- Дочь не увидишь! - Заявила жена, когда мы разводились.
- Есть суд. - Предупредил я.
- Пф-ф-ф. - Отозвалась она. - Давай, действуй. В наших судах ребёнка практически всегда оставляют матери. Если она не маргиналка, конечно. Я похожа на непутёвую женщину?
Нет. Моя бывшая жена очень красивая, ухоженная и респектабельная дама. Здесь у меня, с моей квартирой в отдаленном районе и работой в отделе оптовых продаж не самой крупной фирмы, шансов не было.
- Совсем не увижу? - Уточнил я.
- Совсем. Пусть ребёнок впитывает атмосферу успешности, а не безнадёги.
- Интересно, зачем ты выходила за меня замуж... - Задумчиво изрёк я.
- Дура была. - Честно призналась она. - Видела, что лопух. Но купилась на то, что добрый. И чувства юмора не занимать. Я же не знала, что ты патологический неудачник. Думала, это лечится.
- И как?
- Бесполезно. - Отрезала она. - Поэтому Нику буду воспитывать сама. Уверенной, бескомпромиссной и нацеленной на результат.
- Папочка, но хоть когда-нибудь ты придёшь? - Испуганно шепнула дочь.
- Я очень постараюсь. - Так же шёпотом пообещал я. - Ты же знаешь маму. Она сначала ругается, а потом...
"Потом" растянулось на полтора года. Дочь я видел редко и только благодаря тёще. Слава Богу, у моей бывшей жены нормальная мать.
Тем летом я отказался от отпуска, уступив наиболее востребованное время коллегам. Если есть у людей потребность именно в летнем отдыхе, а мне всё равно, почему бы не пойти навстречу.
Но однажды вечером раздался звонок.
- Дима, завтра я привезу тебе Нику.
- М-м-м. - Я не сразу нашёл, что ответить, настолько это было неожиданно.
- У меня поездка срывается. - Сочла своим долгом объяснить бывшая. - Мама уехала на месяц к сестре. Ты хотел дочь? Пожалуйста. Скажи спасибо за такую шикарную возможность побыть с собственным ребёнком.
- Спасибо.
- Вот и славно. Я знала, что ты не откажешь.
- А как же безнадёга и отсутствие нацеленности на результат? - Робко поинтересовался я.
- Не волнуйся. За две недели ты не успеешь её испортить. У дочери мой характер. Завтра в двенадцать я отправлю её к тебе на такси. Привезти сама не успею. У меня вылет.
Выслушав череду коротких гудков, я пришёл в себя и бросился звонить шефу.
- Ну, Дим, ты даёшь! - Изумился тот. - То не нужен отпуск, то нужен. Будем думать. Может быть, через неделю. На завтра на полдня отпущу, так и быть.
* * * * *
Она стояла передо мной со своим огромным чемоданом, который был едва ли не больше её самой.
- Привет, папочка!
- Привет, дочь!
Я хотел взять её на руки.
- Ты что? Я взрослая! - Возмутилась Ника.
- Ок. Тогда идём. - Я поднял чемодан и с трудом удержался, чтобы не охнуть. - У тебя там камни?
- Исключительно необходимые вещи. - Отрезала дочь.
В квартире она осмотрелась и решила.
- Не очень-то много у тебя места.
- Мне хватает.
- Это тебе. У тебя аскетические потребности.
Я поперхнулся. Моя малявка смотрела на отца с явным превосходством.
- Где я буду спать?
- Вот эта комната тебя устроит?
Она сморщила нос, словно что-то прикидывая.
- Ладно.
- Ник, слушай. Меня с работы не отпускают. Возможно, со следующей недели. Ты можешь побыть дома одна?
- Я самостоятельная единица общества, папочка. Жаль, что окружающие этого не понимают. - Ника забралась на диван с ногами. - Скажи пароль от вай-фая.
- Дочь, ты же знаешь основные правила безопасности? Двери никому не открывать, не играть со спичками, закрывать кран...
- У тебя электрическая плита, папа. Забыл? И ты не куришь. Откуда мне взять спички?
- Ника...
- Ладно. Ладно. Я всё поняла. Папочка, а колбаса у тебя есть?
- Есть какая-то.
