентрацию в самый нужный и ответственный момент. Антон — единственный из представителей лидирующей группы, кто не промахнулся на завершающем огневом рубеже. В итоге он в гордом одиночестве добрался до финиша первым. У Эдуарда Латыпова получилось лишь сократить отставание от чемпиона с 14 до 5 секунд. Бронзу взял ещё один белорус Илья Авсеенко.
После первого этапа Смольский уверенно лидирует в общем зачёте Кубка Содружества. На втором месте Латыпов. Тройку лучших замыкает тюменец Александр Поварницын.