«Отсылки Фулько к природе, культуре и религии делают его работы классическими. Но, вне всякого сомнения, он был революционером, который изменил ювелирное искусство и сделал его современным».
По словам бывшего редактора Vogue Бэбса Симпсона, именно это делает украшения Fulco di Verdura такими исключительными. Его изделия, наполненные яркими разноцветными драгоценными камнями всех форм и размеров с явным предпочтением желтого золота, излучают радость жизни и смелый гламур, привлекая внимание и восхищение широкой и разнообразной клиентуры.
Фулько Сантостефано делла Серда, герцог Вердура, родился в Палермо, Сицилия, в 1898 году в аристократической и несколько эксцентричной семье, чьи художественные способности позже проявились в его творческих проектах. Его автобиография «Счастливые летние дни» удивительно ярко описывает жизнерадостные годы его детства, выросшего в экстравагантной обстановке семейного поместья 18-го века , виллы Нишеми. Любовь к искусству и природе, возможно, была неизбежна, учитывая его воспитание, и они стали ключевыми источниками вдохновения в его творчестве.
После окончания школы Фулько пошел в армию в 1916 году и быстро получил повышение по службе, однако эта карьера была недолгой, поскольку он получил серьезную травму плеча и был отправлен домой для выздоровления. Последующие годы были в основном потрачены на, казалось бы, бесконечное общение с послевоенным Палермо, который снова стал центром высшего общества, европейской королевской семьи и американских блестящих представителей. Он часто путешествовал, эффективно используя множество хорошо расположенных родственников и друзей, и именно во время пребывания в Венеции его друзья Коул и Линда Портер познакомили его с Коко Шанель. Их взаимопонимание было мгновенным, и к 1927 году Фулько оказался в Париже, работая с Шанель сначала дизайнером текстиля, а затем дизайнером ювелирных изделий. Он также помог ей переделать большую часть ее личных украшений.
В 1934 году он уехал из Парижа в Нью-Йорк, где работал у ювелира Пола Флато, а затем открыл свой собственный бутик при поддержке друзей Коула Портера и Винсента Астора на Пятой авеню, 712 в 1939 году. Эта новая независимость в сочетании с его неуважением к формальным правилам дизайна давали ему свободу создавать изделия, столь же оригинальные и яркие, как и он сам, и успех пришел быстро. Привлекательный, сообразительный и легкий в обаянии, он легко ассимилировался как в голливудском, так и в нью-йоркском обществе. Он был ничуть не менее стильным, чем его богатые и гламурные клиенты, многие из которых стали его хорошими друзьями и с которыми он регулярно общался.
В 1941 году он сотрудничал с Сальвадором Дали и они работали над коллекцией произведений, включая брошь с фигурами Аполлона и Дафны и золотой портсигар, инкрустированный миниатюрной картиной и опаловым жуком. За прошедшие годы он разработал множество компактных портсигар, хотя сам никогда их не использовал, предпочитая, чтобы пачка Camel лежала в кармане «без веса». Яркое кафе Нью-Йорка в 40-х и 50-х годах подходило как для его личной жизни, так и для профессиональной деятельности, которая чаще всего была одной и той же.
От европейской королевской семьи до голливудской королевской семьи, казалось, каждая икона стиля того времени хотела кусочек Verdura. Некоторые из его самых запоминающихся работ включают изумрудное ожерелье-шарф, созданное для Дороти Пейли Хиршон, и тиару в индийском головном уборе из желтого золота с бриллиантами для Бетси Кушинг Уитни. Среди его самых знаковых и мгновенно узнаваемых изделий были смелые браслеты-манжеты с мальтийским крестом в византийском стиле, которые он первоначально разработал для Коко Шанель, но впоследствии стали одними из фаворитов Дианы Вриланд. Для герцогини Виндзорской он разработал множество украшений, включая брошь в форме чертополоха, серьги-ракушки, усыпанные драгоценными камнями, и пудреницы, украшенные драгоценными камнями. Марлен Дитрих, Джоан Кроуфорд и Грета Гарбо были его преданными поклонниками, а также светская львица Бэйб Пейли, которая стала близким другом и чем-то вроде музы для Фулько.
Его успех продолжался в 1960-е годы, и за ним следил Картье, который стремился сотрудничать с известными дизайнерами, но, хотя он был польщен, он отклонил его предложение. К концу десятилетия он стал уделять больше времени рисованию и путешествиям, а в 1972 году продал свой бизнес и уехал в Лондон. Здесь Фулько работал над своей автобиографией, опубликованной в 1976 году, и с таким же энтузиазмом вел свою общественную жизнь, пока, после года болезней, он не скончался в 1978 году.
Лишь немногие ювелиры 20-го века могли рассматриваться как олицетворяющие яркий, красочный и гламурный образ жизни элиты так, как это сделал Фулько ди Вердура. Его украшения никогда не производились в больших масштабах, большинство изделий создавались по заказу конкретных клиентов, и он с готовностью принял идею индивидуального дизайна, созданного для того, чтобы льстить владельцу. Его изделия высоко ценятся сегодняшними коллекционерами и взыскательными любителями ювелирных украшений, которые сейчас, как никогда, стремятся украсить себя частичкой волшебства Verdura.