- Какая-то не подойдёт. Нужна свежая и побольше.
- Ника, - подозрительно спросил я - что-то подсказывает мне, что мама вряд ли разрешает тебе есть подобные продукты. Она всегда была помешана на здоровом питании.
- Не разрешает. - Невозмутимо согласилась дочь и сделала умильное личико пай-девочки. - Но у меня ведь каникулы! Могу я отдохнуть от правил?
- Справедливо. - Согласился я. - Правила затем и нужны, чтобы их иногда нарушать.
- Вот это правильно. - Серьёзно кивнул мой ребёнок. - Идём за колбасой.
* * * * *
На следующий день на работе я не находил себе места. Да, девочка рассуждает разумно, да и вообще ведёт себя, как взрослая, но при этом остаётся всего лишь ребёнком.
Видя мои душевные терзания, шеф махнул рукой.
- Иди пораньше. Толку от тебя в таком состоянии всё равно нет.
- Спасибо, шеф. Понимаете, она одна в незнакомом месте.
- Не объясняй. У самого двое.
По дороге я купил молока, конфет, каких-то непонятных сухих шариков в нарядной пачке и макароны. На ужин будут макарошки с колбасой. Готовка без изысков - моё профессиональное кредо.
Во дворе меня перехватила соседка.
- Дима, скажите Никочке, что испорченной крупы у меня нет.
- Что сказать?
- Что у меня нет испорченной крупы. - Терпеливо повторила соседка. - Ну, которая с червями. Я всё проверила.
- Передам.
Трясущимися руками я вставил ключ в замочную скважину.
- Ника!
- Папочка! - Обрадовалась дочь. - Ты так рано пришёл! Папа, у тебя нет запасов крупы или муки, которая могла испортиться?
- У меня вообще нет никакой муки. - Сообщил я. - Я её не ем.
- Её никто не ест. - Снисходительно объяснила дочь. - Из неё готовят. А ещё в ней заводятся мучные черви. Они-то мне и нужны.
- Зачем? И откуда наша соседка об этом знает? Кстати, она просила передать, что ничего подобного у неё нет.
- Плохо. - Огорчилась Ника. - А я надеялась. К тому же, у остальных тоже нет.
- Ника, ты что выходила? Я же просил тебя.
- Ты говорил не открывать незнакомцам дверь. А чтобы не знакомиться ни с кем, ты не говорил.
- Так зачем тебе черви?
- Папочка, обещай, что не будешь ругаться.
- Ника!
На подоконнике в невесть откуда взявшейся картонной коробке сидит взъерошенный галчонок.
- Папочка, это Чик. Он был во дворе совсем один. Его чуть машина не раздавила. Я в окно видела.
Волну моего недоумения погасил раздавшийся звонок.
- Дим, привет!
Лёха с первого этажа. Я с любопытством уставился на него. Мы живём по соседству давно, но до сегодняшнего дня Лёха ни разу не заходил.
- Ника дома?
Я едва не сел.
- Ника?
- Это ко мне, папочка! - Пушистая голова дочери протиснулась под моим локтем. - Лёша, ты достал червей?
- Не. - Лёха помотал головой. - Я прочитал, что вместо червей можно давать куриное филе, обезжиренный творог и детское питание. Держи! Это тебе Ира передала. И шприц ещё. Набираешь в него и кормишь. Поняла?
Лёхиным близнецам полгода, и наличие детского питания удивления не вызывало, но...
- Ника, откуда ты знаешь Лёшу?
Дочь пожала плечами.
- Познакомились, пока Чика ловили. Лёша мне помог.
- А. Ну, идём готовить ужин. Себе и Чику.
Уже совсем ничего не понимая, я пошёл на кухню. Поставил воду на макароны.
- Ника, а где колбаса?
- Съела.
- Всю?!
- Пап, я очень голодная была.
Придётся опять идти в магазин.
- Не забудь курицу и обезжиренный творог! - Напутствовала меня дочь.
* * * * *
- Ника, пожалуйста, будь осторожней. Не ходи никуда одна! И никаких Чиков больше. Хорошо?
- Хорошо, папочка.
На работе смотрели сочувственно.
- Неважно выглядишь, Дим. - Заметил шеф. - Не спал что ли?
