Ситуация, когда кто-то из гостей за столом мог беспардонно назвать любимое блюдо хозяйки "отравой" или "убоиной" была совсем не экзотична для России начала XX века.
Именно в этот период вегетарианство, пришедшее из Европы, очень быстро (за считанное десятилетие) стало модным в среде аристократии и богемы.
При этом, как у всякой новомодной идеи, у вегетарианства в России появились и свои агрессивные проповедники.
Например, знаменитый художник Илья Репин буквально навязывал окружающим свою точку зрения:
Выброшены яйца (вреднейшая пища), устранены сыры, мясо уже и прежде оставлено. Салаты! Какая прелесть! Какая жизнь (с оливковым маслом!). Бульон из сена, из кореньев, из трав - вот эликсир жизни.
Известно, что всех гостей Репина (в том числе приезжавших позировать для портретов за немалые деньги) на даче великого художника угощали только весьма специфической растительной пищей (как потом шутили некоторые гости "Едой из сена").
При этом супруга мастера Наталья Нордман за столом постоянно читала гостям длинные лекции о вреде мяса и раздавала брошюры с пропагандой вегетарианского образа жизни.
Даже "Классик Русской словесности" Лев Толстой не остался в стороне от идей вегетарианства и написал эссе "Первая ступень" в котором был затронут этический вопрос отказа от поедания живых существ:
Десять лет кормила корова тебя и твоих детей, одевала и грела тебя овца своей шерстью. Какая же им за это награда? Перерезать горло и съесть?
Судя по воспоминаниям современников, вегетарианские блюда предпочитала и супруга Николая II. Императрица не ела мясо и рыбу, но употребляла в пищу яйца, сыр и масло.
Кроме того, Александра Федоровна вообще питалась очень сдержанно и никогда не переедала. Так, фрейлина София Буксгевден отмечала, что:
Еда значила для императрицы очень мало. Ела она всегда очень умеренно и была практически вегетарианкой.
А офицер яхты "Штандарт" Николай Саблин вспоминал, что в один из дней пребывания на яхте супруга последнего императора съела только:
Два яйца всмятку, которые сварили здесь же на спиртовке.
Тот же Саблин сохранил в памяти, что во время пребывания царской семьи на яхте Александре Федоровне всегда накрывали отдельный стол. При этом любимым блюдом императрицы был печеный картофель фаршированный шпинатом.
Судя по тому, что никто из приближенных императрицы не объяснил причины ее пищевых привычек (хотя многие мемуаристы о них написали), Александра Федоровна никому не навязывала свою точку зрения в этом вопросе.
Скорее всего, супруга Николая II была т.н. гигиенисткой (в терминологии начала XX века). Гигиенисты считали, что растительная пища более полезна для здоровья, чем мясная. Без какой-либо идеологической составляющей.
Однако настоящие идейные вегетарианцы (к которым принадлежал, например, Лев Толстой) презирали гигиенистов за "узость мышления" и называли их "желудочниками".