Кот Вафля, или Варфоломей, которому на днях исполнилось 15 лет, молча и безучастно лежал на коврике, положив голову на передние лапы. Его и впрямь уже ничего не интересовало, даже кусочки любимой говяжьей вырезки, которые одиноко лежали в тарелке.
Хозяева переживали, они волновались за своего друга.
-Жалко Вафлю,-Кристина смотрела на кота с жалостью,- почти ничего не ест. Даже на обнимашки не приходит.
- А что ты хочешь?- Артём тоже смотрел на общего любимца,- пятнадцать лет для кота, это почти конец жизни, это как наши 60.
-Господи, умеешь ты успокоить! С каких пор 60 это конец жизни? И так настроение нет, так ты ещё добавил. А ещё мужем вроде бы зовешься..
-А что я не так сказал? - удивился Артём,- кто в клинику его возил? И на дачу съездили. Но не хочет он ничего, может быть это всё, хочет того…
-Что значит того?- возмутилась Кристина,-ты дурак, Артём? Что делать? Он же с каждым днем всё дальше от нас. Скоро совсем уйдет. Дети приедут из летнего лагеря, а Вафли нет. Представляешь, что будет? Ну придумай что-нибудь, ты же мужик!
Кристина разревелась. Когда жена плачет, а плачет она не часто, Артём готов и Луну с неба достать.
- Ладно, моя хорошая. Не боись, найдем выход, правда будет ли это тот , который нужен, да и с этим разберемся.
-Слушай, Крис, мысль появилась,-почесал в затылке Артём.
-Не тени, выкладывай,- дернула за рукав Кристина.
-Помнишь, что мама сказала, когда мы поженились? Твоя мама? А я помню, говорит, что теперь и умереть не страшно. Вспомнила?
-Ха, три раза. Не было такого,- скривила ухмылку Кристина,-то. что лучше умереть, чем видеть в зятьях такого охламона, это я помню!
-Ну, ладно пусть так,-смутился Артём,- не суть. Помирать она конечно собиралась, и что-то целый год убеждала нас, что вот чуть-чуть, что еще немного ей осталось.
-Что-то я не поняла, причем тут мама?-всколыхнулась Кристина.
- А при том, что, когда родился Иван, она резко передумала умирать .Засуетилась, забегала, как козочка молодая. А как она с Ванькой нянчилась, сюсюкала, даже мне в руки не давала, типа мои руки не из того места растут для таких дел. Зараза( это Артём уже подумал про себя, чего воду мутить, ответка прилететь может)
-Про руки я что-то помню,-подозрительно взглянув на мужа, сказала Кристина.
-Вот, вот, и я помню, а ещё помню, как она обещала, что как только Иван пойдет в школу, она передаст его из рук в руки и со спокойной совестью отправится в края далекие.
-И что, мечты не сбылись?-заявила Кристина.
-Ну зачем ты так?-Артём посмотрел на жену,-пусть живет, не жалко. А вот потом Машка родилась, и что? Мама опять ожила, опять как козочка молодая. Намек-то поняла?
-Вот ты о чем мечтаешь?-вскрикнула Кристина,-Машке в первый класс идти. Думай, что говоришь.
-Да, думаю я, думаю. Я про Вафлю думаю. Если дать ему на воспитание котенка, может он и воспрянет, как любимая теща. Да пусть живет она ещё двести лет, но не лезет мне в мозги.
План есть, и вечером следующего дня Артём приступил к выполнению. Домой он вернулся, загадочно улыбаясь. Не говоря ни слова, он достал из-за пазухи маленького котенка и опустил его на пол. Кристина не могла сдержаться.
-Ой , да какой он лапуля! Откуда такое чудо?
-На работе у кладовщицы кошка окатилась. Она котят пристраивает, вот я и подсуетился.