- Птенца выкармливаю. - Брякнул я. - Дочь спасла.
- Уважаю. Ты повнимательнее, ошибок не наделай в документах.
День тянулся невыносимо долго. А вечером в холодильнике снова не оказалось колбасы. Я встревожился ни на шутку.
- Ника, мама меня убьёт. И потом, ты испортишь желудок. Будем варить суп.
- С супом проблем будет больше. - Задумчиво протянул мой ребёнок. - Если только куриную лапшу.
Желание дочери - закон. Я вздохнул и принялся за готовку.
Ночью опять кормили Чика. А с утра рот просто разрывала зевота. На третий день я стукнулся о клавиатуру лбом.
- Если хочешь, напиши без содержания. - Вздохнул шеф - Другого варианта предложить, увы, не могу.
Я кивнул и написал заявление.
Переступив порог собственной квартиры, ошалело попятился. Четверо разномастных котов, оторвавшись от пластиковых лотков, наполненных золотистой куриной лапшой, смотрели на меня не менее ошалело, а потом принялись метаться, громя свою импровизированную столовую до тех самых пор, пока я не догадался распахнуть входную дверь. Вылетев со скоростью реактивных ракет, животные моментально скрылись из вида.
- Говорила я, что с супом проблем будет больше. Теперь всё убирать. - Ника укоризненно посмотрела на меня. - Ты их напугал, папа! И что тебе не работается?
- Я? Мне не работается?
- Конечно. До этого они ели совершенно спокойно.
Я опустился на стул.
- Ника, откуда они все взялись?
- Фердинанд, Людвиг и Кристоф живут в подвале. Я их заметила ещё в первый день. А Рыжик с помойки. Он пришёл потом.
Увидев мои вытаращенные от изумления глаза, дочь объяснила снисходительно.
- Может быть, их как-нибудь по-другому зовут. Я сама придумала. Давай убирать.
- Скажи хоть, почему эти трое, Кристофы и Фердинанды, а один просто Рыжик.
- Трое живут в подвале. - Невозмутимо объяснила Ника. - По их меркам это практически замок. А Рыжик - простолюдин. У него другой экономический уровень.
Я закашлялся. Да уж. Интересно, откуда девочка почерпнула эти знания про слои населения.
- Колбаса, я так понимаю, тоже внутри твоих гостей? - Вытирая пол, поинтересовался я.
- Теперь уже нет. - Спокойно возразила Ника. - Взрослое животное опорожняет кишечник один-два раза в сутки. Думаю, колбасы у них внутри давно нет. Что ты так смотришь, папочка?
- Думаю, в кого ты такая умная у меня.
- Ты учился лучше, чем мама. Но мама более приспособлена к жизни. Значит, я гибрид твоего ума и маминой адаптивности. Папа...
- Что?
Она вдруг посмотрела на меня жалобно и совсем по-детски.
- Давай заберём домой Рыжика. Эти трое не пускают его к себе в подвал и даже гоняют по двору. А он такой беззащитный!
- Он сожрёт твоего Чика. - Не зная, как отказать, предупредил я.
- А вот и нет! - Весело воскликнула дочь. - Он совсем не обращает на него внимания. Особенно, когда сытый. Спасибо, папочка!
- Ника, я ещё ничего не сказал.
- Ты назвал причину, по которой не можешь взять кота. Но она оказалась не такой существенной! Значит, мы можем спасти ещё одну жизнь.
Господи! Ну как объяснить дочери, что я не собирался никого заводить? Впрочем, вряд ли кот сможет нарушить мой покой больше, чем пищащий прожорливый птенец.
- Только кормить своих Людвигов ты теперь будешь на улице. Договорились?
- Ладно. - Согласилась Ника, и через пару часов выловленный у помойки и тщательно отмытый Рыжик мирно мурчал у меня под боком на диване.
Спустя ещё несколько дней со мной здоровались соседи из других подъездов.
- Димочка, скажи Никусе, что я отнесла котикам рыбки.
- Дим, привет. Ира, котам корма влажного по акции купила. Пусть Ника сегодня не кормит.
- Ника, что происходит? - Недоумевал я.
- Не волнуйся, папочка. У нас график. Животных нельзя перекармливать.
- Откуда тебя знают все соседи?
