26 августа 1793 г. состоялся первый созыв органа городского самоуправления — Вятской городской Думы.
Согласно «Жалованной грамоте городам», изданной Екатериной II 21 апреля 1785г. и регламентирующий правовой статус «городских обывателей», предписывалось избирать Городскую думу один раз в три года.
Городская дума выбирала из своего состава шестигласную думу, которая ведала текущими вопросами городского управления.
Возглавлял шестигласную думу городской голова. Первым головой города был выбран Яков Васильевич Машковцев в апреле 1767 года, еще до утверждения «Жалованной грамоты».
С 1870 года появились городские управы, наделённые исполнительскими функциями. Городская дума выполняла распорядительные полномочия.