Легенда 1. Был младшим братом Николая I
Вердикт: это неправда.
Разобраться с разными поколениями династии Романовых помогают их отчества и простое правило, что нумеруются носители одного имени, а не правители подряд. Например, между Петром II и Петром III на российском престоле успели побывать не только Анна Иоанновна и Елизавета Петровна, но и Иван VI Антонович.
Александр II Николаевич был старшим сыном Николая I Павловича. А вот император Александр I Павлович действительно был братом Николая, но не младшим, а старшим. Путаница происходит из-за сложной династической ситуации в поколении Павловичей. С момента своего совершеннолетия и до смерти матери — Екатерины II — Павел I тщетно ждал, когда та передаст ему престол. В день коронации, 5 апреля 1797 года, он отменил введенный Петром I порядок престолонаследия по завещанию и учредил наследование по праву первородства по мужской линии, «дабы наследник был назначен всегда законом самим»
По логике этого документа вслед за Александром I должны были править его сыновья, а при их отсутствии — следующий по старшинству сын Павла I, Константин Павлович, и его сыновья. Возможность занять престол у третьего сына была настолько эфемерной, что к государственной деятельности великого князя Николая Павловича не готовили.
Жизнь распорядилась иначе. У Александра I и императрицы Елизаветы Алексеевны родились две дочери, умершие во младенчестве. У цесаревича Константина Павловича законных детей не было, к тому же 14 января 1823 года он официально, хотя и тайно отрекся от престола, ссылаясь на заключенный им в 1820 году неравнородный брак с графиней Иоанной Грудзинской. Таким образом престол перешел третьему сыну Павла — Николаю, чьи потомки правили Российской империей до 1917 года.
Кстати, право Александра II на трон ставилось под сомнение. Дело в том, что Александр родился в 1818 году, когда его отец не был не только императором, но и наследником престола. Злые языки утверждали, что второй сын Николая I, Константин Николаевич, родившийся в 1827 году, то есть когда его отец уже взошел на престол, именно на этом основании плетет интриги против царствующего старшего брата, поскольку наследником должен быть именно он, Константин. Слухи о заговоре достигли апогея после взрыва 5 февраля 1880 года в императорской резиденции: «Константин Николаевич был осведомлен об этом покушении и на этот день уехал в Кронштадт, где в случае смерти государя он объявил бы себя императором при содействии флота»
В действительности все подобные рассуждения абсурдны, поскольку не соответствуют павловскому Акту о порядке престолонаследия, основанному на передаче прав из рода в род по праву старшинства сперва сыновей, а затем дочерей, а не по принципу царствования родителей в момент появления наследника на свет. Оспаривать права Александра II на престол ни Константину Николаевичу, ни другим членам императорской фамилии в голову не приходило.
Легенда 2. Был настоящим либеральным реформатором: отменил крепостное право и сделал много хорошего
Вердикт: это не совсем правда.
Время правления Александра II принято называть эпохой Великих реформ. Отмена крепостного права в 1861 году — только одно из множества преобразований, которые радикально изменили жизнь Российской империи, разделив ее на дореформенную и пореформенную. К Великим также принято относить судебную реформу, учреждение земства, реформы высшего и среднего образования, изменение цензурного устава, реформу городского самоуправления и военную реформу. Преобразования коснулись всех сфер жизни, начиная от введения гласного бюджета страны и заканчивая отменой постойной повинности
При этом историки до сих пор спорят о том, каков был личный вклад Александра II в преобразования и был ли царь-реформатор на самом деле либералом. С одной стороны, при внимательном рассмотрении история всех реформ начинается раньше 1855 года, когда Александр взошел на престол. Так, о необходимости отмены крепостного права начала говорить еще Екатерина II, а первые шаги в этом направлении предпринял Павел I
На протяжении всего царствования Николая I крестьянский вопрос обсуждали около десяти различных комитетов, а прообразом для освобождения крестьян в 1861 году послужили реформы государственной деревни 1837–1841 годов, разработанные Павлом Киселевым. С другой стороны, команда реформаторов, осуществивших преобразования александровского царствования, не взялась из ниоткуда. Как и сам Александр II, государственные деятели эпохи Великих реформ сформировались в предыдущее «консервативное» царствование Николая I. Например, самую последовательную и прогрессивную судебную реформу, включавшую в себя учреждение суда присяжных, подготовили юристы нового поколения, многие из которых получили образование в открытом в 1835 году Императорском училище правоведения. Если для одних реформа была радикальным разрывом с предыдущим царствованием, то для других она продолжала начатые раньше преобразования. Участие Александра II в подготовке этой и других реформ, кроме военной, было малозаметным и в основном сводилось к попыткам примирить конкурирующие группы высших бюрократов империи.