- У меня сильно развиты коммуникативные навыки. А у тебя совсем маленький дом. Не то что у нас.
Через неделю мне всё же дали семь дней отпуска. Я тихо радовался не только возможности побыть с дочерью, но и тому, что в моём присутствии девочка вряд ли сможет натворить что-нибудь ещё.
- Папа! У нас закончилось молоко.
- Сейчас сходим.
- Но ты же готовишь, папочка. Я быстро!
Я не успел возразить. Дверь за моим ребёнком уже захлопнулась. Я не очень беспокоился. Ближайший магазин находится рядом с нашим домом, и за то время, пока Ника живёт у меня, она успела перезнакомиться со всеми продавцами.
- Пап!
Я с мокрыми руками высунулся из кухни.
- Ника!
- Папа! Его кто-то подбросил к магазину.
К ногам дочери жался нелепый лопоухий щенок.
- Нет, дочь! Ещё раз нет. Я согласился на кота. Но его хотя бы выводить не надо. У меня никогда не было никаких зверей. Буквально за несколько дней ты превратила мою жизнь в одно большое приключение. Из-за твоего Чика я чуть работы не лишился.
Она едва не плакала.
- Папа, но Чика скоро заберут. Лёша уже нашёл ему нового хозяина. А Рыжик тебе не мешает. Ты сам сказал.
- Ника, собака требует внимания. Это то же самое, что ребёнок в доме.
- Значит, если бы какому-нибудь ребёнку нужна была бы помощь, ты бы выгнал его?
Я впервые рассердился на дочь.
- Ты умная девочка, а говоришь ерунду. Куда делась вся твоя рассудительность? Хочешь, я оставлю его? Но если только твоя мама после приезда заберёт собаку к вам.
Ника сгорбилась, словно на плечи ей кто-то внезапно положил тяжёлый мешок.
- Не заберёт. - Тоскливо сказала она, опуская на пол пакет с бутылками молока. - Это нерациональное расходование временных и энергетических ресурсов. Время, затраченное на уход за животными, можно потратить на самообразование и личностный рост.
Я вдруг увидел маленького и очень уставшего от жизни ребёнка. Все эти дни, пока она была со мной, я наблюдал бойкую, не по годам развитую, очень общительную девочку, создающую проблемы на ровном месте и тут же решающую их. Перемены в её облике были настолько разительны, что я растерялся. Острое чувство жалости к дочери захлестнуло и заставило принять совсем иное решение.
- Как мы его назовём? Опять каким-нибудь Фердинандом?
- Папочка?! Это правда? Ты разрешишь?
- Ника, ты права. Как теперь выгнать, если ты уже привела его в дом. Он ведь, наверное, поверил в то, что его нашли.
Она впервые за всё это время бросилась ко мне. Обняла обеими руками, прижалась крепко-крепко.
- Папочка! Я люблю тебя!
- И я тебя, дочь.
* * * * *
- Спасибо, что побыл с Никой. - Бывшая жена вела себя неожиданно миролюбиво.
- Перестань. Она и моя дочь тоже.
- Если возникнет необходимость, могу я рассчитывать на твою помощь? Думаю, что теперь мои поездки могут стать регулярными.
- Конечно. Можешь отправлять её на выходные и на каникулы, если захочешь.
- Хорошо. Кажется, вы поладили. Она выглядит довольной.
- Я рад.
Теперь каждое утро мы с подросшим Томом выходим во двор. Нет, Ника не назвала его Фердинандом, но, оказывается, она уже прочитала "Принца и нищего".
- Папочка, как там Том? А Рыжик?
- Хорошо, милая.
- Дима, твоя очередь кормить котов! - Кричит мне соседка. - Ника-то на каникулы приедет?
- Приедет. - Киваю я и спешу домой за подготовленным заранее кошачьим кормом.
- Отпуск мне нужен летом! У меня дочь, кот и собака. - Сообщаю я шефу.
Он машет рукой.
- Пиши заявление. Ты же теперь "многодетный", тебе положено.
Я пишу и жду. Очень жду на каникулы гибрид "моего ума и маминой адаптивности", мою такую взрослую и совсем ещё маленькую дочь...
--------------------------------------------------------------------------------------Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.