Котенок огляделся, и задрав хвост, как уже полноправный житель этого дома, пошел обследовать квартиру. Увидев Вафлю, не раздумывая, подошел к нему, прилег напротив морды, и замер, заглядывая в глаза.
-Ты будешь моей мамой?-пискнул он.
Вафля от изумления приподнял голову. Какая он мама?! Ну если на то пошло, он может быть папой…
-А папа не нужен?-ответил он мелкоте. Котенок вздохнул.
- Ну если мамы нет, тогда и папа пойдёт.
Котенок выражал свою радость. Он упорно старался завладеть всем вниманием Вафли.
То начинал играть, то забирался на него, и пытался укусить кота. Вафля не выдержал.
-Да угомонись ты, приляг, отдохни, егоза!
-Да не устал я,-пишет малыш,-играть интересно, забываешь, что очень кушать хочется..
- От скромности ты не умрешь,-сказал Вафля,- а если голодный , что так и надо сказать. Понял? Пойдем, я покажу, где есть еда.
И Вафля в сопровождении котенка двинулся в сторону кухни.
-Вот миски, в одной влажный корм, в другой мяско. Вкусно! Кушай!-предложил Вафля.
Котенок с жадностью набросился на еду, и он так аппетитно чавкал и рычал, что Вафля не удержался и тоже начал есть. После насыщения, ребенок стал скрести лапой пол.
-В приличных домах приличные коты так не делают,-Вафля слегка дал лапой по загривку,- идем, покажу потайное и заветное место.
Котенок послушно потопал за ним.
-Нет, ты видела? А?-Артём посмотрел на жену, явно требуя одобрения его гениальности.
-Тёмыч, похоже сработало,-Кристина с восторгом наблюдала, как ребенок быстро, быстро прикопал результаты своей деятельности и побежал вслед за Вафлей на лежанку.
В субботу Кристина готовила праздничный обед. Артём поехал встречать детей из лагеря. На обратном пути он заедет за мамой, которая очень хотела повидать внучат.
-Ой, какой смешной! - умилялась Машка, разглядывая малыша,- можно с ним поиграть? Ваня, где наша игрушка?
Подросший Ваня достал игрушку. Это было что-то типа удочки с плюшевой мышкой на конце. Ваня потряс ею перед носом котенка.
-Это что?-удивился ребенок и вопросительно посмотрел на Вафлю.
-Это игрушка. С ней играют, Смотри, вот так! Вот так!
И Вафля зацепив мышку когтем, подбросил и кинулся ловить её, высоко взлетая над полом под веселый и звонкий смех Машки.
-Вафля, да тебя и возраст не берет!- изумилась матушка Кристины,-правильно, тебе некогда умирать. Малыша надо на ноги ставить, да уму разуму учить. А вот мне…
Провожу Машеньку в школу, да и пора мне собираться.
И увидев насмешливый взгляд зятя, повернулась к нему.
-Да, пора! Теперь точно пора!
- Даже не думайте, Елена Станиславовна!-поднял руку Артём, будто сдаваясь на милость победителя. Как не крути, а победитель тёща.
-Мама, тут такое дело,-краснея начала Кристина,-я вчера была на приеме в женской консультации. В общем, у нас будет ребенок.
Она подошла к мужу, который нежно её приобнял, и прижавшись к ней просто замурлыкал.
-Новость на пять баллов,- не могла сдержать эмоции матушка.
-Если будет девочка, решили назвать Леночкой,- добавил тёще адреналина Артём.
Тёща улыбалась.
-Ох, зятек! Зараза ты моя, самая любимая! Дай я тебя расцелую. Доченька, не сомневайся, пока я жива, можете себе рожать, сколько Бог даст и ещё немножко.
Дорогие вы мои!
Она растроганно вытирала слёзы, которые катились и катились у неё по щекам.
-Нет, не время нам с тобой о покое думать, Я права, Вафля? Детей поднимать надо, на ноги ставить, уму-разуму учить. Кто, если не мы? То-то.