Наконец, не все преобразования Александра II были последовательно либеральными. Так, реформа среднего образования 1871 года была откатом назад по сравнению с прогрессивными достижениями предыдущего десятилетия. Вводя в учебные программы латинский и греческий язык и много часов математики, министр народного просвещения Дмитрий Толстой заботился в основном о подавлении вольномыслия в школе, а не об успехах классической филологии. Хотя излишне либеральную судебную реформу не постигла подобная участь, к концу правления Александра II число сосланных административным порядком, то есть без применения новой судебной системы, составляло десятки тысяч. Согласно протоколу заседания Верховной распорядительной комиссии, 1 января 1880 года «во всех губерниях, областях и градоначальствах Империи состояло под надзором полиции: по делам политическим 6790, по прочим 24 362, всего 31 152 челов»
Кроме того, существует либеральный миф о том, что в день своей смерти Александр II собирался даровать стране конституцию, но и это далеко от действительности. Подписанный 1 марта 1881 года проект правительственного сообщения, который еще предстояло обсудить 4 марта на заседании Совета министров, был проходным в ряду других бумаг, подготовленных в январе-феврале министром внутренних дел Лорис-Меликовым. Вместе они не составляли проект конституции, а только утверждали формат обсуждения реформ с участием представителей общества. Между заседаниями губернских комитетов
и подписанием манифеста 1861 года прошло несколько лет, а приглашенные к дискуссии в большинстве своем оказались консервативнее правительства. В 1876 году Александр II ясно высказал свое отношение к любым конституционным проектам в письме Екатерине Долгоруковой: «Что касается конституции у нас… пока я жив, я ее не дам, и ее мне никогда не навяжут, и довольно об этом»
Легенда 3. Носил бакенбарды и роскошные усы
Вердикт: это правда.
Достаточно взглянуть на любой портрет Александра II, чтобы убедиться, что так оно и было. Правда, в этом он не был оригиналом и законодателем моды, в отличие от австрийского императора Франца Иосифа I, в честь которого названа одна из разновидностей бакенбард.
Александр не выбирал, носить или не носить усы: в годы правления его отца Николая I отсутствие или наличие растительности на лице разделяло подданных российского императора на военных и гражданских. С 1830-х усы были привилегией офицеров русской армии, а их форма и длина регламентировались указами монарха.
Мода на бакенбарды, когда-то запрещенные Павлом I как один из признаков вольнодумства, в первой половине XIX века то возвращалась, то сходила на нет. Александр Николаевич обзавелся бакенбардами в 1840 году и больше с ними не расставался. В юности, однако, он носил скромные бакенбарды римско-ампирского стиля, являвшиеся продолжением прически и не соединявшиеся с усами. На картине Карла Пиратского «Николай I и цесаревич Александр Николаевич среди офицеров лейб-гвардии Конного полка» (1847) мы видим, что все окружающие государя офицеры, включая наследника, просто копируют прическу монарха.
Со времени восшествия Александра II на престол его бакенбарды стали гуще и длиннее и в конце концов соединилась с усами при помощи подусков, однако настоящей бороды он никогда не носил, предпочитая выбривать подбородок. На протяжении своего правления царь продолжал экспериментировать с усами, которые становились то короче, то длиннее, то тщательно напомаживались, то оставлялись в естественном виде. Так, во время Русско-турецкой войны 1877–1878 годов шестидесятилетний монарх, проведший много месяцев в Болгарии отнюдь не в курортных условиях, не только поседел, но также коротко подстриг волосы, которые до того тщательно завивал, и отрастил длинные усы, запечатленные на его последнем прижизненном портрете кисти Константина Маковского.
Эволюцию усов и бакенбард Александра II можно проследить по фотографиям, но на литографиях, гравюрах и большинстве парадных портретов его облик мало менялся, так что усы и бакенбарды царя стали его визитной карточкой как на прижизненных изображениях, так и на посмертных. Например, в серии акварелей придворного живописца Михая Зичи, тщательно запечатлевшего жизнь императорского двора, Александра II проще всего отличить по самым пышным и ухоженным усам и бакенбардам.
Легенда 4. Александр II очень любил собак
Вердикт: это правда.
