История о том, как дочь сапожника притворилась принцессой из экзотической страны и водила за нос всю британскую аристократию.
Простая английская служанка не хотела размениваться на мелкие жульничества и решила просто выдать себя за потерявшуюся принцессу из экзотической страны.
В апреле 1817 года Мэри Бейкер-Уиллкокс облачилась в экзотические наряды, надела на голову тюрбан и отправилась на улицы Глостершира.
Необычную девушку, говорившую на незнакомом для англичан языке, быстро заметили. Вскоре авантюристка, ставшая известной как Принцесса Карабу, оказалась в Бристоле.
Там ее окружили вниманием и заботой. А поместье, в котором поселилась самозванка, быстро превратилось в центр паломничества английской знати.
Всем британским аристократам не терпелось увидеть загадочную принцессу. Понять язык, на котором говорила незнакомка, не мог никто.
Слуга мирового судьи графства, грек по происхождению, владел несколькими восточными языками. Но ни он, ни кто-либо иной так и не смогли ее понять.
Некоторые люди предполагали, что загадочная принцесса может быть цыганкой. Версия о возможном китайском происхождении была отвергнута из-за явных европейских черт женщины.
Прибегнув к языку знаков, люди пытались выяснить у неизвестной, есть ли при ней какие-то бумаги или документы. Однако при ней оказались лишь 2 монеты.
Было составлено подробное описание одежды и внешности незнакомки, сохранившееся до наших дней: на ней были черное шерстяное платье или нательная рубашка с муслиновым сборчатым воротником, черная полотняная шаль, повязанная на голову как тюрбан, черно-красная шаль на плечах, черные кожаные туфли и черные чулки.
Ее рост составлял чуть более пяти футов, глаза черные, волосы каштанового цвета, кожа смуглая, имелись следы от серег в ушах, руки нежные, как будто непривыкшие к тяжелой работе, манеры обходительные и мягкие.
По законам того времени, бродяжничество каралось достаточно строго — пойманному на попытках добыть себе милостыню грозила тюрьма или работный дом.
Подозрительные иностранцы в это время, то есть сразу по окончании Наполеоновских войн, рассматривались как возможные политические агитаторы и диверсанты.
Изначально мировой судья графства хотел отправить ее в суд для определения наказания, но, посовещавшись с женой, отправил ее в ближайшую гостиницу.
Жена судьи, не до конца доверявшая незнакомке, пыталась уговорить ее перестать притворяться и назвать свое подлинное имя. В награду за повиновение той были обещаны еда, одежда и денежная помощь, в противном случае ей угрожали тюрьмой и работным домом.
Но все усилия оказались напрасны, неизвестная выслушав речь, никоим образом не показала, понимает ли она хоть что-нибудь.
Жена судьи, пытаясь заставить незнакомку написать свое имя, написала на бумаге собственное и повторила несколько раз. Оттолкнув бумагу, авантюристка несколько раз, указывая при этом на себя, громко произнесла слово Карабу.
Вскоре для выяснения подлинного имени и происхождения незнакомка была доставлена в магистрат Бристоля, но мэр города также не смог ничего добиться от нее, и потому, согласно требованиям закона, отправил ее в предназначенную для бродяг и бедняков больницу Святого Петра, до окончательного выяснения ее личности.
Не выпускавшая неизвестную из виду жена судьи вскоре узнала, что та, находясь в переполненной и грязной больнице, окончательно замкнулась в себе и отказывалась от любой пищи, в том числе от предложенных яиц и мяса.
Также незнакомка отказалась спать в предложенной постели. Проникнувшись сочувствием, жена судьи приняла окончательное решение поселить ее у себя.
Спустя некоторое время объявился некий португальский моряк Мануэль Эйнессо, который заявил, что понимает ее язык, и перевел историю незнакомки. По его словам, Карабу принадлежала к аристократическому роду и жила где-то на островах Индийского океана.
Она была похищена из отцовского дома пиратами и, когда их корабль проходил недалеко от Бристоля, бросилась за борт и вплавь достигла берега.
Португалец уверял, что ее язык непонятен никому другому потому, что она говорит не на одном языке, а на смеси из нескольких диалектов, характерной для побережья Суматры.
Сразу после этого судья, окончательно отбросив сомнения, приказал доставить неизвестную назад в поместье, и следующие десять недель его дом стал местом паломничества всей местной аристократии.
Принцессу показывали гостям как экзотическую диковинку. В следующие десять недель принцесса прекрасно себя чувствовала и, похоже, была довольна тем, что оказалась в центре всеобщего внимания.
Ей предоставили ткани и портного, с помощью которого она соорудила себе экзотическую одежду — с длинными, чуть ли не до земли, рукавами, широким вышитым поясом и тюрбаном, носила открытые сандалии с деревянной подошвой.
Все люди, общавшиеся с принцессой Карабу, впоследствии сообщали, что она исполняла свою роль блестяще, ни разу не допустив видимой ошибки в своем языке, не сбившись на другой акцент и не перепутав слова.
Отмечали также ее цепкую память и умение мгновенно обращать в свою пользу ошибки окружающих. Так ей был открыт доступ в богатую библиотеку поместья, где она почерпнула немало сведений, чтобы вести свою роль без единой ошибки.
Некоторые бывалые путешественники, хорошо знавшие тихоокеанские острова, замечали мелкие несоответствия между привычками принцессы Карабу и обычаями восточных стран, но сообщали об этом в ее присутствии, что позволяло ей немедля корректировать свое поведение так, чтобы несоответствие устранялось.
Так, один из гостей неосторожно заметил, что принцесса использует выражающееся в складывании ладоней перед лицом приветствие намасте, которое распространено среди индийцев, тогда как малайцы прикладывают руку к голове. Авантюристка немедля поняла свою ошибку и стала прикладывать руку к голове, приветствуя подходивших к ней.
Обман вскрылся, когда авантюристку, ставшую очень известной в Англии, по портрету в газете опознала одна женщина, у которой она снимала комнату и у которой работала няней у детей.
Мэри Бейкер-Уиллкокс под давлением улик была вынуждена сознаться в обмане и рассказать подлинную историю. Но возвращаться к прежней нищей жизни она больше не желала.
Уехав в США летом 1817 года, авантюристка продолжала выдавать себя за загадочную принцессу, в надежде заработать денег. В британскую прессу даже просочилась история, будто она посетила остров Святой Елены, где очаровала Наполеона, оказавшаяся журналистской выдумкой.
В будущем Мэри Бейкер безуспешно выдавала себя за принцессу во Франции и в Испании, а в 1824 году вернулась в Англию, где вышла замуж и родила дочь.
До конца своей жизни бывшая авантюристка была поставщицей пиявок для бристольской больницы, и умерла в 1864 году в возрасте 73 лет.
Большое спасибо за просмотр! Если вам понравилась эта статья, прошу поставить лайк и подписаться на канал! До новых встреч!
#Великие мошенники #Знаменитые мошенники #Авантюристы #Истории мошенников #Принцесса Карабу #Самозванцы #Фальшивая принцесса #Мэри Бейкер Уиллкокс #Мэри Бейкер #История Англии