Когда тетушке Евдокии было шесть лет от роду, поставили ее пасти гусят. Тут необходимо сделать небольшое отступление. Дело в том, что держать и разводить гусей в доинкубаторское время было делом весьма непростым. Гусыня, когда сносит яйца, сама на них не садится. Поэтому их подкладывают курицам или индейкам (женам индюков). С индейками проблем вообще нет, они прекрасные мамы, высиживают гусиные яйца как положено и потом заботятся о маленьких гусятах, отгоняя от них хищных птиц. С курицами процесс становится сложнее, так как время высидки куриных яиц меньше и курица, когда приходит положенный для ее собственных яиц срок, не понимает, почему «цыплята» не проклевываются. Она начинает ерзать, нервничать и может застудить яйца. В тот год индюков в семье Евдокии не было и ее матери – бабушке Мелании удалось собрать стайку всего из шести гусят. Первые несколько дней они сидели в сите рядом с печкой и ели из рук творог с кислым молоком с добавлением мелко порезанной травы тысячелистника. Когда гусята немного окрепли, их стали выпускать погулять возле крыльца под присмотром шестилетней Дуси. Может ли сейчас городской ребенок мечтать о таком? Вопрос риторический.
Гусята забавно переваливались и делали первые попытки пощипать травку. Это привлекло внимание сорок. Сорока в народном фольклоре обычно тащит в гнездо всякие блестяшки. В реальности же это вполне себе хищная птица, которая вполне в силах утащить маленького гусенка. Дуся видела черно-белую воровку и грозила ей пальчиком:
- Вот я тебе!
Но птица не улетала, а только вертела головой и перепархивала с ветки на ветку. Она выжидала, пока ребенок отвлечется. И действительно, Дусечка увидела черную с красными пятнышками бабочку, она сначала села ну гусенка, тот смешно тряхнул головой и чуть не упал, а бабочка перелетела на крыльцо. Девочка кинулась за ней, в это время сорока ястребом спикировала к гусенку и утащила его на дерево. Дуся, услышала писк, обернулась, но было уже поздно. Что сил она закричала, прибежала мама, но разве достанешь сороку на дереве? Ох и перепало тогда Евдокии, неделю вспоминали ей гусёнка:
- Ну как можно быть такой растяпой!
Гуси, в отличие от куриц и даже уток, к ноябрю-декабрю вырастали до 6-8 килограмм. Одного такого гуся бабушка Меланья растягивала на две недели, мясо шло только на супы, время было тяжелое, послевоенное, кормились в основном огородом да садом.