Александр II был страстным охотником: придворная егермейстерская контора держала для него своры чистокровных охотничьих собак, регулярно пополнявшиеся породистыми экземплярами, которых специально покупали за границей. Именно для Александра Николаевича в 1867 году в Россию привезли двух датских догов: эта порода, только недавно выведенная, была очень дорогой. Увлечение императора способствовало развитию собаководства в России: царь благосклонно принимал от подданных подношения в виде щенков.
Кроме охотничьих, у Александра II были собственные собаки. Самый знаменитый из них — черный ирландский сеттер по кличке Милорд. Император разрешал ему спать в своих покоях, а также сам водил на прогулку в Летний сад, где пес становился героем различных происшествий. Шутили даже, что публика узнавала царя по собаке. Пес прожил у Александра II только семь лет и умер, как говорили, от тоски в 1867 году, во время поездки царя в Париж на Всемирную выставку. Новым фаворитом стал ньюфаундленд с той же кличкой Милорд, которого император брал с собой всюду, даже на Русско-турецкую войну 1877–1878 годов. Двух псов часто путают из-за одинаковой клички, и не всегда понятно, с каким именно Милордом случилась та или иная история. В любом случае содержание каждой из них сводится к тому, что царские любимцы были чрезвычайно балованными и доставляли немало хлопот случайным прохожим, с которыми потом придворное ведомство расплачивалось конфетами (гимназист, у которого Милорд съел крендель) или деньгами (укушенный Милордом купец).
Своих собак Александр хоронил во Фрейлинском садике Царского Села. По перечню мраморных плит, к сожалению утраченных в XX веке, можно восстановить список его любимых собак: «верный Муля» (1833–1846), «верный Моксик» (1849–1858), «добрейший и милейший Верный Милорд (1860–1867)», «верный Пенч» (1867–1875). «Верная Монито» даже удостоилась отдельной скульптуры — она изображена играющей с щенком. Последний Милорд Александра II после его смерти дожил свой век за границей вместе с новой хозяйкой — княгиней Екатериной Юрьевской, морганатической супругой императора
По традиции на его могиле также была установлена мраморная плита. Надпись на ней стала предметом пересудов — в придворных кругах злословили, что на могиле пса написано: «Здесь покоится Милорд. Любимый пес императора Александра II. Памятник ему воздвигнут неутешной вдовой»
На самом деле надпись на плите была другой: «Милорд, собака государя Александра II».
Легенда 5. Продал Аляску
Вердикт: это правда.
Договор об «уступке Северо-Американским Соединенным Штатам Российских Северо-Американских колоний» после нескольких лет переговоров был подписан в Вашингтоне 30 марта 1867 года и ратифицирован Александром II 3 мая. Территория размером около 1 519 000 км², население которой, по самым грубым подсчетам, составляло 2500 русских и примерно до 60 000 индейцев и эскимосов, была продана за 7,2 миллиона долларов золотом.
Вокруг продажи Аляски сформировался целый комплекс дискуссий и легенд, в обсуждении которых принимают участие люди по обе стороны Берингова пролива. Например, разговоры о финансовой целесообразности сделки были подстегнуты юконской золотой лихорадкой конца XIX века, когда Аляска из «ледника с моржами» превратилась в «сундук с золотом», бездарно проданный за бесценок. Современные историки сходятся во мнении, что решение о продаже в первую очередь было продиктовано геополитическими, а не финансовыми соображениями. После окончания Крымской войны у российского правительства не было ресурсов ни удерживать отдаленный и малонаселенный регион, граничивший с канадскими владениями враждебной Британской империи, ни обеспечить безопасность живущим там российским подданным.
Второй всплеск интереса к продаже Аляски пришелся на брежневскую эпоху, когда в связи со столетием сделки началось обсуждение ее деталей. В частности, высказывалось мнение, что Аляска была не продана, а передана в аренду на 99 лет (либо до 2000 года) и, следовательно, должна быть возвращена СССР. В 1977 году США и СССР даже официально обменялись нотами, подтвердив нерушимость соглашения 1867 года. Поскольку текст договора 1867 года доступен всем желающим в Полном собрании законов Российской империи за № 44518, можно убедиться, что версия о временном характере сделки не имеет под собой никаких оснований. Также среди сторонников возвращения Аляски России распространена легенда, что США не расплатились по договору, поскольку золото якобы утонуло вместе с перевозившим его кораблем. Однако и эта история легко находит опровержение в архивных документах: полученные от продажи Аляски деньги в основном пошли на строительство железных дорог. Последние, кстати, в значительной мере способствовали модернизации Российской империи в 1870-х. Что касается юконского золота, оно было найдено только тридцать лет спустя.